Demon Slayer - Kimetsu no yaiba, un fenomeno da record

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Kimetsu no Yaiba (La spada dell'Ammazzademoni), conosciuto in Italia come Demon Slayer, rappresenta attualmente uno dei fenomeni crossmediali di maggior successo. L'opera Shonen, ideata dalla mangaka Koyoharu Gotōge, ha preso avvio nel febbraio 2016 con la pubblicazione del suo primo capitolo sulla rinomata rivista specializzata Weekly Shonen Jump, nota per aver dato vita ad altre celebri opere come Dragon Ball, One Piece, My Hero Academia e Naruto.

Il manga, giunto alla sua conclusione in Giappone, ha riscosso un notevole numero di lettori e ha ispirato la creazione di un prequel spin-off basato su uno dei personaggi presenti nella trama principale. È doveroso menzionare anche i vari progetti collegati a questo nuovo brand, che hanno dato vita ad una serie animata, a lungometraggi cinematografici, ad action figure e videogiochi. Ma come ha fatto ad ottenere un seguito così forte e in così poco tempo scalzando dalle classifiche “mostri sacri” come One Piece?

Di cosa parla  Demon Slayer?

Tanjiro Kamado è il primogenito di una numerosa famiglia di umili origini che vive nei boschi montani del Giappone durante il periodo Taisho. Orfano del padre, per sostenere economicamente la famiglia, è solito andare al villaggio più vicino per vendere il carbone che egli stesso preleva. Un giorno, purtroppo, tornato a casa dopo essersi fermato a dormire al villaggio, si ritrova uno straziante scenario davanti a se, l’intera famiglia è stata infatti sterminata da un Demone. Nessuno si è salvato…nessuno tranne la sorella minore Nezuko. Nezuko, tuttavia, è stata trasformata in un demone e così inizia l’avventura di Tanjiro Kamado nella disperata ricerca di un metodo per far tornare la sorella un essere umano.

Demon Slayer: il Manga

I capitoli, in tutto 205, sono poi stati raccolti in volumi tankobon che hanno visto la loro conclusione con il 23° numero pubblicato lo scorso 4 Dicembre 2020. Da pochi mesi anche in italia si è concluso con il numero 23 e l'editore Star Comics ha proposto varie versioni speciali per commemorarne l'evento, compreso il box a forma di scatola di Nezuko, nel quale è possibile riporre tutti i 23 volumi regolari. Nonostante sia concluso da anni, grazie alla sua enorme ventata di popolarità, il manga di Demon Slayer è uno dei più venduti di sempre e può vantare il piazzamento delle posizioni più alte nelle classifiche di vendita dei volumi Tankobon.

L'anime di Demon Slayer

A partire da aprile 2019, la serie ha ricevuto un adattamento animato in corso, che è stato trasmesso in simulcast in Italia grazie alla piattaforma digitale VVVVID. Successivamente, è stata pubblicata in formato fisico attraverso la distribuzione dei cofanetti DVD e Blu-ray a cura di Dynit. La prima stagione e la seconda dell'anime, sono attualmente disponibili in streaming su Amazon Prime Video, coprendo gli archi narrativi fino alla saga del Treno di Mugen compresa.

Tale saga è stata oggetto di un adattamento cinematografico intitolato Demon Slayer il film: Saga del Treno dell'Infinito, che rappresenta un elemento cruciale nel canone della storia. Il film, che ha riscosso un successo straordinario in Giappone, ha addirittura superato gli incassi del celebre film americano Avatar. Inoltre, il film funge da collegamento con la seconda stagione dell'anime, anch'essa disponibile su Crunchyroll insieme alla terza e quarta stagione stagione, appena terminata.

L'acclamazione del pubblico nei confronti di Demon Slayer è attribuibile, in gran parte, alla sua trama ben strutturata e alla caratterizzazione dei personaggi. Oltre a Tanjiro Kamado e Nezuko Kamado, il team dei personaggi principali include anche gli spadaccini Zenitsu Agatsuma e Inosuke Hashibira, i quali si uniscono a Tanjiro e Nezuko durante la loro avventura. Lungo il loro viaggio, Tanjiro e Nezuko incontrano diversi personaggi, tra cui Giyū Tomioka, che si rivelerà essere uno dei Pilastri. L'anime è suddiviso in quattro stagioni a loro volta composte da vari archi narrativi, la serie anime si concluderà con una trilogia di lungometraggi per l'arco Infinity Castle e verranno proiettati al cinema come maxi evento (e molto probabilmente, in seguito, trasposti in episodi come avvenuto in passato).

Gli archi narrativi di Demon Slayer

Tanjiro Kamado Unwavering Resolve (Episodi da 1 a 26)

Dopo aver combattuto per difendere Nezuko, Tanjiro riesce a convincere Giyū che Nezuko non si è mai cibata di esseri umani. Giyū invita quindi Tanjiro a recarsi al monte Sagiri per essere addestrato da Sakonji Urokodaki. Per circa un anno e mezzo, Tanjiro Kamado viene addestrato da Urokodaki nella tecnica della Respirazione dell'Acqua, migliorando la sua forma fisica e le sue abilità.

Diventato un vero Cacciatore di Demoni, Tanjiro deve indagare sulla misteriosa scomparsa di una ragazza di un villaggio. Un demone, che si nasconde nella notte, possiede l'abilità unica di aprire portali verso il suo personale acquitrino. Con l'aiuto di Kazumi, un abitante del villaggio che ha perso la fidanzata a causa del mostro, Tanjiro affronta il suo primo demone dopo aver ottenuto il titolo ufficiale.

Successivamente, Tanjiro si ritrova ad Asakusa, Tokyo, faccia a faccia con Muzan Kibutsuji, il demone responsabile dell'attacco alla sua famiglia! La situazione si complica quando Kibutsuji trasforma un passante in demone. Ora, Tanjiro deve affrontare una minaccia più immediata piuttosto che portare a termine la sua vendetta. I nemici continuano a comparire, inclusi i temibili Dodici Lune, i demoni di rango più alto. Tuttavia, con l'aiuto dei demoni Tamayo e Yushiro, Tanjiro riesce a vincere la battaglia. Ancora più importante, scopre che Nezuko può essere trasformata di nuovo in umana!

Durante il viaggio verso la prossima missione, Tanjiro incontra un altro sopravvissuto dell'esame, Zenitsu Agatsuma. Insieme, si dirigono verso le montagne dove incontrano due bambini che affermano che il loro fratello è stato rapito proprio davanti alla loro casa. Il demone Kyogai, nascosto nella dimora, si rivela un avversario formidabile. Tuttavia, Tanjiro e Zenitsu trovano un nuovo alleato: uno strano ragazzo che indossa una testa di cinghiale, chiamato Inosuke.

Tanjiro, Zenitsu e Inosuke si avviano verso il Monte Natajumo, anche se Zenitsu non entra a causa della paura per ciò che si annida nei suoi fitti boschi. Una volta lì, Tanjiro e Inosuke scoprono che la foresta è invasa da ragni e avvolta da fitte ragnatele, che sembrano aver intrappolato una squadra di esperti Cacciatori di Demoni, trasformati contro la loro volontà in nemici di Tanjiro.

Nelle profondità della foresta vive una famiglia di ragni demoniaci, comandata da una delle Dodici Lune, Rui. Preoccupato per Nezuko, Zenitsu si avventura da solo nella foresta, dove incontra un membro della famiglia di ragni. Altrove, Tanjiro e Inosuke vengono separati e affrontano ciascuno un diverso Demone Ragno. Fortunatamente per Zenitsu e Inosuke, due Pilastri arrivano proprio quando sono più necessari.

Tanjiro affronta Rui per salvare Nezuko, poiché Rui vuole farne la sua sorella. Naturalmente, Tanjiro non permetterà che ciò accada. Combattere una delle Dodici Lune è una sfida enorme e richiede che sia Tanjiro che Nezuko diano il massimo per sconfiggere Rui definitivamente. Tanjiro e Nezuko arrivano nel quartier generale dei Cacciatori di Demoni e si trovano faccia a faccia con i Pilastri, l'élite di questi guerrieri speciali. Incontrano anche il loro capo, Ubuyashiki. Ma non si tratta della cerimonia che avevano immaginato. I Pilastri hanno un conto in sospeso con Tanjiro, poiché i Cacciatori di Demoni non dovrebbero prendersi cura dei demoni, anche se si tratta di un familiare.

Il Pilastro degli Insetti, Shinobu Kocho, porta Tanjiro, Zenitsu e Inosuke alla Dimora delle Farfalle per guarire e allenarsi. I giovani Cacciatori di Demoni sono ancora feriti dalla missione precedente e devono migliorare se vogliono sopravvivere ai crescenti pericoli rappresentati dai loro nemici.

Arco Mugen Train (Episodi dal 28 al 33)

Dopo aver completato il loro addestramento nella Dimora delle Farfalle, Tanjiro, Zenitsu e Inosuke si trovano ora sul treno Mugen. In questo treno, sono scomparse quaranta persone in circostanze sospette e senza lasciare traccia. Sta a Tanjiro, Nezuko, Zenitsu e Inosuke scoprire cosa stia accadendo. Tuttavia, i quattro non sono soli in questa missione: sono affiancati dal Pilastro del Fuoco, Kyohuro Rengoku, e insieme si preparano a sconfiggere il demone che si nasconde a bordo.

Questa serie copre gli stessi eventi del film "Demon Slayer The Movie: Mugen Train". Tuttavia, l'anime "Mugen Train Arc" include scene assenti nel film. Il primo episodio della serie è originale dell'anime e racconta una storia relativa a Rengoku.

Arco Entertainment District (Episodi dal 34 al 44)

Tanjiro, Zenitsu e Inosuke si uniscono a un altro Pilastro, il Pilastro del Suono, Tengen Uzui, che li guida verso l'arco del Distretto dell'Intrattenimento. Le tre mogli di Uzui stavano raccogliendo informazioni quando sono misteriosamente scomparse. I nostri tre eroi si travestono da ragazze per infiltrarsi nel quartiere del piacere e scoprire cosa è successo. Tuttavia, anche Zenitsu scompare. Così, Tanjiro, Inosuke e Uzui devono fare tutto il possibile per salvarlo e affrontare due delle più potenti Dodici Lune, Daki e Gyutaro.

Arco Swordsmith Village (Episodi dal 45 al 55)

La saga del "Villaggio dei Forgiatori di Katana" di Demon Slayer copre gli episodi dal 45 al 55 e introduce una nuova fase nelle avventure di Tanjiro e dei suoi amici. Dopo la battaglia contro le Sei Lune Crescenti, Tanjiro si dirige verso il villaggio dei forgiatori di katana per farsi riparare la sua spada danneggiata. Questo villaggio è essenziale per i Cacciatori di Demoni, poiché è il luogo dove vengono forgiate le loro potenti katane.

Durante la loro permanenza, Tanjiro e i suoi amici incontrano vari demoni e devono affrontare nuove sfide. Muzan Kibutsuji, in preda all’ira per la sconfitta di uno dei suoi demoni di alto rango, invia nuovi ordini ai suoi seguaci rimasti. Questo arco narrativo è caratterizzato da intensi combattimenti e momenti drammatici, mantenendo alto il livello di tensione e azione.

Arco Hashira Training (Episodi dal 56 al 63)

L'arco "Hashira Training" (Arco dell'Addestramento dei Pilastri) in Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba si concentra sull'addestramento intensivo che i membri della Squadra Ammazza Demoni devono affrontare per migliorare le loro abilità e prepararsi contro Muzan Kibutsuji e le sue forze demoniache. Questo arco segue gli eventi dell'arco "Villaggio dei Forgiatori di Katana" e precede l'arco finale della serie.

Dopo le battaglie intense e le gravi perdite subite, la Squadra Ammazza Demoni riconosce la necessità di rafforzarsi ulteriormente. I Pilastri, conosciuti come Hashira, organizzano un programma di addestramento rigoroso per tutti i cacciatori di demoni, inclusi i protagonisti Tanjiro, Zenitsu, e Inosuke. Ogni Pilastro ha un proprio metodo e stile di addestramento, mirato a potenziare specifiche abilità fisiche e combattive.

Obiettivi dell'Addestramento

• Incremento della Resistenza Fisica: Gli allenamenti sono estremamente duri e mirano a migliorare la resistenza e la forza fisica dei partecipanti.
• Miglioramento delle Tecniche di Spada: I cacciatori affinano le loro tecniche di combattimento sotto la guida dei Pilastri.
• Potenziamento del Controllo della Respirazione: La respirazione totale è un elemento cruciale per i cacciatori di demoni, e l'addestramento mira a perfezionarla.
• Affinamento delle Abilità Speciali: Ogni Pilastro impartisce insegnamenti specifici basati sulle proprie competenze uniche.

Questo arco è cruciale per il rafforzamento dei personaggi principali e per prepararli alle battaglie future contro Muzan e le Lune Crescenti. Le lezioni apprese durante questo periodo di addestramento saranno determinanti per il loro successo nelle battaglie finali.

Cosa sono le Nichirin?

Un elemento affascinante di questa storia, oltre ai vivaci abiti tradizionali, sono i combattimenti con armi bianche e lo sviluppo di tecniche uniche per ciascun ammazza demoni addestrato in uno specifico stile di combattimento. Ogni ammazza demoni è equipaggiato con una katana chiamata Nichirin (Spada del Sole), che assume un aspetto e una colorazione particolare a seconda del suo possessore. Quando Tanjiro Kamado impugna la lama della sua Nichirin, questa assume una colorazione nera, simbolo di grande sventura tra i cacciatori di demoni.

Chi sono i Pilastri?

Nel corso della storia, fin dall'inizio, compaiono e interagiscono con i protagonisti alcuni personaggi di grande importanza chiamati Pilastri. Essi rappresentano i migliori tra gli Ammazza demoni e occupano le posizioni più alte nella gerarchia dell'organizzazione. Un esempio di riferimento potrebbe essere paragonarli ai Gold Saint in Saint Seiya, condividendo anche un certo carisma, soprattutto in alcuni di loro. I Pilastri sono sotto il comando diretto del Capofamiglia, una figura misteriosa che ispira rispetto e riverenza in tutti i Pilastri.

I Pilastri includono:

• Giyū Tomioka: Pilastro dell'Acqua.
• Shinobu Kochō: Pilastro degli Insetti.
• Kyōjuro Rengoku: Pilastro delle Fiamme.
• Tengen Uzui: Pilastro del Suono.
• Mitsuri Kanroji: Pilastro dell'Amore.
• Muichirō Tokitō: Pilastro della Nebbia.
• Gyōmei Himejima: Pilastro della Pietra.
• Obanai Iguro: Pilastro delle Serpi.
• Sanemi Shinazugawa: Pilastro del Vento.

Questi Pilastri hanno un ruolo di grande importanza nella trama, fornendo supporto, guida e combattendo al fianco dei protagonisti per affrontare le minacce dei demoni e preservare l'umanità.

Chi è Kibutsuji Muzan, il cattivo della serie?

All'interno del genere shonen, un antagonista degno di nota è fondamentale. Nel caso di Demon Slayer, l'antagonista principale è un autentico cattivone chiamato Kibutsuji Muzan. Egli è il primo demone da cui tutti gli altri hanno avuto origine e, inoltre, è responsabile dello sterminio della famiglia Kamado. Muzan possiede numerosi poteri, tra cui la capacità di trasferire i suoi poteri ad altri demoni per potenziarli. Spesso si trasforma in esseri umani per celare la sua vera identità, ma Tanjiro è uno dei pochi individui a conoscere il suo aspetto.

La missione della squadra degli Ammazza demoni e dei Pilastri è quella di sterminare tutti i demoni e individuare definitivamente Muzan, che continua a muoversi sfruttando i demoni più potenti conosciuti come le Dodici Lune Demoniache, creando un esercito personale al suo servizio.

La sfida principale per Tanjiro e i suoi alleati è sconfiggere Muzan, porre fine al suo regno di terrore e proteggere l'umanità dalla minaccia dei demoni. La lotta contro Muzan rappresenta il culmine della narrazione, con l'obiettivo finale di eliminare la fonte stessa del male e ripristinare la pace nel mondo dei demoni e degli umani.

L'impatto di Demon Slayer nella cultura POP

Il clamore che ha ottenuto Demon Slayer è stato sorprendente ma inarrestabile fin dal suo primo numero, fino a raggiungere il piazzamento tra i primi 22 tankobon più venduti del Giappone. La trama è coinvolgente e, a differenza delle sue controparti più lunghe, non si protrae per decenni. Questo ha catturato l'attenzione dei fan desiderosi di immergersi in una serie condensata di azione e atmosfera tipiche del Giappone pre-industriale.

Demon Slayer ha ottenuto consensi anche da maestri del settore come Eiichiro Oda (One Piece) e nel novembre 2020 poteva vantare numeri strabilianti, con ben 120 milioni di copie vendute e una crescita costante. Secondo un'analisi statistica condotta dal sito Goo Ranking su un campione di circa 2300 lettori di Weekly Shonen Jump, la serie si è classificata come la seconda più commuovente tra quelle pubblicate dal mensile giapponese.

Un successo che si è naturalmente replicato anche in Italia, dove sempre più fan si uniscono a quelli esistenti grazie alla distribuzione dell'anime su piattaforme di streaming come Amazon Prime Video e Netflix, per poi acquistare il manga e continuare a scoprire come si sviluppa la storia. Noi la raccomandiamo vivamente.

In collaborazione con CulturaPop