El verdadero cambio que logró McLaren F1 con sus mejoras en Miami
Tal y como reveló el informe oficial presentado a la FIA, casi ninguna superficie aerodinámica había quedado sin cambios con el paquete completo de novedades que se habían introducido en el coche de Lando Norris.
Aunque la escudería de Woking había insinuado de antemano que las revisiones formaban parte de los esfuerzos por solucionar un punto débil en curvas de baja velocidad, el verdadero motivo de estos últimos desarrollos era obvio: pura carga aerodinámica.
En la F1, sin embargo, no toda la carga aerodinámica es igual, y la clave del éxito está en proporcionarla de la forma más eficiente posible.
Dependiendo de la forma en que se mire, la eficiencia consiste en tener demasiada carga aerodinámica, o muy poca, para un nivel de alerón determinado.
Es muy fácil llevar un alerón trasero que produzca una tonelada de carga aerodinámica “sucia” para ser rápido en las curvas, pero eso no sirve de nada en cuanto el coche empieza a acelerar en las rectas.
Lo que es fundamental entender sobre las mejoras de McLaren en Miami es que aportaron un doble golpe de beneficios: más carga aerodinámica limpia para ser más rápido en las curvas, lo que abrió la puerta a dejar correr menos alerón (por lo tanto, más velocidad en las rectas). Fue como tener el pastel y comérselo.
Como explicó el jefe del equipo McLaren, Andrea Stella, su esfuerzo se centró en conseguir una carga aerodinámica eficiente que no añadiera resistencia, lo que le permitió recortar gastos en otros aspectos.
Foto: Mark Sutton / Motorsport Images
Así que, después de una historia reciente en la que se ha quedado un poco rezagado en las rectas, no pasó desapercibido que ahora fue más competitivo frente a sus rivales.
“Tuvimos una buena velocidad punta aquí”, explicó Stella. “Una de las razones es que decidimos a propósito optar por un alerón trasero relativamente ligero”.
“Pudimos hacerlo porque añadimos carga aerodinámica a través del paquete, y esto significa que necesitábamos ser menos exigentes desde el punto de vista del alerón trasero, que nunca es demasiado eficiente”.
“Cuando mejoras un coche con pisos y sidepods, siempre es más eficiente que poner carga aerodinámica con un alerón trasero”.
Las ventajas generales del paquete también se complementaron con una puesta a punto ligeramente diferente a lo que cabría esperar.
Así, en lugar de aprovechar la ventaja que tiene sobre sus rivales en las curvas de alta velocidad, cambió su enfoque para estar mejor optimizado para las secciones más lentas.
Como explicó Stella: “Decidimos conscientemente configurar el coche para maximizar el rendimiento a baja velocidad”.
“El buen rendimiento que hemos tenido a baja velocidad no se debe necesariamente a las características del paquete, sino también a algunas decisiones conscientes sobre cómo configurar los coches para asegurarnos de que éramos lo más fuertes posible a baja velocidad”.
“Si nos fijamos en la clasificación, perdimos bastante tiempo en la sección de alta velocidad, pero fue una decisión deliberada”.
Miami ha sido sólo el principio, y aún queda mucho por hacer. Stella sugiere que las mejoras que se están llevando a cabo ayudarán a solucionar los problemas a los que se ha enfrentado en curvas de baja velocidad.
Cuando se le preguntó hasta qué punto las mejoras habían solucionado su debilidad en este aspecto, Stella respondió: “No en la medida que hubiéramos deseado. Tenemos que realizar algunos trabajos y mejoras más específicos para solucionar el problema de la baja velocidad en particular”.
Incluso antes de que el oportuno coche de seguridad ayudara a Norris en su camino hacia la victoria, el potencial de la nueva actualización de McLaren estaba bastante claro.
No se había mostrado -con esa vuelta rasposa en la SQ3 y una salida de pista en la curva 1 en el sprint- pero cuando tuvo aire limpio en la carrera, Norris voló.
Como explicó el británico tras la carrera: “Ya dije el viernes que me sentía bien. El viernes estaba confiado y hoy he recuperado mucho ese tipo de sensaciones. Ha estado bien. Últimamente muchos domingos han sido fuertes. Hoy hemos conseguido dar un paso adelante y convertirlo en algo más”.
La clave ahora, sin embargo, será averiguar en Imola si las mejoras son una señal de que McLaren es ahora una amenaza real para Red Bull, o si fue simplemente la buena suerte en Miami lo que ayudó a Norris a llegar a la cima.
Porque como dijo Max Verstappen, segundo en Miami, cuando se le preguntó sobre si pensaba que podría haber ganado sin el coche de seguridad: “Quiero decir, siempre es si, si, si, ¿verdad? Si mi madre tuviera pelotas, sería mi padre”.
“Así son las carreras. A veces te sale bien, a veces no”.
El trabajo de McLaren ahora es convertir los a veces en muchas veces.
Información adicional de Filip Cleeren y Ronald Vording.
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