Panama : Le conservateur José Raul Mulino remporte largement l’élection présidentielle

Dimanche, le candidat conservateur José Raul Mulino a remporté l’élection présidentielle du Panama avec plus de 34 % des suffrages

Le candidat conservateur José Raul Mulino a remporté dimanche l’élection présidentielle du Panama avec plus de 34% des suffrages (Illustration)

VICTOIRE – Dimanche, le candidat conservateur José Raul Mulino a remporté l’élection présidentielle du Panama avec plus de 34 % des suffrages

Il était favori des sondages. Le candidat conservateur José Raul Mulino a remporté dimanche l’élection présidentielle du Panama avec plus de 34 % des suffrages, neuf points devant son principal adversaire, le candidat de centre droit, l’ancien consul Ricardo Lombana, qui a reconnu sa défaite.

«Ã‚ J’ai le plaisir, au nom du Tribunal électoral, de vous informer que […] vous avez remporté la présidence de la République » du Panama, a déclaré le président du tribunal électoral Alfredo Junca lors d’un appel téléphonique à José Raul Mulino retransmis en direct à la télévision.

L’avocat de 64 ans a dit recevoir ces résultats avec « responsabilité et humilité ». « Je ne suis la marionnette de personne », a-t-il tenu à souligner lors d’un discours devant ses partisans. Il remplacera donc l’ex-président Ricardo Martinelli (2009-2014) condamné pour blanchiment et réfugié à l’ambassade du Nicaragua depuis le 7 février. Ce dernier avait désigné José Raul Mulino, son colistier pour la vice-présidence, comme son successeur.

77 % de participation

Trois millions de Panaméens étaient appelés à élire leur président, renouveler les 71 députés du parlement monocaméral et les gouvernements régionaux dans cette élection à un tour et à la majorité simple. La participation a été élevée, à plus de 77 %.

L’ombre de l’ex-président Martinelli, un temps candidat à un nouveau mandat mais rattrapé par la justice qui l’a condamné à onze ans de prison pour blanchiment, a plané sur cette élection. Le milliardaire de 72 ans est également poursuivi pour écoutes téléphoniques illégales et corruption dans le méga scandale de l’entreprise de construction brésilienne Odebrecht.

José Raul Mulino a lui été ministre de la Sécurité sous le mandat Martinelli, puis ministre des Affaires étrangères et ministre de la Justice. Entre 2015 et 2016, il a été placé en détention provisoire pour corruption, avant d’être libéré pour des erreurs de procédure.

D’ailleurs, après avoir voté, le nouveau président s’est rendu à l’ambassade du Nicaragua où il a retrouvé Ricardo Martinelli. Les deux hommes se sont salués d’une accolade chaleureuse, et échangé des « mon frère », « nous allons gagner », selon une vidéo publiée par l’équipe de campagne du parti Realizando Metas (RM), fondé par Ricardo Martinelli.

« Le Panama doit changer, il y a trop de corruption »

«Ã‚ Préférer comme président le représentant direct d’un fugitif condamné pour corruption, c’est se prononcer en faveur de la tricherie comme mode de vie et embrasser publiquement la corruption », a déclaré le célèbre chanteur de salsa panaméen Rubén Blades, qui s’est personnellement impliqué dans la campagne. « Le Panama doit changer, il y a trop de corruption. Nous sommes fatigués », a déclaré Jennifer Navarro, une enseignante de 50 ans, dans un bureau de vote de la capitale.

De plus, « la situation économique est très complexe », estime l’économiste Felipe Chapman. Le bilan du président sortant social-démocrate Laurentino Cortizo est miné par un déficit de 7,2 % et une dette publique de 50 milliards de dollars.

Un des pays les plus inégalitaires au monde

Le futur président et son gouvernement devront faire face à des prévisions économiques en berne avec une croissance chutant de 7,3 % en 2023 à 2,5 % en 2024, selon le Fonds monétaire international (FMI). Des milliers d’emplois ont été perdus avec la fermeture de la plus grande mine de cuivre à ciel ouvert d’Amérique centrale sur fond de manifestations environnementales et de polémique autour du contrat de concession.

Et le canal de Panama, par lequel transitent environ 6 % du commerce maritime mondial, a dû limiter son trafic en raison d’une sécheresse qui a vidé les lacs d’alimentation en eau douce des écluses et remet en question sa pérennité.

Dans un pays dont le PIB par habitant est l’un des plus élevés d’Amérique latine, le Panama « reste l’un des pays les plus inégalitaires au monde », selon un rapport de la Banque mondiale.

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