Derby de Kentucky Ganadores: ¿Cuáles son los jinetes latinos que han ganado la carrera?

El Kentucky Derby es considerada una de la carreras de caballos más importante del mundo, no solo por ser el primer paso de la triple corona de Estados Unidos, sino por todo lo que representa para ese país y para los amantes del hipismo. Para ver proclamarse campeón a un jinete lationamericano hubo que esperar hasta 1963, cuando en un fenómeno sin precedentes en la hípica norteamericana, el ejemplar Chateaugay triunfó en el famoso “Derby de las Rosas”. Este ejemplar sería conducido por el panameño Braulio Baeza, un jockey que para ese momento contaba con 23 años, pero que montaba puros de carrera desde los 15 años de edad. Baeza comenzó a montar en Estados Unidos en 1960, en el hipódromo de Keeneland. En 1963 tuvo la oportunidad de montar en el Kentucky Derby y se convirtió en el primer latino en ganar La Carrera de las Rosas.

Son 12 los jinetes latinos que han ganado el Derby de Kentucky en el hipódromo de Churchill Downs en Louisville, Estados Unidos

Incluidos los venezolanos Gustavo Ávila y Sonny León, el ‘Monstruo’ Ávila de Caracas lo hizo en 1971 sobre Cañonero II. También lo han conseguido el puertorriqueño Ángel Cordero Jr. (3), el peruano Edgar Prado (1), el panameño Jacinto Vásquez (2), el dominicano Joel Rosario (1), el puertorriqueño John Velázquez (3), el panameño Jorge Velásquez (1), el peruano Jorge Chávez (1), el chileno José Santos (1), junto a los mexicanos Mario Gutiérrez (2) y Víctor Espinoza (3).

Década de los 70

Una década llena de éxitos para los jinetes latinos. El venezolano Gustavo Ávila, en 1971, al montar a Canonero II (Pretendre (GB)) logró la victoria. Luego, el consagrado jinete Ángel Tomás Cordero Jr., nativo de Puerto Rico, se impuso en la emblemática edición número 100 sobre Cannonade (Bold Bidder) en 1974. Jacinto Vásquez, conquistó el Derby de 1975 conduciendo a Foolish Pleasure (What A Pleasure), y al año siguiente, “El Junior Cordero”, como le llaman los boricuas, volvió a aparecer en lo más alto del orden de llegada de Churchill Downs con Bold Forbes (Irish Castle).

Década de los 80

Cuatro jinetes lograron el triunfo. Jacinto Vásquez (panameño) en 1980 con la yegua Genuine Risk (Exclusive Native); Jorge Velásquez (panameño) sobre Pleasant Colony (His Majesty) en 1981; Laffit Pincay Jr. (panameño) con Swale (Seattle Slew) en 1984 y Ángel Cordero Jr. (puertorriqueño) en 1985 con Spend A Buck (Buckaroo).

Década de los 90 y 2000

Tras un largo periodo de sequía, del 1990 al 1999, fue el peruano Jorge Chávez quien llevó a la victoria a Monarchos (Maria’s Mon) en 2001. En 2002, el mexicano Víctor Espinoza ganó con War Emblem (Our Emblem) y en 2003, el chileno José Santos brilló con Funny Cide (Distorted Humor). Otro peruano, Edgar Prado, abrazó las rosas de la victoria con el recordado Barbaro (2006).

Década del 2010

De nuevo grandes años para los jinetes latinos. Hasta en siete ocasiones fueron los ganadores, incluyendo una Triple Corona. John Velázquez, nativo de Carolina, Puerto Rico, montó victorioso a Animal Kingdom (Leroidesanimeaux (Brz)) en 2011; Mario Gutiérrez, de México, a I’ll Have Another (Flower Alley) en 2012; Joel Rosario de República Dominicana, a Orb (Malibu Moon) en 2013; Víctor Espinoza sumó dos victorias consecutivas con California Chrome (Lucky Pulpit) en 2014 y American Pharoah (Pioneerof the Nile) en 2015, caballo que posteriormente ganó la Triple Corona; Mario Gutiérrez en 2016 con Nyquist (Uncle Mo); y John Velázquez obtuvo de nuevo el triunfo en 2017 montando a Always Dreaming (Bodemeister).

Década del 2020

Hasta este año, que se celebra la edición 150, tan sólo fue ganado por un jinete latino, John Velázquez, montando a Authentic (Into Mischief) en 2020. En las dos últimas ediciones los jockeys venezolanos Sonny León en 2022 con Rich Strike (Keen Ice) y Javier Castellano el año pasado con Mage (Good Magic) lograron el triunfo.

Edición 150

Los jinetes Junior Alvarado, Emisael Jaramillo y el entrenador Víctor Barboza Jr están muy entusiasmados con sus respectivos compromisos en la edición 150 del Derby de Kentucky. Alvarado estará sobre el potro Resilience un descendiente de Into Mischief en Meadowsweet, por Smart Strike, con récord de dos triunfos en seis presentaciones. Jaramillo y Barboza irán con Grand Mo The First, un hijo de Uncle Mo en Lilies So Fair, por Gigant’s Causeway, ganador de dos carreras en seis actuaciones, tercero de Domestic Product en el Tampa Bay Derby.