Tour de France 2024 : pourquoi Carapaz a pris le Maillot jaune à Pogacar avec le même temps au général

Richard Carapaz s'est emparé du Maillot jaune lundi, lors de la troisième étape du Tour de France 2024. Reuters/Stephane Mahe

Et le Maillot jaune change encore d’épaules en trois jours de course. Après Romain Bardet dimanche et Tadej Pogacar ce lundi, Richard Carapaz (EF Education Easy-Post) portera la tunique du leader du Tour de France ce mardi lors de la quatrième étape entre Pinerolo et Valloire, où le peloton empruntera les Alpes pour quitter l’Italie et rejoindre l’Hexagone. Pourtant, l’Équatorien, champion olympique en 2021 à Tokyo, reste dans la même seconde que le Slovène, grand favori à la victoire finale, ce lundi après la victoire de Biniam Girmay sur la troisième étape.

Le vainqueur du Giro 2019 a « profité » du même point de règlement que Tadej Pogacar la veille pour enfiler le jaune pour la première fois de sa carrière à 31 ans. Les textes précisent qu’en cas d’égalité au temps, les coureurs ex-aequo sont départagés par le classement cumulé des différentes étapes. Au départ de Plaisance dans la matinée, l’Équatorien comptait 14 points de retard sur le double vainqueur du Tour de France (4e et 14e contre 22e et 10e).

Les temps gelés dans les cinq derniers kilomètres

Aidé par son partenaire Marijn van den Berg, Richard Carapaz a fait l’effort dans les derniers kilomètres, se mêlant au train des équipes de sprinteurs. Le leader de l’équipe EF Education Easy-Post a ensuite fait le trou avec les meilleurs finisseurs dans la foulée de la chute du Belge Jasper Philipsen à deux kilomètres du terme pour finir l’étape en quatorzième position. Pogacar est arrivé plus loin (38e), en compagnie de Remco Evenepoel (40e), deux hommes dans le même temps que lui. Jonas Vingegard, double tenant du titre et quatrième homme à pouvoir s’emparer du jaune à la faveur de cette règle, a terminé 68e.

À noter que la cassure dans les derniers kilomètres n’a rien changé au général pour les coureurs impliqués. Pour la première fois dans l’histoire du Tour de France, les temps étaient gelés dans les cinq derniers kilomètres, au lieu de trois jusqu’à présent. Une mesure prise pour améliorer la sécurité des coureurs.

« Que je le garde un jour ou une semaine, c’est formidable, a réagi Richard Carapaz au micro de France Télévisions. C’est une grande journée pour l’Équateur. Le Tour, c’est la plus grande course du monde. » Il tentera désormais de le défendre lors de la première étape de haute montagne ce mardi. Les coureurs emprunteront deux ascensions de deuxième catégorie, Sestrières et le col de Montgenèvre, et le mythique Galibier, premier col hors catégorie de cette Grande Boucle avec un sommet à 2 642 m.