Nueva York: 10 curiosos castillos y fuertes para visitar en tu próximo viaje

Falta menos de un año para que se cumplen los 400 de la fundación de Nueva York. Una historia jalonada por los esfuerzos de personas de todas las clases sociales para construir la impresionante metrópoli que es hoy. Justamente los edificios más emblemáticos son testigos de esos cuatro siglo de vida, el Empire State Building o el Edificio Chrysler son íconos Pero también hay castillos y monasterios que aportan una mirada diferente de la ciudad. Y muchos de ellos se pueden visitar.

A principios del siglo XIX, Nueva York planificó la construcción de fortificaciones para ayudar a defender el estrecho de las invasiones. Este complejo de fuertes pasó a ser conocido como el Segundo Sistema Americano de Defensa Costera, del que hoy quedan vestigios en varios distritos. Te presentamos estos imponentes sitios para que los incorpores en tu próxmo viaje a la Gran Manzana:

Manhattan

• Castillo Belvedere, en el centro de Central Park (a la altura de la calle 79). De acceso gratuito, abre todos los días de 10 a 17 (salvo el día de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo). Diseñado en estilo gótico y románico por el codiseñador de Central Park, Calvert Vaux, y el arquitecto Jacob Wrey Mould, la estructura, las terrazas y pabellones adyacentes fueron llamados "el Belvedere", que significa "hermosa vista" en italiano. Todo el complejo, terminado en 1872, fue pensado como un lugar desde el cual disfrutar del paisaje circundante. Originalmente el edificio no tenía ventanas ni puertas, ya que estaba destinado a ser una torre de vigilancia al aire libre, y fue construido con esquisto de Manhattan (tipo de roca característica de la zona). El Belvedere continúa atrayendo a los visitantes para que disfruten de las vistas panorámicas de Turtle Pond y Great Lawn al norte, el Ramble al sur y el paisaje urbano en los alrededores. El castillo también alberga uno de los centros de visitantes del parque y una tienda de regalos. Cuando el edificio está abierto, los visitantes pueden ascender a terrazas adicionales para disfrutar de un punto de vista aún más alto.

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• Como muchas de las estructuras del parque, el uso y propósito del Castillo Belvedere cambió con el tiempo. En 1919, la Oficina Meteorológica de Estados Unidos convirtió el edificio en una estación meteorológica, añadiendo ventanas y puertas, y creando oficinas adentro. En 1983, Central Park Conservancy renovó el edificio y lo reabrió como centro de visitantes, y en 2019 fue completado un proyecto integral para restaurar y modernizar el edificio y las terrazas. Además, el Centro de Conservación ofrece una audioguía en español para conocer todos los detalles de esta estructura. La temperatura, el viento y las precipitaciones todavía se miden en el Belvedere, aunque ahora principalmente desde equipos alojados en un área cercada al sur del edificio.
• The Met Cloisters, en Margaret Corbin Drive, Fort Tryon Park. Abre de jueves a martes de 10 a 17 (cerrado miércoles, el Día de Acción de Gracias, el 25 de diciembre y el 1° de enero). Al norte de Manhattan, ocupa una extensión aproximada de 1,6 ha a la vera del río Hudson. Es un área situada sobre Lenapehoking, tierra natal de la diáspora Lenape e histórico lugar de reunión y comercio para pueblos nativos. El edificio es la sede del Museo Metropolitano de Arte (The Met) dedicado al arte, arquitectura y jardines de la Europa medieval. Su nombre proviene de los claustros medievales que conforman el corazón del edificio. La construcción  comenzó en 1933 y visitarlo es como viajar en el tiempo: los constructores del edificio emularon el período incorporando elementos originales de monasterios, iglesias, castillos y otras estructuras medievales europeas en un museo moderno.

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• Proporciona un escenario en armonía con las más de 2.000 obras de arte y elementos arquitectónicos excepcionales del medioevo occidental. En su planta a nivel del suelo alberga el Trie Café, una bella cafetería abierta entre abril y octubre que ofrece comida ligera en un ambiente tranquilo al aire libre con vistas a un jardín interno. Precios: adultos U$S 30; mayores de 65, 22; estudiantes, 17; niños menores de 12 años gratis.

• Fuerte Jay y Castillo Williams, en el extremo norte de Governors Island, abre sábados y domingos de 10 a 17 con acceso gratuito (pero se requiere un ferry con costo para llegar a la isla). En un espacio de casi 70 ha a 10 minutos en ferry desde Lower Manhattan y Brooklyn, este Monumento Nacional contienen ambas estructuras. Las tropas continentales erigieron por primera vez obras defensivas de tierra en el punto más alto de Governors Island entre 1775 y 1776. La isla y su fuerte fueron ocupados por los británicos durante la Revolución Americana hasta 1783, cuando fue entregada junto con varios edificios, al gobernador de Nueva York. Pasaron más de 10 años antes de que las renovadas tensiones con Gran Bretaña dieran como resultado financiación tanto de la Legislatura de Nueva York como del Congreso de los Estados Unidos en 1794 para reconstruir las obras en Governors Island. Los temores de una invasión francesa en 1797 dieron como resultado un esfuerzo para completar y mejorar las fortificaciones costeras. Se dice que el fuerte adquirió el nombre actual en 1798, en honor a John Jay, entonces gobernador del estado de Nueva York. 

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• Por su parte, el Castillo Williams es una construcción defensiva circular de arenisca roja en el punto oeste de Governors Island. Fue diseñado por el ingeniero y teniente coronel Jonathan Williams, que le da nombre al fuerte, y considerado un prototipo de nuevas formas de fortificación costera. Construido entre 1807 y 1811, el castillo era un componente de un sistema defensivo más amplio para el puerto interior.

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• Castillo Clinton, en 17 Battery Pl., Battery Park. Abre de 7:45 a 17 (excepto el día de Acción de Gracias y el día de Navidad), con acceso gratuito. Fue originalmente construido como fuerte para la guerra de 1812 contra las fuerzas británicas, con el propósito de complementar las defensas del Castillo Williams. Sin embargo, nunca llegó a ser utilizado para ese fin. El Castillo Clinton ha servido desde entonces como teatro de ópera (1840-1855), estación de inmigración (1855-1890) y acuario (1896-1941). Los visitantes pueden explorar el fuerte al aire libre y visitar las exhibiciones. Allí, la librería Eastern National ofrece una amplia variedad de libros y recuerdos. 

Queens

• Fuerte Totten en Cross Island Pkwy. entre Totten Ave. y 15 Rd., Fort Totten Park, abre sábados y domingos de 10 a 12:00 y de 13 a 15 con a cceso gratuito. La construcción del fuerte en Willets Point comenzó en 1862 (llamado Fuerte Totten en 1898), después de que el gobierno de los Estados Unidos comprara el terreno en 1857 a la familia Willets. Hoy el parque Fort Totten rodea la fortaleza conservada, ofreciendo no solo recreación y relajación, sino también una visión fascinante del pasado de Nueva York. El área funcionó como base del ejército de Estados Unidos, y todavía se utiliza para el entrenamiento de la policía de Nueva York y el departamento de bomberos de la ciudad. También es posible encontrar un antiguo club de oficiales con forma de castillo, que es ahora hogar de la Sociedad Histórica de Bayside.

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• Durante todo el año, los neoyorquinos acuden en masa al Fort Totten Park para disfrutar de sus eventos, maravillas naturales y edificios históricos. En los calurosos días de verano, los nadadores pueden darse un chapuzón y tomar sol, o usar canoas y remar por Long Island Sound. Durante el invierno, los entusiastas de las aves se congregan para observar el descanso de las aves acuáticas migratorias antes de su largo viaje hacia el sur. Y explorar la fortaleza y los edificios circundantes sigue siendo una aventura única en cualquier época del año. Los guardaparques urbanos realizan recorridos regularmente por la fortaleza y la vida silvestre que la rodea para quienes disfrutan de las caminatas guiadas, y un centro de visitantes dentro del parque brinda información útil sobre el pasado del parque para quienes prefieren explorar solos. 

Brooklyn

• Litchfield Villa (foto apertura), en 95 Prospect Park West, Prospect Park, abre de lunes a viernes de 9 a 17, con acceso gratuito. También conocida como Grace Hill, fue una mansión de estilo italiano construida entre 1854 y 1857, diseñada por Alexander Jackson Davis, el principal arquitecto estadounidense del estilo italiano de moda, por encargo del promotor inmobiliario y ferroviario Edwin Clark Litchfield. En 1868 dio paso a la construcción de Prospect Park, pero hoy sigue en pie y alberga sus oficinas administrativas. Los fanáticos de la arquitectura pueden ver la refinada y romántica fachada italiana del siglo XIX del edificio desde el exterior durante el horario habitual del parque, que incluye torres y cúpulas ornamentadas. La villa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. 

The Bronx

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• Fuerte Schuyler, en Wadhams St., Throgs Neck, abre de lunes a sábado 9 a 16 con acceso gratuito. La construcción del fuerte comenzó en 1833. Desde principios de 1928, se lo identificó como una posible base costera para la Academia Marítima y fue sede desde 1938 de la Academia de la Marina Mercante del Estado de Nueva York. Desde entonces pasó a llamarse Colegio Marítimo de la Universidad Estatal de Nueva York. A lo largo de los años se han producido muchos cambios en el campus de la universidad, incluida la construcción de numerosos edificios nuevos que sirven como aulas, comedores, dormitorios, laboratorios, una base militar, oficinas y alojamiento para el personal e incluso el puente Throgs Neck, pero el Fuerte Schuyler sigue siendo la piedra angular de la universidad y sirve como hogar del Museo de la Industria Marítima. 

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• Monasterio de Corpus Christi, en 1230 Lafayette Ave, Hunts Point, con acceso gratuito, sólo se puede ingresar en los horarios de misa (domingos a las 9, 7.30 lunes, martes y sábados; 8 los miércoles; y 7:15 jueves y viernes). La Madre María de Jesús (nacida como Julia Crooks en la ciudad de Nueva York), habiendo ingresado en la Orden en Oullins, Francia, fundó el Monasterio de Santo Domingo en Newark, Nueva Jersey, en 1880. Algunos años más tarde, junto a otras monjas se mudó al área de Morrisania de la ciudad de Nueva York (que pronto se convertiría en la parte sur del Bronx), por invitación del arzobispo Michael Augustine Corrigan, fundando el Monasterio Corpus Christi en 1891 en un terreno adquirido en Lafayette Avenue y Baretto Street. 

Staten Island

• Fuerte Wadsworth, en 210 New York Ave, Gateway National Recreation Area, abre de viernes a lunes de 10 a 16, con acceso gratuito. Ubicado en la costa noreste de la isla, es un parque público de 80 ha que alguna vez fue el fuerte militar en funcionamiento continuo más largo del país. El Fuerte Wadsworth, que ahora forma parte del área recreativa nacional Gateway, ofrece a los visitantes muchas oportunidades únicas para explorar la historia del lugar, como caminar por los túneles del fuerte, subir a la torre para acceder a increíbles vistas, visitar la casa histórica Mont Sec o aprender sobre la ecología y la zona circundante en el centro de visitantes.