Neuville otti kärkipaikan Portugalin rallin avausiltana – Rovanperä viides
Toyotan Kalle Rovanperä oli avauserikoiskokeella viides. LEHTIKUVA / AFP
Ralliautoilun MM-sarjan kärkimies Thierry Neuville otti kärkipaikan, kun kauden kuudes MM-ralli eli Portugalin ralli alkoi lyhyellä 2,94 kilometrin kaupunkierikoiskokeella. Hyundai-tallin Neuville peittosi Portugalin rallin viisinkertaisen voittajan, Toyotan Sebastien Ogierin 0,6 sekunnilla. Hyundain Ott Tänak oli kolmas ennen Toyotan Takamoto Katsutaa. Neuvillen jälkeen toisena MM-sarjassa oleva Toyotan Elfyn Evans oli kahdeksas.
Ogierin tavoin osa-aikaista sarjaa tällä kaudella ajava Toyotan suomalaistähti Kalle Rovanperä oli avauserikoiskokeella viides. Hän jäi Neuvillen kärkiajasta 2,4 sekuntia.
– Ei nyt niin mukavaa. Pidämme faneille ajamisesta (yleisöerikoiskokeilla), mutta on säästeltävä renkaita perjantaille. Yritin olla varovainen, Rovanperä kuvaili MM-sarjan liveseurannassa.
Ogier oli samoilla linjoilla.
– Yritin olla varovainen renkaiden kanssa. Yritimme parhaamme sillä, mitä meillä oli, kahdeksankertainen maailmanmestari Ogier sanaili.
Rallissa ajetaan perjantaina kahdeksan erikoiskoetta, joista ensimmäinen starttaa Suomen aikaa kello 10.05. Lauantaina ajetaan yhdeksän erikoiskoetta ja päätöspäivänä sunnuntaina neljä.