Δισεκατομμυριούχοι θέλουν να χτίσουν μια νέα «ουτοπική πόλη» στην Καλιφόρνια -Ποιοι αντιδρούν και γιατί

Καλλιτεχνική απεικόνιση του κεντρικού δρόμου της προτεινόμενης νέας πόλης στην κομητεία Solano

Δισεκατομμυριούχοι προσπαθούν να χτίσουν μια νέα πόλη στην αγροτική Καλιφόρνια.

Όπως ισχυρίζονται, θα υπάρχουν περισσότερες θέσεις εργασίας παρά νοικοκυριά όταν μετακομίσουν οι πρώτοι 50.000 άνθρωποι.

Η California Forever αγόρασε 50.000 acres (περίπου 20.234,2 στρέμματα) αξίας σχεδόν 1 δισ. δολαρίων σε μια περιοχή της κομητείας Solano, περίπου 60 μίλια βορειοανατολικά του Σαν Φρανσίσκο.

Με επικεφαλής τον πρώην τραπεζίτη της Goldman Sachs, Jan Sramek, θέλει να μετατρέψει τη γη σε μια «παλιομοδίτικη», περιπατητική πόλη που θα μπορούσε να φτάσει τους 400.000 κατοίκους.

Στο μυαλό τους την έχουν ως μια ουτοπία της μεσαίας τάξης με ασφαλείς γειτονιές και καλοπληρωμένες θέσεις εργασίας. Μάλιστα, η ομάδα ισχυρίζεται ότι έχει ήδη πρόθυμες επιχειρήσεις να παίρνουν σειρά.

Η California Forever δήλωσε ότι δώδεκα εταιρείες έχουν δεσμευτεί να φέρουν θέσεις εργασίας αν το έργο -το οποίο συναντά έντονες τοπικές αντιδράσεις- πάρει ποτέ μπρος.

Μεταξύ αυτών περιλαμβάνονται η εταιρεία αεροδιαστημικής και αμυντικής βιομηχανίας Hadrian και η Serve Robotics, η οποία κατασκευάζει αυτοκινούμενα ρομπότ που τρέχουν στο πεζοδρόμιο για να παραδώσουν φαγητό.

Μια άλλη είναι η Living Carbon, η οποία καλλιεργεί φυτά που απορροφούν περισσότερο άνθρακα από τα κανονικά φυτά, η εταιρεία κάθετης καλλιέργειας σε εσωτερικούς χώρους Plenty, καθώς και η Cover, η οποία κατασκευάζει ειδικά σχεδιασμένα διαμερίσματα - επεκτάσεις σπιτιού για να μείνουν ηλικιωμένοι συγγενείς.

Καμία από αυτές τις «ψήφους εμπιστοσύνης» δεν είναι δεσμευτική, αλλά ο Sramek υποστήριξε ότι οι επιχειρήσεις έδειξαν πως ενδιαφέρονται αρκετά ώστε να λειτουργήσει το έργο.

Τι θα περιλαμβάνει αυτή η νέα πόλη

Οι αθλητικές εγκαταστάσεις υψηλών προδιαγραφών είναι επίσης στην ατζέντα, με την ομάδα να έχει ήδη δεσμεύσει 500.000 δολάρια για το στάδιο του σχεδιασμού.

Θα συμπεριληφθούν εγκαταστάσεις για μπέιζμπολ, ποδόσφαιρο, μπάσκετ, ποδόσφαιρο, βόλεϊ, τένις, γυμναστική και κολύμβηση και θα μπορούν να φιλοξενήσουν παίκτες απ' όλο τον κόσμο.

Ο Sramek, ο οποίος μετακόμισε στο Fairfield πέρυσι, είπε ότι οι γονείς της περιοχής τού είπαν: «Ξοδεύουμε πολύ χρόνο οδηγώντας τα παιδιά μας σε αθλητικές εκδηλώσεις στο Σακραμέντο και στην Bay Area».

Παρά τις αντιδράσεις κάθε τοπικού πολιτικού και περιβαλλοντικών και αγροτικών οργανώσεων, το έργο ξεπέρασε το πρώτο εμπόδιο.

Το California Forever πρέπει πρώτα να ζητήσει από τους ψηφοφόρους να επιτρέψουν την εξαίρεση από το διάταγμα της κομητείας για την ομαλή ανάπτυξη.

Το διάταγμα απαιτεί όλη η αστική ανάπτυξη να πραγματοποιείται εντός των επτά πόλεων της κομητείας: Vallejo, Fairfield, Rio Vista, Vacaville, Suisun City, Dixon και Benicia.

Η πρωτοβουλία East Solano Homes, Jobs, and Clean Energy Initiative απαιτούσε 13.500 υπογραφές για να μπει στο ψηφοδέλτιο και συγκέντρωσε περίπου 20.000.

Αυτό αναγκάζει το έργο να μπει στην ημερήσια διάταξη του Συμβουλίου Εποπτών της κομητείας Solano τον επόμενο μήνα, πριν από την ψηφοφορία για την εξαίρεση τον Νοέμβριο.

Το συμβούλιο αναμένεται να διατάξει τη διεξαγωγή μελέτης για το πώς το έργο θα επηρεάσει την τοπική κυκλοφορία, τη ρύπανση και την περιβαλλοντική ζημία - μεταξύ άλλων.

Ο Sramek και η ομάδα του παρουσιάζουν τη γη «από τις χειρότερες για τη γεωργία στην κομητεία Solano. Γη στην οποία για χρόνια δεν μπορούσε να αναπτυχθεί τίποτα το ιδιαίτερο».

Ποιοι αντιδρούν και γιατί δεν τη θέλουν

Όμως, το Solano Land Trust, το οποίο κατέχει και διαχειρίζεται 25.000 acres (10.117,5 στρέμματα) ανοιχτού χώρου, ψήφισε υπέρ του αποκλεισμού του, υποστηρίζοντας ότι θα έχει «επιζήμιες επιπτώσεις στους υδάτινους πόρους, στην ποιότητα του αέρα, στην κυκλοφορία, στις γεωργικές εκτάσεις και στο φυσικό περιβάλλον της κομητείας Solano».

Η California Forever εξέφρασε την απογοήτευσή της για τη θέση του Trust και επέμεινε ότι λαμβάνει σοβαρά υπόψη της τη «διαχείριση» της γης που απέκτησε.

Οι καλλιτεχνικές απεικονίσεις της πόλης παρουσιάζουν καταπράσινα τοπία με σπίτια μεσογειακού τύπου συγκεντρωμένα σε πλαγιές λόφων και ακτές.

Η καθαρή ενέργεια εμφανίζεται επίσης σε μεγάλο βαθμό στις απεικονίσεις, με προτάσεις για ηλιακά πάρκα που θα βοηθήσουν στην ηλεκτροδότηση της πόλης.

Οι εικόνες δείχνουν, επίσης, την πόλη ως αισθητά απαλλαγμένη από αυτοκίνητα, ενώ, αντίθετα, κυριαρχούν οι πεζοί και οι ποδηλάτες.

Ο Sramek δήλωσε ότι ελπίζει να οικοδομήσει μια «περιπατητική» πόλη όπως η πόλη στην Τσεχική Δημοκρατία όπου μεγάλωσε, όπου «οι άνθρωποι μπορούν να ζουν κοντά στα καταστήματα».

Άλλα προτεινόμενα χαρακτηριστικά περιλαμβάνουν εμπορικά κτίρια και πάρκα, ενώ μια εικόνα δείχνει ανθρώπους να κάνουν καγιάκ μέσα σε ένα φυσικό καταφύγιο.

Μια έρευνα που κυκλοφόρησε προηγουμένως από την ομάδα έδειξε υποστήριξη για 10.000 acres (περίπου 4.047,1 στρέμματα) πράσινων ανοιχτών χώρων.

Τα σχέδια περιλαμβάνουν επίσης προτάσεις για τη φύτευση 1 εκατομμυρίου ελαιόδεντρων, καθώς και οπωρώνων.

Η ανάπτυξη σχεδιάζει να δεσμεύσει 400 εκατομμύρια δολάρια σε χρηματοδότηση για βοήθεια προκαταβολής για τους κατοίκους της κομητείας Solano προκειμένου να αγοράσουν σπίτια στη νέα κοινότητα, σύμφωνα με τις δημοσιευμένες προτάσεις της.

Επιπλέον, προτείνεται χρηματοδότηση ύψους 70 εκατομμυρίων δολαρίων για υποτροφίες για φοίτηση σε κολέγια και επαγγελματική κατάρτιση ή για την ίδρυση ή ανάπτυξη μικρών επιχειρήσεων στη νέα πόλη.

Η ομάδα υποσχέθηκε 200 εκατομμύρια δολάρια σε εξελίξεις για την ανακαίνιση ή την κατασκευή νέων κατοικιών και εμπορικών ακινήτων σε άλλες πόλεις της κομητείας.

Η California Forever πρότεινε ηλιακά πάρκα στην ανάπτυξη που θα μπορούσαν να παράγουν αρκετή καθαρή ενέργεια για να τροφοδοτήσουν το ισοδύναμο 1,5 εκατομμυρίου κατοικιών.

Μια ρυθμιστική ζώνη 15.000 acres (περίπου 6.070,7 στρέμματα) θα χωρίζει την πόλη από τη γειτονική αεροπορική βάση Travis.

Μια διαφήμιση, μέρος των 2 εκατομμυρίων δολαρίων για μάρκετινγκ που έχουν δαπανηθεί μέχρι στιγμής, υποσχόταν «περιπατητικές, μεσοαστικές γειτονιές που μπορούμε να αντέξουμε οικονομικά».

Παρουσιάζει, επίσης, ανθρώπους που αναγνωρίζονται ως ντόπιοι της κομητείας Solano και οι οποίοι θέτουν ερωτήματα όπως «Πού θα χτιστεί αυτή η πόλη;» και «Τι θα σημαίνει αυτό για την κομητεία Solano;».

Η διαφήμιση υπόσχεται επίσης 400 εκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια για προκαταβολές για τους κατοίκους και 15.000 νέες θέσεις εργασίας με «καλούς μισθούς στη μεταποίηση και στην τεχνολογία».

Οι εικόνες που μοιράστηκε ο όμιλος δείχνουν τοπία με οικογένειες να απολαμβάνουν ένα πικνίκ ανάμεσα σε μια συστάδα δέντρων, ενώ νέοι φαίνονται να κάνουν ποδήλατο.

Στα οδοστρώματα κυριαρχούν οι πεζοί και οι ποδηλάτες, με υπαίθριες καφετέριες να γεμίζουν την πλατεία της πόλης και χωρίς να φαίνονται αυτοκίνητα.

Μια έρευνα που είχε κυκλοφορήσει στο παρελθόν από την ομάδα ανέφερε ότι το σχέδιο περιλαμβάνει μια «νέα πόλη με δεκάδες χιλιάδες νέες κατοικίες, ένα μεγάλο πάρκο ηλιακής ενέργειας, οπωρώνες με πάνω από ένα εκατομμύριο νέα δέντρα και πάνω από δέκα χιλιάδες στρέμματα νέων πάρκων και ελεύθερων χώρων».

Η κλίμακα του σχεδίου, που περιλαμβάνει περισσότερα από 50.000 acres (περίπου 20.234,2 στρέμματα), είναι πραγματικά τεράστια.

Συγκριτικά, το ίδιο το Σαν Φρανσίσκο είναι μόλις 30.000 acres (περίπου 12.140,3 στρέμματα), ενώ η περιφέρεια του Μανχάταν της Νέας Υόρκης είναι μόλις 14.500 acres (περίπου 5.874,7 στρέμματα).

Το The Villages, η τεράστια προγραμματισμένη κοινότητα συνταξιοδότησης στη Φλόριντα, καλύπτει περίπου 51.200 acres (περίπου 20.734,6 στρέμματα).

Το California Forever έχει υποβάλει μέχρι στιγμής τρεις διαφορετικές εκδοχές των ιδεών του, με τους επικριτές να εκφράζουν ανησυχίες για την έλλειψη απαντήσεων.

Η Sadie Wilson, της Greenbelt Alliance, δήλωσε: «Σε αυτή την τρίτη εκδοχή της πρωτοβουλίας εξακολουθούν να μην υπάρχουν απαντήσεις για το πώς θα υλοποιηθεί αυτό το έργο - μόνο περισσότερα ερωτήματα.

Αυτό είναι ένα σενάριο χαμένου αποτελέσματος για την κομητεία Solano και δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να προχωρήσει».

Ποιος είναι ο Jan Sramek

Ο Jan Sramek, ο επικεφαλής της California Forever, είναι ένα 36χρονο «οικονομικό θαύμα» που έφτιαξε όνομα και περιουσία στις αρχές της δεκαετίας των '20 του ως έμπορος αναδυόμενων αγορών στο γραφείο της Goldman Sachs στο Λονδίνο.

Ως μαθητής λυκείου της Υόρκης, ο Sramek έσπασε το βρετανικό ρεκόρ για τις εξετάσεις A-level, συγκεντρώνοντας 10 άριστα σε ένα ευρύ φάσμα μαθημάτων, και στη συνέχεια αποφοίτησε από το London School of Economics.

Το 2009, όταν ήταν μόλις 22 ετών, ο Σράμεκ ήταν ο νεότερος χρηματοδότης όλων των εποχών που συμπεριλήφθηκε στον ετήσιο κατάλογο των 100 «Rising Stars» της Financial News.

Λίγες ημέρες μετά τα 24α γενέθλιά του, ο Sramek παραιτήθηκε μυστηριωδώς από την Goldman Sachs και έφυγε από το προσκήνιο.

Έκτοτε, ο Sramek μετακόμισε στην Bay Area και φαίνεται να εργάζεται αθόρυβα πάνω στο σχέδιό του για την California Forever από το 2017.

Διαβάστε περισσότερα στο iefimerida.gr