Tänään on helluntai – kristillisen kirkon syntymäpäivä on myös perinteinen kesän alkamisen juhla

Kristillisessä kirkossa helluntai on Pyhän Hengen juhla, joka sai alkunsa Kristuksen ylösnousemuksen jälkeisenä päivänä. LEHTIKUVA / Roni Lehti

Kristillisen kirkon syntymäpäivä eli helluntai on tänään. Kristillisessä kirkossa helluntai on Pyhän Hengen juhla, joka sai alkunsa Kristuksen ylösnousemuksen jälkeisenä päivänä.

Kristityt viettävät helluntaita viisikymmentä päivää pääsiäisen ja kymmenen päivää helatorstain jälkeen.

Helluntai on ollut Suomessa myös kesän alkamisen juhla, jolloin on muun muassa tehty ensimmäiset tuoreet saunavihdat.

Helluntaisaunaan on liittynyt erilaisia naimaonnea tuovia perinteitä, ja helluntai on ollut muutenkin lemmekästä aikaa, jolloin on etsitty heilaa kesäksi. Vanha sanonta kuuluukin: "Jos ei heilaa helluntaina, niin ei koko kesänä".

Yksi Suomen tunnetuimmista helluntaiperinteistä on Sääksmäellä Pirkanmaalla pidettävä Ritvalan kylän helkajuhla. Perinteen tarkkaa syntyä ei tunneta, mutta sen tiedetään alkaneen jo ennen kristinuskon tuloa Suomeen.

Juhlan on ajateltu olleen aikoinaan peltojen siunausriitti, jonka tapaisia tiedetään pidetyn ympäri maailman.

Ritvalan helkajuhlan on sanottu olevan Suomen vanhin kansanperinnejuhla. Se valittiin vuonna 2017 Suomen Elävän perinnön kansalliseen luetteloon.