Absolutny debiutant zagra w Lidze Mistrzów. Z miasta mniejszego niż Koszalin
Girona
Girona po zwycięstwie 4:2 nad Barceloną zagwarantowała sobie grę w Lidze Mistrzów. Dotychczas klub z Katalonii ani razu nie występował w europejskich pucharach. Miejscowość, z jakiej pochodzi, liczy mniej mieszkańców niż Koszalin czy Chorzów. Awans może być problemem dla Manchesteru City, który należy do tej samej grupy właścicielskiej.
Girona do przerwy przegrywała 1:2, ale zdołała po powrocie na murawę wbić trzy bramki. Robert Lewandowski wykorzystał rzut karny, choć poza tym był mało widoczny i w 79. minucie został zmieniony. Blaugrana w końcówce sezonu musi mocno walczyć o wicemistrzostwo, bo spadła właśnie na trzecią pozycję, właśnie za Gironę. Nie ma już szans dogonić Realu, który dzięki porażce Barcy matematycznie zapewnił sobie mistrzostwo.
Awans do Ligi Mistrzów jest zwieńczeniem najlepszego sezonu w historii klubu ze 100-tysięcznego miasta. Pierwszy raz na najwyższym szczeblu w Hiszpanii drużyna zagrała w sezonie 2017/18, a zajęte wtedy 10. miejsce do dziś było najlepszym. Rozwój klubu nie jest jednak przypadkiem. City Football Group, które zarządzane jest przez właścicieli Manchesteru City. Piłkarski holding ze Zjednoczonych Emiratów Arabskich w 2017 r. kupił 44,3 proc. akcji. W składzie znajdzie się trzech bezpośrednio powiązanych z City Group: Yan Couto (wypożyczony z Manchesteru City), Yangel Herrera (kupiony stamtąd) i Savio (wypożyczony z Troyes). Prezes zarządu oraz posiadaczem 16 proc. akcji jest… Pere Guardiola, brat Pepa, trenera Obywateli.
Awans Girony jest ciekawy pod względem proceduralnym. Dziennikarze Daily Mirror w styczniu informowali, że któryś z klubów grupy właścicielskiej zostanie spuszczony do niższych europejskich rozgrywek, ponieważ obie nie mogą zagrać przez konflikt interesów. Niewykluczone, że dojdzie jednak do przepływu udziałów tak jak w przypadku grupy Red Bulla, której zarówno RB Lipsk, jak i FC Salzburg występują równocześnie w LM.
Pewny udział w nowej Lidze Mistrzów 2024/25 mają już:
- Anglia (4 drużyny w LM): Arsenal, Manchester City, Liverpool
- Hiszpania (4): Real Madryt, Girona, Barcelona
- Niemcy (prawdopodobnie pięć, w zależności od rankingu UEFA): Bayer Leverkusen, Bayern Monachium, VfB Stuttgart, RB Lipsk, Borussię Dortmund
- Włochy (5): Inter Mediolan, AC Milan
- Francja (3): PSG
- Holandia (2): PSV i Feyenoord