Naufrage du « Titan ». Des scientifiques pensent avoir trouvé la cause de l’implosion du sous-marin

Le sous-marin disparu Titan.

Des failles dans la coque du submersible Titan pourraient avoir provoqué son implosion sous la pression de la plongée, d’après des scientifiques.

Presque un an après le naufrage du Titan, ce sous-marin utilisé pour emmener des touristes au plus près de l’épave du Titanic et qui a implosé peu après son immersion, le 18 juin 2023, dans les profondeurs de l’Océan Atlantique, les causes de l’accident demeurent inconnues. Mais des scientifiques affirment avoir peut-être trouvé la cause de cette implosion, qui a coûté la vie à cinq passagers, dont le spécialiste du Titanic, Paul-Henri Nargeolet.

D’après une étude publiée mi-avril dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), et relayée notamment par Le Figaro , des « micro » imperfections dans la coque du submersible, composée d’un alliage de fibres de titane et carbone, seraient à l’origine du drame.

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Dommages accumulés lors des plongées

Les scientifiques de l’université de Houston ont procédé à des simulations informatiques. Roberto Ballarini, directeur de recherche et professeur de génie civil et environnemental, suggère que les imperfections de la coque du Titan, liée aux matériaux utilisés, et « les dommages accumulés lors des plongées précédentes du navire », expliqueraient l’implosion. En clair, la coque du Titan, imparfaite, a été fragilisée par les plongées en mer. « Sa rigidité et sa résistance auraient considérablement diminué et les inévitables imperfections géométriques introduites lors de sa fabrication, auraient pu contribuer à provoquer son implosion », sous la pression des profondeurs, soulève le scientifique dans un communiqué, relayé par Newsweek .

Avant d’embarquer, l’océanologue Paul-Henri Nargeolet avait d’ailleurs confié à ses proches ne « pas avoir confiance en ce nouveau sous-marin en matériau composite », rappelle Le Figaro.

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Débris retrouvés à 500 mètres des restes du Titanic

Ce sous-marin de 6,5 mètres développé par l’entrepreneur américain Stockton Rush et sa compagnie OceanGate, devait revenir à la surface sept heures plus tard. Le contact avec l’appareil avait cependant été perdu deux heures après son départ. D’après les éléments évoqués par deux enquêtes, tous les passagers sont morts dans l’implosion du submersible.

Des débris avaient d’ailleurs été retrouvés le 22 juin à 4 000 mètres de profondeur, au fond de l’océan Atlantique, à quelque 500 mètres des restes du Titanic. Pendant un temps cependant, ces bruits entendus par les sauveteurs les ont convaincus que les membres de l’équipage étaient peut-être encore en vie. Finalement, les investigations ont montré que cela était impossible. Ces bruits pourraient potentiellement être issus de l’océan, ou encore des navires circulant dans les alentours.