Keynote Apple: que faut-il attendre du premier grand rendez-vous de la marque?

Apple renoue mardi 7 mai avec ses keynotes en vidéo. Après le Vision Pro lancé en début d’année, les iPad, iPad Air et iPad Pro devraient être les stars du jour, comme les prémices de la conférence WWDC de juin.

Après l’Apple Vision Pro, place aux produits plus classiques. Ce mardi 7 mai à 16h (heure de Paris et à suivre), la marque californienne va dévoiler ses nouveaux iPad lors d’un événement enregistré depuis l’Apple Park. Pas de grand rendez-vous en vue ni de présentation en direct depuis la scène du Steve Jobs Theater, le prochain temps fort en public sera réservé à la conférence des développeurs WWDC en juin.

Mais Apple a néanmoins prévu un programme assez chargé pour l’occasion. Comme le laisse entendre l’invitation envoyée fin avril, la keynote vidéo devrait permettre de découvrir de nouveaux iPad. Lesquels? Les rumeurs vont bon train. Historiquement, le printemps était plutôt réservé aux tablettes tactiles d’entrée de gamme, destinées avant tout aux budgets plus serrés, au milieu éducatif et à ceux qui veulent un iPad simple.

Un iPad Air XXL en vue

Il serait d’ailleurs de bon ton pour Apple de penser à renouveler son iPad qui reste le dernier sous puce A (iPad 10e génération) et n’a plus été mis à jour depuis 2022. Il faut dire qu’à l’époque, Tim Cook et les siens lui avaient accordé un nouveau design, l’inscrivant ainsi totalement dans la nouvelle lignée des tablettes maison avec un look similaire à celui des iPad Air et Pro. Mais il reste en dedans niveau puissance avec une puce A14 qui n’est, elle, pas alignée. Même sort pour l’iPad mini qui a pu, quant à lui, profiter d’une puce A15. Une mise à jour vers la puce M2 – dont il va rester des stocks – pourrait être une bonne idée pour le laisser en deçà des deux autres tablettes stars mieux pourvues.

Car on attend aussi, et peut-être surtout, des annonces autour l’iPad Air. La tablette intermédiaire de la gamme Apple a besoin d’un coup de frais. Proposée sous puce M1 depuis 2022, elle pourrait basculer sous puce M2 pour rester hautement performante. Il serait pourtant plus intéressant de la voir embarquer une puce M3, la différence entre les M2 et M3 n’étant pas flagrante et la puce M2 un peu en retrait. Cela dépendra sans doute du dernier invité du jour et de son équipement…

Mais la principale annonce concernerait l’arrivée d’un gabarit plus grand attendu de longue date. En plus du format 10,9 pouces, le géant américain dévoilerait un iPad Air de 12,9 pouces, voire plus grand, pour offrir aux utilisateurs une grande taille d’écran sans avoir à se ruiner avec l’iPad Pro beaucoup plus onéreux et suréquipé pour beaucoup.

Reste d’ailleurs la question de l’iPad Pro. Il se murmure qu’il serait aussi au menu du jour avec une version boostée à la puce… M4. Une interrogation demeure, car cette dernière doit être présentée à la WWDC. Pourquoi déjà présenter un appareil qui en serait équipé sans rien savoir d’elle? L’iPad Pro est concurrencé directement en interne par l’iPad Air, certes moins bien doté (pas d’écran ProMotion 120 Hz, pas de dalle miniLED, moins de puissance…), mais suffisamment pour de très nombreux usages et utilisateurs. Il faut alors trouver un moyen de relancer l’intérêt pour l’iPad Pro.

Un iPad Pro en étrange invité de poids

Selon Bloomberg, le fer de lance maison se verrait équipé d’un écran Oled comme les iPhone -ce que peuvent sous-entendre les multiples couleurs de l’invitation pour mettre en avant l’éclat des couleurs à venir, à moins que ce ne soit les nouveaux coloris de l’iPad… Il profiterait aussi d’un design plus fin permis par le changement de technologie de la dalle. Mais avec l’arrivée de la puce M4, on attend surtout des prouesses permises grâce à l’ajout d’une dose d’IA qui devrait y être injecté. Et c’est là que les choses se télescopent.

Si Apple venait à présenter ses premières avancées en matière d’intelligence artificielle générative notamment (pour Safari, Spotlight, Siri…), une conférence vidéo n’est pas vraiment le lieu pour frapper un grand coup les esprits, sans réaction d’accompagnement d’un public acquis à sa cause comme lors d’une keynote à l’Apple Park.

Voir l’iPad Pro, porte-étendard des possibilités nouvelles, dévoilé en juin aurait eu plus de sens pour accompagner ce pas franchi devant des développeurs avides de le prendre en main pour le mettre à l’épreuve. Si l’iPad Pro se montrait, Tim Cook pourrait donc choisir d’évoquer rapidement la puce en teasing de l’événement suivant. Et ce serait un changement important dans la stratégie de communication d’une marque qui aime tant tout cadenasser, séparer et cloisonner ses annonces…

De plus, donner autant d’importance à l’iPad Pro avec une telle annonce d’envergure éclipserait tout le reste, même un éventuel iPad Air plus grand. Pourtant, à en croire l’invitation, un long moment devrait aussi être passé sur les nouveautés du prochain Apple Pencil, le stylet connecté. Le visuel laisse croire au modèle adapté aux iPad et iPad mini (Pencil 1re génération), mais il pourrait s’agir d’une nouvelle déclinaison de celui des iPad Air et Pro inchangé depuis des années (format crayon de papier hexagonal). Apple, qui ne laisse jamais une information au hasard sur ses invitations, lui octroierait de nouvelles capacités en calligraphie et dessin avec également l’intégration du retour haptique pour signaler mieux certaines actions. Un nouveau clavier Magic Keyboard est attendu en matériaux plus durables.

L’événement se tient à un horaire inédit qui ne fera pas le bonheur des Californiens (7h00 pour San Francisco), mais bien plus celui des marchés européen et asiatique, notamment chinois. Apple y est en perte de vitesse et a besoin de s’y refaire une santé. De nouveaux produits attrayants par leurs formes ou leur puissance pourraient lui offrir de nouveaux horizons et un regain d’intérêt. L’annonce de la date de sortie du Vision Pro dans le reste du monde pourrait aussi faire son petit effet.