ビッグセーブで窮地を救った小久保「みんなの言葉を信じ、跳べた」…試合終わる前から目には涙

試合終了間際、相手のＰＫを止めるＧＫ小久保（３日）＝松本拓也撮影

　【ドーハ＝林田晴樹】サッカー男子のパリ五輪最終予選を兼ねたＵ―２３（２３歳以下）アジア杯は３日（日本時間４日未明）、ドーハで決勝が行われ、日本はウズベキスタンを１―０で下し、２０１６年大会以来、４大会ぶり２度目の優勝を飾った。後半ロスタイムにＦＷ山田楓喜（２２）のゴールで均衡を破り、相手に得点を与えずに接戦を制した。今大会の結果で８大会連続出場を決めたパリ五輪の組分けが決まり、日本はパラグアイ、マリ、イスラエルと同じＤ組に入ることになった。

　１点リードした後の試合終了間際、ＧＫ小久保がビッグセーブで窮地を救った。味方のハンドで与えたＰＫに、「自信はなかったけど、『絶対に止められる』というみんなの言葉を信じて、自分の思った方向に跳べた」。コースを読み、右に横っ跳びしてシュートを止めた。試合終了の笛が鳴る前から涙を浮かべた守護神は、「このチームが終わってしまうと、感情的にグッとくるものがあった。絶対に優勝できると思っていた」と喜びに浸った。