Dúo ucraniano se dirige al Festival de la Canción de Eurovisión con un mensaje: ¡Seguimos aquí!

La rapera ucraniana alyona alyona, izquierda, y la cantante Jerry Heil posan para medios con la bandera ucraniana antes de partir en una estación de tren en Kiev, Ucrania, el jueves 25 de abril de 2024. El dúo representará a Ucrania en el festival Eurovisión en Malmö, Suecia. ((Francisco Seco / Associated Press))

Incluso en medio de la guerra, Ucrania encuentra tiempo para el deslumbrante Festival de la Canción de Eurovisión. Quizás ahora más que nunca.

Las participantes de Ucrania en la competencia musical internacional son el dúo femenino de la rapera Alyona Alyona y la cantante Jerry Heil, partieron de Kiev para la competencia. En tiempos de guerra, eso significa un largo viaje por tren a Polonia, desde donde viajarán a la competencia cuya final se celebrará el 11 de mayo en Malmö, Suecia.

“Necesitamos ser visibles para el mundo”, dijo Heil a The Associated Press en la estación de tren de Kiev antes de su reciente partida. “Tenemos que demostrar que incluso ahora, durante la guerra, nuestra cultura se está desarrollando, y que la música ucraniana está a la espera de que el mundo la descubra”.

“Tenemos que difundirla y compartirla y mostrarle a la gente lo fuertes que son las mujeres y los hombres (ucranianos) en nuestro país”, agregó Alyona, quien suele estilar su nombre con minúsculas.

Ucrania ha utilizado durante mucho tiempo Eurovisión como una forma de diplomacia cultural, para mostrar al mundo el sonido y el estilo únicos del país. Esa misión se volvió más urgente después de la invasión a gran escala de Rusia en febrero de 2022. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha negado que Ucrania existiera como un país y un pueblo distinto previo a la época soviética.

La cantante ucraniana Jamala ganó el concurso en 2016, dos años después de que Rusia se apoderara ilegalmente de la península de Crimea, con una canción sobre la expulsión de los tártaros de Crimea por Stalin en 1944. La banda de folk-rap Kalush Orchestra se llevó el título de Eurovisión en 2022 con “Stefania”, una canción sobre la madre de Stalin que se convirtió en un himno a la patria devastada por la guerra, con un estribillo inquietante en un instrumento de viento tradicional ucraniano.

Alyona y Heil interpretarán “Teresa & Maria”, un himno a las mujeres inspiradoras. El título se refiere a la Madre Teresa y a la Virgen María, y la letra incluye el estribillo, en inglés: All the divas were born as the human beings” (Todas las divas nacieron como seres humanos), las personas que consideramos santas alguna vez fueron imperfectas y humanas como el resto de nosotras.

Heil dijo que el mensaje es que “todos cometemos errores, pero tus acciones son las que te definen”.

Y, agregó Alyona: “Con suficiente energía puedes ganar la guerra, puedes cambiar el mundo”.

La canción combina el estilo de rap contundente de Alyona con la melodía de Heil y el estilo vocal claramente ucraniano.

“Alyona es una gran rapera, tiene una energía poderosa”, dijo Heil. “Y yo soy más suave”.

“Pero con grandes melodías”, agregó Alyona. “Así que ella crea todas las melodías y yo simplemente me meto en ellas”.

Ucrania ha estado a la vanguardia de la transformación de Eurovisión de un concurso dominado por canciones pop en inglés a un evento más diverso y multilingüe. Jamala cantó parte de su canción en el idioma tártaro de Crimea, mientras que Kalush Orchestra cantó y rapeó en ucraniano.

La victoria de Ucrania en Eurovisión en 2022 le dio al país el derecho a ser anfitrión al año siguiente, pero debido a la guerra, el concurso de 2023 se llevó a cabo en la ciudad inglesa de Liverpool, que se engalanó con banderas ucranianas azules y amarillas para la ocasión, una celebración del espíritu y la cultura de Ucrania.

Treinta y siete países de toda Europa y más allá, incluidos Australia e Israel (cuya canción fue cambiada después de que la letra de “October rain” fuera considerada demasiado política en el contexto de la guerra), competirán en Malmö en dos semifinales de Eurovisión el 7 y 9 de mayo, seguidas de la final el 11 de mayo. Ucrania se encuentra actualmente entre los cinco favoritos de las casas de apuestas junto a artistas como el cantante Nemo de Suiza y el cantautor croata Baby Lasagna.

Rusia, competidora de Eurovisión desde hace mucho tiempo, fue expulsada del concurso por la invasión a Ucrania.

El dúo ucraniano tomó un tren después de celebrar una conferencia de prensa en la que anunciaron una campaña de recaudación de fondos para una escuela destruida por un ataque ruso.

El dúo se une a la plataforma benéfica de recaudación de fondos United 24 para recaudar 10 millones de grivnas (unos 250.000 dólares) para reconstruir una escuela en la aldea de Velyka Kostromka, en el sur de Ucrania, que fue destruida por un misil ruso en octubre de 2022. Los 250 alumnos de la escuela no han podido asistir a clase desde entonces y están limitados a clases en línea.

La maestra Liudmyla Taranovych, cuyos hijos y nietos fueron a la escuela, dijo que su destrucción trajo sentimientos de “dolor, desesperación, desesperanza”.

“Mis nietos me abrazaron y me preguntaron: ‘Abuela, ¿reconstruirán nuestra escuela? ¿Será tan hermosa, floreciente y brillante como lo fue?’”, dijo.

De entre los escombros, otra maestra logró rescatar una de las posesiones más preciadas de la escuela: una gran llave de madera que tradicionalmente se regala a los estudiantes de primer grado para simbolizar que la educación es la clave de su futuro. Se ha convertido en un signo de esperanza para la escuela.

Alyona y Heil también han adoptado la llave como un símbolo, vistiendo camisetas cubiertas con pequeñas llaves metálicas.

“Es un símbolo de algo que tal vez algunas personas en Ucrania no tendrán, porque muchas personas perdieron sus hogares”, dijo Heil. “Pero tienen estas llaves en sus bolsillos, y tienen la esperanza”.

Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.