"On nous prend pour des usurpateurs" : Franck Ferrand répond aux critiques sur sa manière de traiter l'Histoire "pour les riches ou de droite"
“On nous prend pour des usurpateurs” : Franck Ferrand répond aux critiques sur sa manière de traiter l’Histoire “pour les riches ou de droite”
Dimanche 4 mai 2024 à partir de 20h50, Franck Ferrand est aux manettes d’une nouvelle émission sur Histoire TV appelée Les Dernières heures. À cette occasion, l’animateur a répondu à quelques questions au cours d’une conférence de presse.
Comment raconter l’Histoire autrement ? Les émissions qui nous font faire un bond dans le passé sont de plus en plus nombreuses à la télévision. Pour Histoire TV, Franck Ferrand et son équipe ont imaginé Les Dernières Heures…, un nouveau format consacré aux instants décisifs de personnages ou d’événements célèbres. “Assez rares, maintenant, sont les concepts d’émissions originaux présentés à la télévision française. Il faut saluer l’audace de nos producteurs et celle du diffuseur”, déclare l’animateur. La première saison, diffusée à partir du dimanche 4 mai à 20h50, s’intéresse à la bataille de Diên Biên Phu (qui s’est terminée il y a 70 ans, le 7 mai 1954), au Président américain Abraham Lincoln, au fiasco du Titanic, mais aussi à la reine Cléopâtre et à Indira Gandhi, ancienne Première ministre de l’Inde. Un carnet à la main, debout devant un écran sur lequel défilent des images d’archives, l’écrivain investit pleinement son rôle de vulgarisateur. Un seul en scène aussi surprenant qu’il est audacieux, et dont il nous parle lors d’une conférence de presse.
Télé-Loisirs : Comment ont été choisis les événements et les personnages que vous racontez dans ce nouveau format ?
Franck Ferrand :
Pour cette première salve, ils se sont quasiment imposés. Le pilote a été fait sur Louis XVI, parce que ses dernières heures sont quasiment incontournables dans l’Histoire. De même, celles du Titanic, de Diên Biên Phu, de Cléopâtre et de Lincoln sont des moments clefs. Puis, nous avons ajouté des sujets sans doute un peu moins attendus, enfin j’espère, comme les dernières heures de Mozart. Les dernières heures d’Indira Gandhi, j’ai vécu cet événement de loin. Je me rappelle très bien de ce jour-là, il m’avait infiniment frappé parce que j’avais une fascination pour le personnage à l’époque. Je trouvais intéressant de raconter à travers notamment le regard de Peter Rustinoff, qui allait l’interviewer pour la télévision, de raconter cette fin. On déclenche à chaque fois un compte à rebours pour voir le destin s’installer jusqu’à la disparition.
Franck Ferrand : “Cette émission est ma bouffée d’oxygène”
Sur quoi vous êtes-vous basé pour écrire les textes ?Ce sont les témoins qui déterminent le cours du récit, puisque je parle à travers des personnages. Dans le cas de Louis XVI, le témoignage de son valet, Jean-Baptiste Cléry, de sa sœur, Madame Elisabeth et celui de son confesseur, l’Abbé de Firmont, permettent de raconter ses derniers instants. Eux étaient là. Dans les cas de Cléopâtre, nous sommes en présence de récits antiques. Nous sommes un peu moins sûrs de la stricte véracité de ce que l’on raconte, contrairement à Diên Biên Phu pour lequel nous avons des éléments très concrets. Personne ne nous en voudra d’avoir un peu de recul et d’ironie.
Proposez-vous ce seul en scène pour vous différencier des autres émissions d’histoire ?Oui, pour casser un peu. Des documentaires, j’en ai fait beaucoup. Là, l’idée était de lancer quelque chose qui, je crois, en dehors d’Alain Decaux, n’avait jamais été fait. Détourner les codes du stand-up pour en faire une émission d’Histoire, je crois que c’est assez nouveau. C’est amusant. Cette émission est ma bouffée d’oxygène.
Comment expliquer cette appétence du public pour l’Histoire ?Il y a une appétence particulière du public français, ça c’est incontestable. En revanche, est-ce que les gens s’intéressent plus à l’Histoire aujourd’hui qu’il y a 20 ou 40 ans ? Je ne crois pas. Dans les années 1900 il y a eu une fascination pour G. Lenotre, Octave Aubry, Frédéric Masson, qui ensuite ont été remplacés par André Castelot, Alain Decaux, ou encore Philippe Erlanger. Dans les années 50, la série La caméra explore le temps a connu un immense succès. Il y avait aussi sur France Inter l’émission La Tribune de l’Histoire qui a caracolé en tête pendant des années ! Je suis convaincu qu’on est très loin de la satiété et que si on le voulait, on pourrait faire bien plus d’émissions d’Histoire et elles marcheraient parce que les gens aiment ça.
Franck Ferrand : “Je ne prétends plus faire de recherche depuis longtemps”
On vous attaque régulièrement sur votre traitement de l’Histoire…Il y a un malentendu. Cela fait 15 ans que je répète toujours la même chose. J’estime être un vulgarisateur. Je suis, comme l’avait écrit Le Figaro il y a quelques années, un passeur d’histoire. Je ne prétends plus faire de recherche depuis longtemps. De l’enseignement je n’en ai jamais fait, sinon à travers les médias. Ce que je fais, c’est prendre les éléments de la recherche et les mettre à disposition des gens. Essayer d’expliquer à un très grand public qui, de lui-même, n’irait pas lire des livres d’Histoire et encore moins de la recherche dans les archives. Ce métier de vulgarisateur, de journaliste du passé, n’est pas reconnu par une partie des universitaires. Ils nous prennent pour des usurpateurs. Ils ne comprennent pas que nous ne faisons pas le même métier. Il n’y a pas plus de rapport entre le travail d’un chercheur universitaire et mon travail, qu’entre mon travail et le travail d’un chauffeur routier. Je considère que ces critiques n’ont pas lieu d’être. On m’a aussi reproché de faire une certaine Histoire, celle des rois et des reines. Je ne sais pas où les gens ont vu ça. Je fais de l’histoire sociale, médicale, musicale, artistique, de tout. Je fais très peu d’histoire royale contrairement à ce que ces gens s’imaginent. Je pense qu’ils ont un fantasme. Jamais personne du public ne m’a reproché de faire de l’Histoire pour les riches ou de droite.
Quelle suite pour l’émission ?On ne sait pas comment va évoluer Les dernières heures. J’espère qu’elle aura une longue vie, mais je pense qu’on devrait aussi pouvoir raconter Les premières heures. Ce serait très amusant à faire.
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