Climat : une grande majorité de climatologues redoutent un réchauffement dévastateur au cours du siècle, faute d’actions suffisantes

Dans la ville brésilienne d’Eldorado do Sul, après une inondation, le 8 mai.

En 2018, un rapport spécial du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (Giec) avertissait qu’une planète en surchauffe de +2°C par rapport à la fin du XIXe siècle serait bien plus inhospitalière qu’un monde à +1,5°C, tout en détaillant l’éventail des solutions permettant d’éviter que l’humanité ne sorte de sa zone de confort climatique. Mais aujourd’hui, peu de ces experts semblent encore croire à la possibilité de rester sous l’un de ces deux seuils, que les gouvernements se sont engagés à ne pas dépasser lors de l’accord de Paris en 2015. Un sondage réalisé par le Guardian et publié mercredi 8 mai révèle que près de 80 % des scientifiques ayant participé aux rapports du Giec pensent que la température sur Terre va augmenter d’au moins 2,5°C au cours de ce siècle, en comparaison avec la période préindustrielle (1850-1900).

«Les rГ©sultats montrent que bon nombre des personnes les plus compГ©tentes de la planГЁte s’attendent Г  des ravages climatiques dans les dГ©cennies Г  venirВ», commente le quotidien britannique. Car au-delГ  des 1,5В°C, se profile le risque d’atteindre des В«points de non-retourВ» tels que l’effondrement des calottes polaires ou la savanisation de la forГЄt amazonienne, et de ne plus pouvoir s’adapter au dГ©ferlement des Г©vГ©nements extrГЄmes (pluies diluviennes, canicules, sГ©cheresses…). La planГЁte connaГ®t dГ©jГ  aujourd’hui un rГ©chauffement de 1,2В°C, attribuГ© aux activitГ©s humaines, dont les effets se font amplement sentir sur tous les continents. Le Giec signale que chaque fraction de degrГ© de rГ©chauffement supplГ©mentaire causera plus de souffrances, de morts et de dГ©gГўts matГ©riels.

Un avenir «semi-dystopique»

Le Guardian a envoyé un formulaire à 843 scientifiques qui ont participé aux travaux les plus récents, depuis 2018, avec la question suivante : «De combien de degrés pensez-vous que le climat se réchauffera en 2100 ?» Demander l’avis des contributeurs du Giec était un pari risqué, car l’organisme tient à son image de neutralité, qui ne recommande rien mais résume l’état des connaissances. «Le fait qu’on écrive des rapports non prescriptifs n’empêche pas d’avoir une opinion. Quand on travaille sur un sujet depuis des dizaines d’années, on a forcément un avis», explique Gonéri Le Cozannet, géographe qui a écrit sur les impacts du changement climatique dans un des derniers rapports du Giec, publié en 2022. En revanche, il se souvient avoir été dérouté par la question du Guardian, car «il n’y a pas qu’une seule réponse, tout dépendra des politiques qui seront mises en œuvre». Il n’est pas certain d’être allé jusqu’au bout du formulaire.

Près de la moitié de ses pairs ont, eux, répondu de façon certaine. La majorité envisage un monde à +2,5°C, correspondant à un scénario de réduction des émissions de gaz à effet de serre intermédiaire. En l’état, les engagements pris par les gouvernements mènent à peu près à cette trajectoire. Mais encore faut-il que les Etats tiennent leurs promesses. Bon nombre des scientifiques du Giec semblent y croire, mais avertissent que cela sera loin d’être satisfaisant.

«Je suis extrГЄmement inquiГЁte du coГ»t en vies humainesВ», a par exemple dГ©clarГ© Leticia Cotrim da Cunha, de l’universitГ© d’Etat de Rio de Janeiro, au Guardian. D’autres regrettent le fait que le grand public ne rГ©alise pas encore l’ampleur des risques encourus. MГЄme Г  court terme. В«Je pense que nous nous dirigeons vers des perturbations sociГ©tales majeures au cours des cinq prochaines annГ©esВ», a affirmГ© Gretta Pecl, de l’universitГ© de Tasmanie (Australie).

«De nombreux scientifiques envisagent un avenir “semi-dystopique”, marquГ© par des famines, des conflits et des migrations massives, provoquГ©s par des vagues de chaleur, des incendies de forГЄt, des inondations et des tempГЄtes d’une intensitГ© et d’une frГ©quence bien supГ©rieures Г  celles qui ont dГ©jГ  sГ©viВ», Г©crit le Guardian. Un avenir noir sur lequel les scientifiques alertent de longue date, et qui devient de plus en plus plausible.

Les jeunes et les femmes plus pessimistes

Seuls six répondants disent encore espérer stabiliser le climat sous les +1,5°C. Mais ceux qui s’attendent à ce que la planète devienne invivable sont bien plus nombreux. Près de la moitié envisage un monde à +3°C. Ils sont 14 à «miser» sur les +4°C, sept sur +4,5°C et même quatre à +5°C et plus. Si les résultats varient peu d’un continent à l’autre, les jeunes et les femmes seraient plus pessimistes au sein du groupe.

Selon le Guardian, «de nombreux experts ont déclaré qu’ils se sentaient désespérés, furieux et effrayés». Parmi les causes principales de ce mal-être, «le manque de volonté politique a été cité par près des trois quarts des personnes interrogées, tandis que 60 % d’entre elles ont également pointé du doigt les intérêts des entreprises, comme l’industrie des combustibles fossiles. Beaucoup ont également évoqué les inégalités et l’incapacité des pays riches à aider les pauvres, qui souffrent le plus des impacts climatiques». Ulcéré par le manque d’actions, un scientifique sud-africain anonyme estime que «nous vivons à une époque de fous». Un autre déclare dans un article complémentaire : «Je suis soulagé de ne pas avoir d’enfants, sachant ce que l’avenir nous réserve».

«Ce sondage montre que les climatologues sont trГЁs inquiets de l’insuffisance de l’action des gouvernements, ce sentiment semble assez massifВ» malgrГ© la grande diversitГ© des profils, analyse GonГ©ri Le Cozannet. De son cГґtГ©, il Г©voque une В«forte insatisfaction voire une colГЁre de voir que par exemple en France on n’arrive pas Г  protГ©ger les aires marines des pratiques de pГЄche les plus destructrices comme le chalut. C’est scandaleuxВ». Ces pratiques, en plus d’être trГЁs nuisibles Г  la biodiversitГ©, participent Г  libГ©rer du CO2 enfoui dans les ocГ©ans en raclant les fonds marins. MГЄme frustrГ©s, les scientifiques restent cependant combatifs et appellent sans relГўche Г  rehausser nos efforts de maniГЁre forte et urgente pour sauver ce qui peut l’être. В«Si ce sondage peut donner une alerte avant les Г©lections europГ©ennes…», espГЁre encore GonГ©ri Le Cozannet.