Ｕ－２３日本代表、準決勝のエンド変更は「審判が勘違い」 公式会見で主将ＭＦ藤田がハプニング明かす／アジア杯

Ｕ－２３日本代表ＭＦ藤田譲瑠チマ

【ドーハ２日＝山下幸志朗】パリ五輪出場権を獲得したＵ－２３（２３歳以下）日本代表は、３日午後６時半（日本時間４日午前０時半）から決勝で同ウズベキスタン代表と対戦する。Ａ代表の国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）ランキングは日本が１８位で、ウズベキスタンは６４位。この日は試合会場で公式会見が行われ、主将の藤田譲瑠チマ（２２）＝シントトロイデン＝は「ラスト１試合なので、良い準備をして優勝するために頑張りたい」と、４大会ぶり２度目の優勝へ力を込めた。

会見ではパリ五輪出場権が懸かる準決勝の同イラク戦で起きたハプニングが明らかになった。試合前のコイントス後、日本はエンドを変更。しかし、その意図を問われると「『このままのピッチで』と伝えたつもりだったけど、審判が勘違いして勝手に変えられて自分もびっくりしました」と藤田。思わぬ行き違いがあったが、結果的に日本サポーターが裏に陣取るゴールに向かって攻める形になった日本は前半で２得点を奪い、試合を決めた。

決勝の結果はパリ五輪の１次リーグの振り分けにも影響を与える。優勝すれば、日本よりもＡ代表のＦＩＦＡランキングが低いチームが集まるＤ組に入り、準優勝なら東京五輪準決勝で日本が敗れたスペインなどと同組のＣ組に入る。それでも、「そんなに意識はしていない」ときっぱり。目の前の一戦に集中して優勝を勝ち取る。