Du sable repéré sur un glacier du Mont-Blanc, une image étonnante
Du sable repéré sur un glacier du Mont-Blanc, une image étonnante
Si le sable du Sahara se dépose sur nos voitures plusieurs fois par an, il rejoint aussi les montagnes françaises. Sur un cliché étonnant partagé par Melaine Le Roy sur X, on peut voir des couches de sable sur un glacier du Mont-Blanc, à plus de 4 000 mètres d’altitude.
Ces dernières semaines, plusieurs nuages de sable en provenance du Sahara sont arrivés en France. En plus du ciel jaunâtre, de la pluie et du vent, on a pu voir des particules de sable se déposer sur le territoire. Ce phénomène naturel se produit lorsqu’un vent chaud du Sud remonte vers l’Europe, ce qui peut arriver plusieurs fois dans l’année, à des degrés plus ou moins importants.
Mais pendant ces épisodes, le sable du Sahara ne se dépose pas uniquement sur nos voitures. Sur une photo étonnante partagée sur X par Melaine Le Roy, géomorphologue français, on peut voir du sable… au cœur d’un glacier du Mont-Blanc.
Du sable sur le Mont-Blanc
À 4 200 mètres d’altitude, entre l’aiguille du Midi et le mont Maudit, des séracs se sont formés sur la face nord du Mont Blanc. Il s’agit de blocs de glace de grande taille qui apparaissent lors de la fracturation du glacier. C’est à cet endroit, au cœur de la montagne, que des traces du sable du Sahara ont été repérées.
Sur l’image partagée par le scientifique, on peut voir des couches de glace entrecoupées de lignes de sable. Ces bandes correspondent aux passages de nuages de sable durant ces dernières années. Selon Melaine Le Roy, la trace de sable la plus épaisse que l’on voit sur la photo correspond à l’arrivée d’un vent du Sud en février 2021. Selon Science Direct, il s’agissait de l’épisode le plus important relevé dans les Alpes ces 20 dernières années.
La présence de sable a-t-elle un impact sur le glacier ? Selon Futura Sciences, le nuage de sable du Sahara arrivé en 2021 avait entraîné une réduction de 40% de l’albedo (le renvoi des rayonnements solaires vers l’atmosphère). Ainsi, la glace s’était mise à fondre beaucoup plus rapidement au printemps. De manière générale, ces couches de sable fragilisent la stabilité du sommet.