FAM Tepati Janji, 3 Negara Asia Ini Bakal Jadi Pesaing Malaysia di Piala Merdeka 2024

Suasana pertandingan Final Pestabola Merdeka 2023 antara timnas Malaysia melawan Tajikistan, Selasa (17/10/2023).

SUPERBALL.ID - Asosiasi Sepak Bola Malaysia (FAM) mengumumkan tim-tim peserta di turnamen persahabatan bertajuk Piala Merdeka 2024 pada September mendatang.

Termasuk Timnas Malaysia selaku tuan rumah, turnamen tersebut rencananya akan diikuti oleh empat tim.

Adapun tiga tim lain yang akan menjadi pesaing Harimau Malaya adalah Tajikistan, Lebanon, dan Filipina.

Tajikistan merupakan juara Piala Merdeka 2023 usai mengalahkan tuan rumah Malaysia 2-0 di partai final.

Wakil Asia Tengah itu saat ini berada di peringkat 102 dunia, tertinggi dibandingkan tiga tim lainnya.

Sedangkan Lebanon dan Filipina masing-masing berada di peringkat 117 dan 147 dunia.

Dengan pengumuman tim peserta di atas, FAM telah menepati janjinya.

Sebelumnya, FAM berjanji untuk mengundang tim-tim di Pot 1 dan 2 putaran ketiga Kualifikasi Piala Asia 2027.

Berdasarkan ranking FIFA saat ini, Malaysia berada di Pot 2 bersama Filipina, Turkmenistan, Afganistan, Singapura dan Yaman.

Sedangkan Pot 1 terdiri dari Suriah, Tajikistan, Thailand, Vietnam, Lebanon, dan India.

“Kami akan mengundang tim dari Pot 1 dan Pot 2 untuk Kualifikasi Piala Asia 2027,” kata Sekretaris Jenderal FAM, Datuk Noor Azman Rahman.

Terkait jadwal, Piala Merdeka 2024 digelar pada FIFA Matchday yakni antara 2 hingga 10 September mendatang.

Seluruh pertandingan di turnamen tersebut akan berlangsung di Stadion Nasional Bukit Jalil, Kuala Lumpur, Malaysia.

Keempat tim yang terlibat akan diundi untuk menentukan lawannya masing-masing pada laga semifinal.

Dua pemenang laga semifinal akan bertemu di partai final, sedangkan tim yang kalah berebut posisi ketiga.

“Ini merupakan kali pertama Piala Merdeka berhasil diselenggarakan secara berturut-turut setelah kurun waktu 16 tahun."

"Terakhir kali diselenggarakan secara berturut-turut adalah pada tahun 2006, 2007, dan 2008 sebelum dilaksanakan pada tahun 2013 dan kembali diadakan setelah 10 tahun penyelenggaraannya pada tahun lalu."

"FAM berharap suporter Harimau Malaya dapat memeriahkan pertandingan Piala Merdeka 2024 dengan datang ke stadion," ucap Azman.

Pada edisi ke-42 tahun lalu, Malaysia berhasil mengalahkan India 4-2 di babak semifinal.

Namun, skuad besutan Kim Pan-gon itu harus puas tampil sebagai runner-up setelah takluk di tangan Tajikistan.

Malaysia terakhir kali memenangi gelar Piala Merdeka saat masih menjadi ajang U-23 pada tahun 2013.

Piala Merdeka 2024 akan menjadi ajang pemanasan bagi Malaysia jelang Kualifikasi Piala Asia 2027 Maret tahun depan.

“Persiapan kami adalah menyelenggarakan Piala Merdeka yang melibatkan empat tim," kata Azman, dikutip SuperBall.id dari Bharian.com.my.

"Kami juga berencana menyelenggarakan satu atau dua pertandingan persahabatan di bulan Oktober," tambahnya.