Vasselon deja de ser director técnico de Toyota tras casi 20 años
Pascal Vasselon, de 60 años, ha sido sucedido temporalmente por David Floury en el cargo de jefe técnico de Toyota Gazoo Racing Europe, que dirige el programa de la marca en el Mundial de Resistencia, desarrolla los motores para su GR Yaris Rally 1 del Mundial de Rallies y construye el GR Supra GT4 para equipos cliente.
El movimiento, anunciado este lunes, se describió en un breve comunicado de la organización con sede en Colonia como parte de un impulso “para desarrollar la próxima generación de liderazgo de la empresa, como parte de su compromiso con la mejora continua y la fabricación de coches de competición cada vez mejores”.
Vasselon permanecerá en Toyota Gazoo Racing Europe, que antes se conocía como Toyota Motorsport GmbH (TMG), aunque su papel en “las operaciones cotidianas se interrumpe temporalmente”, según el comunicado. Se espera que “retome pronto su papel activo, aportando sus conocimientos y experiencia para mejorar el enfoque estratégico de TGR en el automovilismo mundial”.
Vasselon se incorporó a Toyota en 2005 procedente de Michelin, donde gestionaba su participación en la Fórmula 1. El francés fue inicialmente jefe de investigación y de desarrollo de chasis antes de su ascenso al puesto de director técnico, en 2006, en sustitución de Mike Gascoyne.
Tras la retirada de Toyota del Gran Circo al final de la temporada 2009, supervisó la entrada de la fábrica japonesa en la máxima categoría del WEC, en 2012, incluyendo sus cinco victorias en las 24 Horas de Le Mans y sus cinco dobletes en los campeonatos de pilotos y constructores.
El ingeniero francés también ha sido vinculado con un papel en un programa diseñado para poner un prototipo propulsado por un motor de combustión de hidrógeno en la parrilla del Mundial de Resistencia en 2027. Toyota confirmó sus planes con la presentación del GR H2 Racing Concept en vísperas de la edición 2023 de Le Mans.
Así, David Floury pasa a ser director técnico en funciones de TGR-E tras una larga participación en el programa de Toyota en el WEC. Fue ingeniero jefe de carrera desde el principio del proyecto en el campeonato, como parte de la vinculación con ORECA, que proporcionó apoyo operativo a Toyota.
El francés compaginó sus funciones en la casa nipona con su papel de director técnico de ORECA hasta que se unió a la plantilla de Colonia en 2021. La remodelación fue descrita por TGR-E como el “primer paso en una organización de gestión actualizada”.
El proceso ha sido llevado a cabo por la presidenta de TGR-E, Misato Hirai, por el director general, Rob Leupen, y por Kazuki Nakajima, que se convirtió en vicepresidente al retirarse a finales de 2022. John Litjens y Norio Aoki, respectivamente jefes de proyecto de los programas de chasis del WEC y de motor del WRC, conservan sus cargos y dependerán de Floury.
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