Golfin British Open suitsii pitkälyöntisiä pelaajia – perinteikäs kilpailu esittelee kisahistorian pisimmän väylän
Golfin perinteikäs Britannian avoin mestaruuskilpailu haastaa pitkälyöntiset miespelaajat ensi kesänä historiallisella tavalla. Kuva vuoden 2016 arvokilpailusta. LEHTIKUVA/AFP
Golfin perinteikäs Britannian avoin mestaruuskilpailu haastaa pitkälyöntiset miespelaajat ensi kesänä historiallisella tavalla, kertoo Britannian yleisradioyhtiö BBC. Tämänvuotiselle kisakentälle Royal Trooniin rakentuu peräti 623 jaardia eli lähes 570 metriä pitkä väylä. Väylä on pisin British Openin vuonna 1860 alkaneessa historiassa.
Pituushaaste odottaa pelaajia Royal Troonin väylällä kuusi. Kentän isännöidessä arvoturnausta viimeksi kahdeksan vuotta sitten väylällä oli mittaa 601 jaardia, vajaat 550 metriä.
Golfvälineiden kehitys ja pelaajien fyysinen vahvuus ovat edistäneet pitkälyöntisten pelaajien esiinmarssia, ja välillä perinteikkäät kentät tuntuvat jäävän heidän jalkoihinsa. Monet pelaajat pystyvät lyömään esimerkiksi par 4 -väylillä avauslyöntinsä viheriölle asti, ja par 5 -väylillä he yltävät usein jo kahdella lyönnillä viheriölle.
Esimerkiksi PGA-kiertueella on tämän kauden tilastojen mukaan 66 pelaajaa, joiden avauslyönnit kantavat parhaimmillaan 400 jaardia eli yli 365 metriä. Kauden pitkälyöntisin on Yhdysvaltain Max Homa, jonka alkukauden pisin avauslyönti on yltänyt noin 470 metrin päähän lyöntipaikasta. Homa on muutakin kuin vain pitkälle lyövä urho, sillä miesten kauden ensimmäisessä arvoturnauksessa, huhtikuisessa Mastersissa, hän jakoi kolmossijan.
Kesän British Openissa kisajärjestäjät ovat pidentäneet kenttää rakentamalla yhdeksän uutta avauslyöntipaikkaa. Royal Troonin kokonaismitta on arvoturnauksessa 7 385 jaardia eli noin 6 750 metriä. British Openin historiassa pidempänä on pelattu vain Carnoustie vuonna 2007.
Vaikeutta on lisätty myös hiekkaesteiden paikkoja siirtämällä.
Pisimmän väylän vastapainoksi kisajärjestäjät suunnittelevat lyhentävänsä 123 jaardin mittaisen kahdeksannen väylän 99 jaardiin yhden kierroksen ajaksi. Lyhimmillään par 3 -väylä olisi siten vain 90-metrinen.
Miesten British Open pelataan kisahistorian 152. kerran 18.-21. heinäkuuta. Viime vuonna golfin arvostetuimman mestaruuden voitti Yhdysvaltain Brian Harman, ja kenttänä oli tuolloin Royal Liverpool.