【日本ハム】福島蓮が5回4奪三振1失点…また初勝利お預けも新庄監督「もう合格ですね」
5回1失点に抑えた日本ハムの福島(カメラ・清水 武)
◆パ・リーグ 西武3―1日本ハム(1日・ベルーナドーム)
またも初勝利はお預けとなった。日本ハム・福島蓮投手(21)が1日の西武戦(ベルーナD)でプロ入り後2度目の先発マウンドに上がり、5回4奪三振1失点と力投。1点ビハインドで降板したが、攻めの投球で試合をつくり「まっすぐで空振りやファウルが取れた。四球を出さなかったのは自信になった」と汗をぬぐった。
若武者らしく強気に押した。5回2死一、三塁。最後は外角直球で初回に中前打を浴びた金子を二ゴロに封じた。失点は2回2死から若林に浴びた一発のみ。本塁打王6度のベテラン・中村にはこの日最速151キロの直球を軸に2打席とも真っ向勝負を挑んで力で押しきり「自分の投球をしていれば、いずれ(白星は)付くと思う」と前を向いた。
新庄監督は「もう合格ですね」と好投をたたえ、建山投手コーチも「持ち味を出してくれてナイスピッチング」とねぎらった。「同じ青森なので抑えたい」と対決を熱望していた同郷の大先輩・外崎とは2度対決。2回の初対決は直球で中飛、5回は同球種を左前にはじき返され「課題がまだまだ残っている。次回に向けてしっかり練習したい」と右腕。課題と収穫の詰まった77球を次につなげる。