Γιατί η ΕΕ θα πρέπει να παρακολουθεί στενά καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο ετοιμάζεται να προσέλθει στις κάλπες
Κυριαρχεί στη βρετανική πολιτική για το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας - αλλά το Brexit ήταν κάτι σαν ταμπού στην προεκλογική εκστρατεία, καθώς το Ηνωμένο Βασίλειο προετοιμάζεται για τις γενικές εκλογές της Πέμπτης.
"Και τα δύο μεγάλα κόμματα προσπάθησαν να συζητήσουν το Brexit όσο το δυνατόν λιγότερο", δήλωσε στο Euronews ο Joel Reland, ερευνητής στο think tank UK in a Changing Europe. "Οι ψηφοφόροι έχουν απογοητευτεί αρκετά με όσα έχουν παρασχεθεί (για το Brexit), οπότε ο συντηρητικός πρωθυπουργός Ρίσι Σουνάκ δεν θέλει να τραβήξει την προσοχή σε αυτό".
"Και για τους Εργατικούς, ο Κίρ Στάρμερ προσπαθεί να κερδίσει πίσω τις έδρες στο 'Κόκκινο Τείχος', που ψήφισε υπέρ της εξόδου από την ΕΕ το 2016", πρόσθεσε, αναφερόμενος στις έδρες της καρδιάς των Εργατικών στις παραδοσιακά εργατικές περιοχές των Μίντλαντς και της βόρειας Αγγλίας, οι οποίες αυτομόλησαν μαζικά στους Συντηρητικούς στις τελευταίες εκλογές του 2019.
Αλλά με τους Εργατικούς να είναι τώρα έτοιμοι να εισέλθουν στην κυβέρνηση για πρώτη φορά μετά από 14 χρόνια - και με τον ηγέτη τους Keir Starmer να υπόσχεται να ανοίξει εκ νέου τμήματα της συμφωνίας του Ηνωμένου Βασιλείου μετά το Brexit - η ψηφοφορία θα μπορούσε να πυροδοτήσει ένα νέο κεφάλαιο στις σχέσεις ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου.
Ο Starmer έχει αποκλείσει την εκ νέου ένταξη στην ενιαία αγορά αγαθών και υπηρεσιών της ΕΕ ή στην τελωνειακή ένωση και δεν θα επαναφέρει την ελευθερία της κυκλοφορίας. Παρέμεινε επίσης ασαφής σχετικά με το ποιες πτυχές της συνεργασίας ΕΕ-Ηνωμένου Βασιλείου θα επαναδιαπραγματευτεί, αν και οι στενότεροι συνεργάτες του πρότειναν ότι θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν τη ρύθμιση των χημικών προϊόντων, τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και τη σύνδεση με το Σύστημα Εμπορίας Δικαιωμάτων Εκπομπών (ΣΕΔΕ) της ΕΕ.
Οι ειδικοί λένε ότι αν ο Starmer πάρει τα κλειδιά της Downing Street 10, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει δυσκολίες στην επαναφορά της συμφωνίας με τρόπο που να είναι αρεστός τόσο στις Βρυξέλλες όσο και στους εγχώριους ψηφοφόρους του.
"Όταν εμβαθύνεις στις λεπτομέρειες του τι θέλουν να κάνουν (οι Εργατικοί), πρόκειται σε γενικές γραμμές για σχετικά μικρά πράγματα και ακόμη και μερικά από αυτά θα ήταν μάλλον αρκετά δύσκολο να διαπραγματευτούν με την ΕΕ", δήλωσε ο Ian Bond, αναπληρωτής διευθυντής του Κέντρου για την Ευρωπαϊκή Μεταρρύθμιση (CER).
Ορίζοντας τις κόκκινες γραμμές του, δηλαδή τη μη ένταξη στην ενιαία αγορά ή την τελωνειακή ένωση ή την έγκριση της ελεύθερης κυκλοφορίας, το κόμμα "έχει στριμωχτεί στη γωνία", πρόσθεσε ο Μποντ. "Έχουν περιορίσει τα περιθώρια ελιγμών τους και έχουν περιορίσει την ικανότητά τους να διαπραγματευτούν μια καλύτερη συμφωνία με την ΕΕ".
Οι Βρυξέλλες ενδέχεται επίσης να επιδιώξουν να κερδίσουν παραχωρήσεις από το Ηνωμένο Βασίλειο με αντάλλαγμα μια αναθεωρημένη συμφωνία σε εξειδικευμένους τομείς. Μια παραχώρηση θα μπορούσε να είναι η συμφωνία για την κινητικότητα των νέων που πρότεινε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον Απρίλιο, η οποία θα αποκαθιστούσε τη δυνατότητα των νέων Βρετανών και Ευρωπαίων να ταξιδεύουν, να εργάζονται και να σπουδάζουν ελεύθερα και στις δύο πλευρές.
"Το πρόβλημα είναι ότι οι Εργατικοί έχουν αποκλείσει προς το παρόν μια συμφωνία για την κινητικότητα των νέων", εξήγησε ο Reland. "Αλλά νομίζω ότι αν θέλουν να πετύχουν μια συμφωνία με τις Βρυξέλλες, μάλλον θα πρέπει να είναι λίγο πιο ευέλικτοι".
"Γόνιμο έδαφος" για συνεργασία σε θέματα ασφάλειας και άμυνας
Ο επόμενος Βρετανός πρωθυπουργός θα συναντηθεί με τους Ευρωπαίους ομολόγους του νωρίς μετά την ψηφοφορία, πρώτα κατά τη διάρκεια της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσινγκτον στις 9-11 Ιουλίου. Στη συνέχεια, ο πρωθυπουργός θα υποδεχθεί περίπου 40 Ευρωπαίους ηγέτες - συμπεριλαμβανομένων των 27 αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων της ΕΕ - στο Blenheim Palace στις 18 Ιουλίου για τη σύνοδο κορυφής της Ευρωπαϊκής Πολιτικής Κοινότητας.
Το φόρουμ, που θεωρείται πνευματικό τέκνο του Γάλλου προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, είναι μία από τις λίγες συνόδους κορυφής όπου το Ηνωμένο Βασίλειο έχει άμεση πρόσβαση σε όλους τους ηγέτες της ΕΕ και των κρατών μελών της μετά την έξοδό του από το μπλοκ.
Ένας τομέας στον οποίο και οι δύο πλευρές θα θελήσουν να σφυρηλατήσουν στενότερους δεσμούς είναι η ασφάλεια και η άμυνα, με ένα πιθανό αμυντικό σύμφωνο στο τραπέζι.
Εκεί οι διατάξεις για την ασφάλεια στη συμφωνία εμπορίου και συνεργασίας του 2020 είναι ισχνές. Και με τον πόλεμο να μαίνεται στο κατώφλι της Ευρώπης και το φάντασμα της επιστροφής του Ντόναλντ Τραμπ να πλανάται πάνω από τον Λευκό Οίκο, έχει στρατηγικό νόημα για τις δύο πλευρές να αλληλοϋποστηρίζονται στην ενίσχυση των αμυντικών δυνατοτήτων της Ευρώπης.
Labour leader Keir Starmer, right, meets with Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy at Speaker's House in the Palace of Westminster, London, during his first visit to the UK Stefan Rousseau/WPA Rota
"Όλα αυτά τα ερωτήματα σχετικά με την ευρωπαϊκή ασφάλεια έχουν γίνει πολύ πιο έντονα και πολύ πιο ανησυχητικά", δήλωσε στο Euronews η Olivia O'Sullivan, διευθύντρια του προγράμματος "Το Ηνωμένο Βασίλειο στον κόσμο" στο Chatham House.
"Το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να είχε μια δύσκολη σχέση με την ΕΕ τα χρόνια που μεσολάβησαν, αλλά είναι ένας από τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς στρατούς, δαπανά σταθερά πάνω από το 2% του ΑΕΠ για την άμυνα ως μέλος του ΝΑΤΟ και συνεργάζεται πολύ στενά με σημαντικές ομάδες όπως οι χώρες της Βαλτικής και οι Σκανδιναβικές χώρες όταν πρόκειται για την άμυνα", πρόσθεσε.
"Επομένως, αποτελεί μέρος του παζλ όταν πρόκειται για την ευρωπαϊκή ασφάλεια".
Η ψηφοφορία στο Ηνωμένο Βασίλειο συμπίπτει με την έναρξη μιας νέας πολιτικής θητείας στην ΕΕ, κατά την οποία τα σχέδια για την ενίσχυση των συλλογικών αμυντικών βιομηχανιών της ΕΕ είναι πιθανό να αποτελέσουν μία από τις σημαντικότερες στρατηγικές προτεραιότητες.
Το μπλοκ έχει ήδη κάνει σημαντικά βήματα για την ενίσχυση των αμυντικών βιομηχανικών ικανοτήτων του και αναμένεται να ορίσει έναν Επίτροπο που θα κατευθύνει τις προσπάθειες αυτές κατά την επόμενη πενταετή θητεία.
"Πολλές από τις πρόσφατες πρωτοβουλίες και έργα της ΕΕ στον τομέα αυτό έχουν επικεντρωθεί στην ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανικής παραγωγής", εξήγησε ο O'Sullivan. "Αλλά πολλές από αυτές τις πρωτοβουλίες και τα έργα δεν περιλαμβάνουν τρίτες χώρες. Επικεντρώνονται σκόπιμα στις βιομηχανίες των κρατών μελών της ΕΕ. Επομένως, θα είναι δύσκολο να διαπραγματευτούμε αν το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να συμμετάσχει σε αυτά ή αν το Ηνωμένο Βασίλειο θέλει να συμμετάσχει σε αυτά".
Θα μπορούσε να αυξηθεί η διάθεση των Βρυξελλών να στηριχθούν στο Ηνωμένο Βασίλειο ως εταίρο για την αμυντική ετοιμότητα, ιδίως εν μέσω φόβων ότι οι ευρωσκεπτικιστικές πολιτικές δυνάμεις που ιστορικά ήταν συμπαθείς προς τη Ρωσία βαδίζουν προς το πολιτικό ρεύμα σε όλο το μπλοκ.
Οι εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο παρεμβάλλονται μεταξύ δύο γύρων πρόωρων βουλευτικών εκλογών στη Γαλλία, με το ακροδεξιό Εθνικό Συναγερμό (RN) της Μαρίν Λεπέν να βρίσκεται στην πρώτη θέση αφού κέρδισε πάνω από το 33% των ψήφων κατά τον πρώτο γύρο την Κυριακή.
Η ακροδεξιά θα έχει περιορισμένη δυνατότητα να διαμορφώσει τη γαλλική εξωτερική ή αμυντική πολιτική, που θεωρείται αρμοδιότητα του προέδρου, ακόμη και αν καταφέρει να σχηματίσει κυβέρνηση. Ο Μακρόν είναι πιθανό να διατηρήσει την προεδρία μέχρι το 2027.
Αλλά η αυξανόμενη δημοτικότητα του Εθνικού Συναγερμού, που θέλει να μειώσει τη γαλλική στρατιωτική υποστήριξη προς την Ουκρανία, έχει σημάνει συναγερμό στις Βρυξέλλες. Προστίθεται στη γενική αίσθηση ανησυχίας ότι το χέρι της Ευρώπης θα αποδυναμωθεί αν ο Τραμπ επανεκλεγεί πρόεδρος των ΗΠΑ τον Νοέμβριο.
Από την άλλη πλευρά, οι εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο είναι βέβαιο ότι θα δώσουν μια σταθερά φιλοουκρανική κυβέρνηση, καθώς τόσο οι Συντηρητικοί όσο και οι Εργατικοί δεσμεύονται να στηρίξουν στρατιωτικά το Κίεβο.
"Το να έχουμε τους Βρετανούς όσο το δυνατόν πιο στενά συνδεδεμένους με το τι κάνει η υπόλοιπη Ευρώπη θα είναι ιδιαίτερα σημαντικό αν καταλήξουμε με έναν μάλλον απρόβλεπτο και ασταθή Τραμπ ως πρόεδρο και πάλι στις ΗΠΑ", δήλωσε ο Ian Bond. "Για τις Βρυξέλλες, νομίζω ότι το σύνθημα θα είναι η σταθερότητα".