Maradona-Entdecker ist tot: Argentinien trauert um Weltmeister-Trainer Menotti
Bordeaux 1983: Diego Maradona (M.) vom FC Barcelona, sein Trainer Cesar Luis Menotti (re.) und Alain Giresse vom FC Girondins de Bordeaux sitzen am Spielfeldrand.
Die Fußball-Welt trauert um Cesar Luis Menotti. Argentiniens früherer Weltmeister-Trainer starb laut einer Mitteilung des nationalen Verbandes AFA im Alter von 85 Jahren. Zur Todesursache des auch als El Flaco (Der Dürre) bekannten Kettenrauchers machte die AFA keine Angaben.
Menotti genoss in seiner argentinischen Heimat besonders aufgrund des ersten WM-Titels für die Südamerikaner beim WM-Turnier 1978 im eigenen Land bereits zu Lebzeiten den Status einer Legende. Die Zuneigung der Fans war umso stärker, als dass der frühere Profi bei der Ausrichtung seiner Mannschaften zumeist auf eine attraktive Spielweise großen Wert legte. Die Bevölkerung rechnete Menotti außerdem auch seine distanzierte Haltung gegenüber Argentiniens damaliger Militärjunta sehr hoch an.
Ein Jahr nach Argentiniens misslungener WM-Titelverteidigung 1982 in Spanien trat Menotti als Nationaltrainer nach neunjähriger Amtszeit zurück. Unmittelbar danach heuerte er als Coach beim FC Barcelona an, wo Menotti seinen Schützling Diego Maradona und auch den deutschen Mittelfeldstar Bernd Schuster trainierte. Der Trainer verhalf im Jahr vor dem WM-Titel dem damals 16-jährigen Maradona zu seinem Länderspiel-Debüt.
Unter Menottis einjähriger Regie gewannen die Katalanen auf nationaler Ebene den Pokalwettbewerb, den damaligen Ligapokal und den Supercup. Die drei Titel waren seine einzigen Erfolge als Trainer in Europa. Seine späteren Engagements bei Barcelonas Ligarivale Atletico Madrid (1987 bis 1988) und beim italienischen Erstligisten Sampdoria Genua endeten ohne den Gewinn vom Trophäen.
In Spielerkreisen war Menotti wegen seiner menschlichen Qualitäten sehr beliebt. „Ein Toptrainer, aber wenn er mit einem Spieler geredet hat, hat er gefragt, ob es Frau und Kindern gut geht. Ansonsten saß er auf der Bank und rauchte 50 Zigaretten“, charakterisierte etwa Schuster einmal seinen ehemaligen Trainer.
Nach dem Ende seiner Laufbahn als Trainer, in deren Verlauf Menotti Anfang der 90er Jahre auch als mexikanischer Nationalcoach arbeitete, blieb Menotti dem Fußball als Beobachter verbunden. Bei mehreren WM-Turnieren analysierte „El Flaco“ sowohl für den Weltverband FIFA als auch für TV-Sender die Spiele.
Argentiniens Fußball-Legende Cesar Luis Menotti bei einer Pressekonferenz im Jahr 2019