Gefährliche Gürtelrose - „Diese Komplikationen will man nicht sehen“: Arzt plädiert für Zoster-Impfung

Die Stiko empfiehlt eine Impfung gegen Gürtelrose für ältere Menschen Getty Images/Science Photo Libra

Rund 300.000 Deutsche erkranken im Jahr an Gürtelrose. Viele davon leiden nicht nur an der Krankheit selbst, sondern auch an den teils schwerwiegenden Spätfolgen. Der Heidelberger Mediziner Martin Hartmann ruft daher zur Impfung auf.

500 Gürtelrose-Patienten behandelte Martin Hartmann im vergangenen Jahr in der Hautklinik Heidelberg. Die Hälfte davon stationär. Geimpft war kein einziger. Der Mediziner sprach sich jetzt in einem Video auf dem Portal „Medscape“ für eine Impfung gegen die tückische Krankheit aus.

Gürtelrose-Risiko nimmt immer weiter zu

Das Risiko, an Gürtelrose zu erkranken nimmt immer weiter zu. Denn: Wer schon mal Windpocken hatte, kann später Gürtelrose, also Herpes Zoster, bekommen. Bei der Krankheit handelt sich um eine Reaktivierung von Windpockenerregern, den Varizella-Zoster-Viren. Sie haben sich nach der Windpocken-Infektion in Nervenknoten (Ganglien) der Nerven der Wirbelsäule und der Hirnnerven zurückgezogen, verbleiben also latent im Rückenmark.

Die schlechte Nachricht ist, dass rund jeder dritte Herpes Zoster bekommt, wobei das Risiko mit steigendem Alter aus zwei Gründen zunimmt.

1. Fast alle der heute über 50-Jährigen hatten in ihrer Kindheit Windpocken, tragen also die inaktiven Varizellen in Ganglien an der Wirbelsäule seit Jahrzehnten in sich.
2. Je höher das Lebensalter ist, desto schwächer werden die Immunkräfte. Sie können die Viren unter bestimmten Umständen nicht mehr im Zaum halten. Die Erreger werden aktiv und wandern vom Nervenknoten entlang der Nervenfasern zurück zur Hautoberfläche. Obwohl die Viren in vielen Nervenknoten schlummern, findet eine Reaktivierung meist nur in einem oder einigen benachbarten Ganglien statt. Entsprechend sind eine oder einige Nervenfasern von der erneuten Infektion betroffen.

Nur das Akutsymptom bei Gürtelrose ist auffällig

Dabei hat Herpes Zoster zwei Krankheitsstadien, ein akutes und ein Prodromalstadium, also ein Frühstadium: Im akuten Stadium tritt der für Herpes Zoster typische Ausschlag auf. Entlang der Nervenfasern gelangen die reaktivierten Viren zur Hautoberfläche, es bilden sich rote Bläschen, die jucken und brennen, sich mit Flüssigkeit füllen, reifen, dann aufplatzen, verkrusten und danach abheilen.

Der Ausschlag ist – anders als bei den großflächigen Windpocken, die sich über den gesamten Körper ausdehnen – meist nur auf eine begrenzte Region beschränkt. Dabei handelt es sich um das Hautareal (Dermatom), das von den betroffenen Nervenfasern versorgt wird. Je nachdem, wo der Ausschlag auftritt, lässt sich über das Dermatom also rückschließen, welcher Nerv und Nervenknoten beteiligt ist.

Gürtelrose-Frühsymptome nicht übersehen

Tritt der Ausschlag auf, ist es höchste Zeit für eine Behandlung. Innerhalb der ersten 72 Stunden müssen dann die speziellen antiviralen Medikamente eingenommen werden, sonst wirken sie nicht mehr optimal. Komplikationen und Folgekrankeiten, vor allem die Post-Zoster-Neuralgie drohen sonst. Dabei handelt es sich um teils massive Schmerzen, die an der betroffenen Hautregion sowie den Nervenfasern über Monate bis Jahre quälen können.

Achten Sie deshalb auf Symptome, die im Frühstadium, also vor dem Ausschlag auftreten und sprechen Sie im Zweifelsfall mit Ihrem Arzt darüber.

Bis zu rund einer Woche vor dem Auftreten der Bläschen sind möglich:

• Auffällige Müdigkeit und Leistungsschwäche
• leichtes Fieber
• Lymphknotenschwellungen
• Kopfschmerzen
• Schmerzen, die ziemlich stark sein können und etwa vom Rücken nach vorne verlaufen, also im betroffenen Areal. Diese Nervenschmerzen entstehen auf dem Weg der Viren auf den Nervenfasern, weil die Erreger dabei die Nerven schädigen können. Viele Betroffene beschreiben diese Schmerzen als brennend, manchmal auch sehr massiv.

Zwei bis drei Tage, bevor sich die Bläschen bilden:

• Das Hautareal ist plötzlich berührungsempfindlich, manche vergleichen das mit dem Gefühl, an Brennnesseln vorbeizustreifen. Diese Sensitivitätsstörungen können sehr unterschiedlich sein.
• Die Hautstelle kann kribbeln, stechen, jucken
• Die Hautstelle rötet sich, ist leicht erhoben, danach bilden sich die Bläschen – allerhöchste Zeit, den Arzt aufzusuchen.

Komplikationen bei Gürtelrose

Neben den frühzeitigen und akuten Symptomen gibt es auch Komplikationen bei einer Gürtelrose, teils sehr schwerwiegende. „Bei der Visite fiel bei einer Patientin mit Herpes Zoster im Gesichtsbereich auf, dass der rechte Mundwinkel herabhing“, erzählt etwa Mediziner Hartmann. Bei dieser Patientin läge eine komplizierende Fazialisparese vor, das sogenannte Ramsey-Hunt-Syndrom, das gelegentlich bei einem Herpes Zoster auftritt. Und an dem beispielsweise auch Popstar Justin Bieber erkrankt ist. „Diese Komplikation ist relativ selten“, ordnet Hartmann ein.

Andere Komplikationen treten dagegen vergleichsweise häufig auf. Dazu zählen laut dem Mediziner

• „vor allem Augenbeteiligungen, am häufigsten eine Keratitis (Entzündung der Hornhaut des Auges)
• Schmerzen, die teilweise auch nach Abklingen der Hautveränderungen noch anhalten und
• die sogenannten Post-Zoster-Neuralgien”.

Seltener waren außerdem

• motorische Lähmungen
• eine Herpes-zoster-Meningitis (Hirnhautentzündung) oder
• sogar eine Enzephalitis (Gehirnentzündung).

„Diese Komplikationen will man nicht sehen“, fasst der Experte im Titel seines Beitrags zusammen. Davor schützen könnte in vielen Fällen eine Impfung. Diese hatte jedoch keiner der Patienten. „Sie waren alle nicht geimpft. Und wenn ich gefragt habe, warum keine Impfung durchgeführt worden ist, dann war zwar bekannt, dass es eine Impfung gibt, aber es hatte nicht in den Alltag gepasst.“

Zu wenige Deutsche gegen Gürtelrose geimpft

Die Durchimpfungsrate sei hierzulande viel zu niedrig. Unter 10 Prozent der Deutschen hätten zwei Impfungen erhalten. „Das heißt, die Zahl der Zoster-Fälle wird nicht zurückgehen.“

Dabei sei der Impfstoff gut wirksam, führe in über 90 Prozent zu einem Erfolg, auch in den höheren Altersgruppen. Auch nach zehn Jahren läge der Wert noch bei über 80 Prozent. Und: „Die Impfung wird gut vertragen“, spricht sich Hartmann für das Vakzin aus.

Wer sich gegen Gürtelrose impfen lassen sollte

Die Ständige Impfkommission (STIKO) empfiehlt eine Schutzimpfung

• allen Personen ab 60 Jahren und
• Personen mit einer Grunderkrankung oder Immunschwäche bereits ab einem Alter von 50 Jahren.

Mehr zum Thema Gürtelrose:

Gegen Gürtelrose gibt es unterschiedliche Medikamente. Wie gut sie wirken, hängt allerdings maßgeblich davon ab, wann Sie eingenommen werden. FOCUS Online erklärt, welche Gürtelrose-Symptome Sie kennen sollten und warum eine schnelle Therapie so wichtig ist.

Nur wenigen ist die Krankheit Gürtelrose bekannt, und doch gehören Millionen Menschen zur Risikogruppe für die Virusinfektion, die massive, chronische Nervenschmerzen nach sich ziehen kann. Schutz bietet die Impfung – wem sie die Stiko wann empfiehlt.