늘어나는 건 경증환자인데…"암 환자 6~7명 진료 차질" 왜?
[서울=뉴시스] 김근수 기자 = 김성주 한국암환자권익협의회 대표(한국중증질환연합회장)가 지난 3월11일 오후 서울 종로구 서울대학교 병원 앞에서 기자회견을 하는 모습. 2024.03.11. [email protected]
전공의 이탈이 3개월째 이어지면서 응급실을 이용하는 경증 환자가 증가하는 가운데, 암 환자들의 진료는 지연되는 사례가 이어지는 것으로 나타났다.
8일 보건복지부에 따르면 지난 2일 기준 한국형 응급환자 분류 도구(KTAS) 상 권역응급의료센터 중증·응급환자는 전주 대비 2.6% 감소한 데 반해 경증환자는 14.6%나 증가했다.
응급의료센터·응급의료기관 내원 환자 중에서도 중증·응급환자는 전주 대비 0.8% 감소했지만 경증환자는 5.7% 늘었다.
그간 전공의 이탈로 인한 의료공백 최소화를 위해 경증환자들이 응급실 이용을 최소화했지만 전공의 이탈 기간이 길어지면서 응급실을 찾는 환자들도 증가하는 것이다.
경증환자가 증가했다고 해서 병원이 환자를 받을 수 있는 ‘진료 체력’이 증가한 것은 아니다.
상급종합병원의 경우 중환자실 입원환자는 5월 첫 주 평균 2834명으로 전공의 이탈 전인 2월 첫 주의 85% 수준에 불과하다. 대형병원의 수술·시술은 의사 개인이 아니라 전공의와 간호사 등을 포함한 팀 단위로 이뤄지는데, 전공의가 빠져나가면서 차질이 빚어지고 있다.
의사 집단행동 피해신고·지원센터에는 지난 3일 오후 6시 기준 총 709건의 피해 신고서가 접수됐는데 수술이 지연됐다는 신고가 447건, 진료에 차질이 있었다는 신고가 137건, 진료를 거절 당했다는 신고가 91건, 입원이 지연됐다는 신고가 34건 있었다. 정부가 법률 상담을 지원한 건수도 293건이 있다.
암 환자들도 피해가 발생하는 대표적인 환자들이다.
전날 한국암환자권익협의회가 암 환우와 보호자 189명을 대상으로 실시해 발표한 설문조사 결과를 보면 60~70%는 진료 차질로 인한 피해를 보고 있었다.
11명은 항암 치료가 2주 지연됐고 34명은 외래 진료가 지연됐으며 22명은 입원 항암이 아니라 외래를 통해 항암을 받는 ‘가방 항암’으로 변경이 됐다.
특히 대형병원들이 의료 공백 사태에서 기존 환자들의 진료에도 애를 먹으면서 신규 환자들의 진입 장벽은 더욱 높아지고 있는데, 진료 거부를 겪은 신규 환자도 22명으로 나타났다. 이 단체에 따르면 지난 2월에 전립선암을 진단 받은 환자는 수술이 취소된 이후 5월 현재까지도 수술을 받지 못하고 집에서 대기 중이다.
이 같은 현상의 원인으로는 중증·응급환자 진료에 의료 인력이 집중 투입되다보니 암 진료 부분은 상대적으로 후순위로 밀려났을 것이라는 분석이 나온다.
정형준 보건의료단체연합 정책위원장은 “전공의가 빠져 나간 후 임상 교수 중 상당수가 그 자리를 대체하고 있는데, 대부분은 응급실이나 중환자 진료로 들어갔을 것”이라며 “정부가 지원하고 있는 1882억원을 어디다 배분했는지를 보면 응급실·중환자실 위주여서 병원도 의사 인력을 그 쪽으로 보냈을 가능성이 매우 높다”고 말했다.
정부가 지난 2월부터 매월 건강보험 재정으로 활용하고 있는 1882억원의 비상진료체계 운영을 위한 지원비는 응급의료행위 가산, 중앙응급의료센터를 통한 중증환자 진료 배정지원금, 권역응급의료센터·권역외상센터 내원 후 24시간 내 중증·응급 수술시 가산, 전문진료질병군 입원료 추가 보상, 전문의 중환자실 진료 정책 지원금 등으로 쓰이고 있다.
정부가 암 환자 진료 공백을 최소화하기 위해 수술 등이 가능한 암 진료 협력병원을 68개소 운영 중이지만 이 정보가 환자들에게 제대로 전달이 되지 않는 경우도 있다.
김성주 한국암환자권익협의회 대표는 “암 진료 협력병원이 있다는 건 아는데, 막상 암 진단을 받은 환자가 언제, 어디 병원으로 가야 하는지 알 수 있는 정보가 없다”고 말했다.
이에 대해 정형선 연세대 보건행정학 교수는 “대형병원에서 환자 이송, 회송을 원활하게 하는 게 의료전달체계의 핵심”이라며 “기본적으로 판단을 의사가 해야 하는 것이고 회송 수가도 굉장히 높였기 때문에 3차 병원 의사가 네트워크를 통해 회송을 하는 게 바람직하다”고 말했다.