L'ouragan Béryl, relevé en catégorie 5, gagne en intensité et menace plusieurs îles des Caraïbes
Des bateaux endommagés par le passage de l'ouragan Béryl dans un port de la Barbade le 1er juillet 2024.
L'ouragan Béryl, qui menace les Caraïbes, s'est à nouveau renforcé et a été relevé en catégorie 5 « potentiellement catastrophique » par le Centre national américain des ouragans (NHC) lundi en fin de journée, après avoir balayé plusieurs îles du sud-est des Caraïbes.
«Ã‚ Béryl est désormais un ouragan de catégorie 5 potentiellement catastrophique » et « devrait encore être proche de l'intensité d'un ouragan majeur » avec des vents jusqu'à 260 km/h, en poursuivant sa trajectoire jusqu'à la Jamaïque qu'il doit atteindre mercredi, a déclaré le NHC dans un bulletin publié à 23h00 locales (03h00 GMT). Avant d'être relevé en catégorie 5, le plus élevé de l'échelle météorologique, l'ouragan avait déjà touché une île de Grenade lundi, dans les Antilles, avec des vents « dévastateurs » allant jusqu'à 240 km/h, selon la même source, un phénomène rare aussi tôt dans la saison.
«Ã‚ L'Å“il de Béryl a touché l'île de Carriacou », dans le sud des Antilles, à 11h10 locales (15h10 GMT), a déclaré l'agence américaine qui avait sommé aux habitants « d'agir immédiatement » pour se protéger. « En une demi-heure, Carriacou a été rasée », a expliqué le Premier ministre grenadien Dickon Mitchell en conférence de presse lundi, ajoutant ne pas pouvoir annoncer « avec certitude que personne n'ait été blessé ou tué à cause de l'ouragan ». Un couvre-feu a été décrété dans le pays de 19h00 à 07h00 mardi.
L'ouragan le plus précoce enregistré à ce jour
L'ouragan qui balaye plusieurs îles du sud-est des Antilles avec des pluies et des vents extrêmes dévastateurs a encore gagné en intensité, a indiqué tôt ce mardi le Centre national américain des ouragans (NHC). Sur l'échelle de Saffir-Simpson, utilisée pour décrire l'intensité des tempêtes, la catégorie 5 est la plus forte correspondant à des vents supérieurs à 252 km/h.
Béryl est le premier ouragan de la saison dans l'Atlantique. Un phénomène climatique de cette échelle est extrêmement rare si tôt dans la saison des ouragans - qui s'étend de début juin à fin novembre aux États-Unis. « Seuls cinq ouragans majeurs (de force 3 ou plus) ont été enregistrés dans l'Atlantique avant la première semaine de juillet », explique sur X (anciennement Twitter) l'expert en ouragans Michael Lowry. En devenant le sixième, Béryl est également « le plus précoce de ceux jamais enregistrés aussi à l'est ».
Avant de toucher la Grenade, des vents violents avaient traversé la Barbade, où les stations-service ont été prises d'assaut par les automobilistes faisant des réserves d'essence. Les supermarchés et petites épiceries étaient bondés de clients faisant des provisions d'eau, de nourriture et d'autres produits de première nécessité. Un peu partout, la même scène d'habitants clouant des planches devant leurs fenêtres pour les protéger. Après le passage de Béryl, la Barbade semble « l'avoir échappé belle », a déclaré dans une vidéo le ministre des Affaires intérieures et de l'information, Wilfred Abrahams.
Plusieurs îles en état d'alerte
À 21h00 TU lundi, la Jamaïque était en vigilance ouragan, selon le bulletin du NHC. Grenade, Saint-Vincent et les Grenadines, Sainte-Lucie, et l'île française de la Martinique étaient, elles, en état d'alerte à la tempête tropicale, tout comme le sud d'Haïti et de la République dominicaine.
En Martinique, le vent s'est renforcé depuis dimanche après-midi, avec de grosses averses passagères, mais pas exceptionnelles, selon des correspondants de l'AFP sur place. Quelque 10 000 clients ont été privés d'électricité en Martinique dans différentes communes, selon EDF, ajoutant que leurs équipes sont mobilisées pour leur trouver des solutions de réalimentation.
L'état d'urgence a été déclaré sur l'île de Tobago, deuxième île et attraction touristique de l'archipel de Trinité-et-Tobago. Toutes les écoles y restaient fermées lundi et elles « le resteront jusqu'à nouvel ordre », a annoncé lors d'un point presse dimanche le chef de l'exécutif de l'île, Farley Augustine.