Johanna Ortiz, la nueva estrella latina que conquista los armarios más chic del planeta

“Me siento un poco atrevida llegando a la Madison Avenue”, confiesa Johanna Ortiz, e inmediatamente se le dibuja una sonrisa que deja al descubierto sus aires de humildad. Acaba de llegar a su tierra natal, Colombia, desde Nueva York, donde está preparando la apertura de la primera tienda en el extranjero de la marca que lleva su nombre y apellido. La diseñadora colombiana ha elegido Nueva York para su desembarco fuera de su país, y lo hace en la calle símbolo de la alta costura, con marcas como Chanel, Dolce & Gabbana, Prada, Ralph Lauren…entre otras. Johanna Ortiz afirma que está a punto de cumplir uno de sus grandes sueños y lo hace en Estados Unidos, su principal mercado, seguido del Reino Unido y sin desmerecer Francia, donde desde hace un tiempo ha forjado una gran alianza con Le Bon Marché.

“¡Por fin hemos conseguido hablar!”, exclama vía Zoom, tras semanas de intentar buscar un hueco en su agenda. Ortiz ha aceptado conversar con el Magazine de sus nuevos desafíos, su apoyo al empoderamiento femenino y al talento local, con la vista puesta siempre en crear alianzas con comunidades para conservar el conocimiento artesanal que se refleja en cada una de sus colecciones y que se ha convertido en uno de sus sellos distintivos de lujo y elegancia. Su marca homónima, fundada en 2003 en Cali, cuenta con una amplia presencia en las plataformas de e-commerce y las tiendas minoristas de lujo más prestigiosas del mundo y su universo abarca ya 21 países, incluyendo el mercado español.

Crea alianzas con comunidades para conservar el conocimiento artesanal que se refleja en cada una de sus colecciones

Desde sus comienzos, Johanna Ortiz reconsidera la esencia latin air en cada una de sus colecciones y lo hace con elegancia, arte intrincado y buscando la interacción entre la belleza del mundo natural y el glamur de la sofisticación moderna. Su trabajo rinde homenaje al diseño exquisito, la artesanía, las mujeres y su sueño de un mundo mejor, de ahí que mujeres como Carolina de Mónaco, Rania de Jordania, Máxima de Holanda, Amal Clooney, Michelle Obama, Meghan Markle, Sassa de Osma, Isabel Preysler o Tamara Falcó se hayan rendido a su universo, ese que está a punto de dejar su huella en la ciudad de los rascacielos.

їCГіmo se siente ante el estreno en Nueva York?

Estoy muy ilusionada y me siento un poco atrevida por abrir en la Madison Avenue, donde están los grandes diseñadores. Pero voy a ser otra latina que se arriesga, como en su día fueron Oscar de la Renta y Carolina Herrera. Estamos creando un espacio donde se podrán encontrar vestidos especiales y únicos, solo disponibles allí, además de las colecciones ready to wear, noche y vacation, y también accesorios. Ha sido mi sueño y aquí, en secreto, puedo decir que después de Nueva York espero poder abrir otra tienda en Madrid.

Falda Mujer Valiente de la colección Anouk con camisa a juego. Los tonos negro, azul y salmón se entremezclan para lograr un look versátil y elegante

En Madrid tiene una legión de seguidoras…

Sí, un grupo increíble de mujeres que visten Johanna Ortiz y me hacen sentir bien acogida y representada. Conecto muchísimo con ellas y con todas las mujeres españolas.

Con una agenda tan internacional, ¿por qué sigue viviendo en Colombia?

Mi fuente de inspiración termina siendo todo lo que me rodea y levantarme aquí con tanta naturaleza alrededor nutre mi vena creativa al máximo. Y también en Colombia tengo a mi familia, mi hijo menor y mi esposo. El saber que vuelvo a casa, a mi atelier, a verme con la gente que confecciona las prendas y poderles contar de qué se trata la nueva colección, estar metida en todo ese proceso lo disfruto tanto que si no estuviera aquí no sería igual. Pero me gusta ir a Nueva York, estar en la Semana de la Moda en París y viajar. Y si tuviera que elegir un lugar para vivir que no fuera Colombia, te diría que tomaría un año sabático en París para terminar de aprender francés pero, para vivir, preferiría Madrid.

Vestido Westworld con detalles de rafia y cortes en la cintura. Materiales humildes como la rafia cobran protagonismo en diseños de noche

їEn quГ© momento supo que querГ­a dedicarse a la moda?

Mi mamá es diseñadora de interiores y en casa siempre había textiles y cartas de color, y yo jugaba muchas veces con ellos. Siempre me ha encantado dibujar. En el fondo siempre supe que quería hacer esto, aunque mi mamá al principio no estuvo muy de acuerdo cuando le dije que quería ser diseñadora de moda, me dijo que me buscará primero una carrera más seria (jajaja). Pero fui muy afortunada porque luego mis padres entendieron y aceptaron que no era un capricho.

Empezó realizando 'resort-wear' ¿cómo ha sido su camino?

Ha sido una carrera llena de aprendizajes, una historia super linda porque apenas me gradué empecé vendiendo vestidos de baño a mis amigas. Luego me pedían vestidos de noche. Fue muy orgánico, sin abrir tienda ni nada. Vivía en Miami y, tras graduarme, cuando volví a Colombia empecé con una máquina de coser y con Flor, una modista que está todavía conmigo, comenzamos las dos a trabajar duro y a apostar por este gran sueño. Hoy en día somos 460 personas trabajando en Johanna Ortiz.

Quiero que mis diseños sean una herramienta para que las mujeres la usen para sentirse bien consigo mismas”

Su marca se pasea por las semanas de la moda más prestigiosas y lo lucen mujeres famosas de todo el mundo: ¿alguna vez se lo imaginó?

Lo soñé y creí que si le ponía todo el empeño lo lograría. Sin embargo, algunas cosas me cuesta creerlas. ¡Qué ilusión vestir a Rania de Jordania! O que Carolina de Mónaco se ponga algo mío. Que mujeres referentes escojan algo de Johanna Ortiz es una sorpresa gratificante que hace que valgan la pena todos los esfuerzos.

їY alguien que quede pendiente de lucir sus diseГ±os?

Penélope Cruz. Me identifico muchísimo con ella como mujer, la he seguido desde siempre y me gustaría vestirla en algún momento o que al menos supiera de Johanna Ortiz.

їCГіmo es el universo Johanna Ortiz?

Lleno de mujeres que disfrutan la moda, que no la ven como algo que es tendencia, ni la usan para pertenecer a algo, sino que realmente disfrutan de vestirse, celebrar, tener color, movimiento, estar cómodas y usar su feminidad. Lo más gratificante es cuando alguien, sin conocerme, me habla de su vestido, de lo guapa y bien que se ha sentido al ponerse un Johanna Ortiz. Quiero que mis diseños sean una herramienta para que las mujeres la usen para sentirse bien consigo mismas.

Vestido Pradera con estampado geométrico, abertura en la cintura y dobladillo con flecos de rafia. Las mujeres de las comunidades colombianas realizan el trabajo artesanal que inspira a Johanna Ortiz.

їUn vestido puede empoderar?

Las mujeres ya estamos empoderadas, pero cuando nos vestimos y nos sentimos un poco más seguras de lo que llevamos y estamos cómodas es mejor. Definitivamente un vestido es una buena alianza.

Seis colecciones al año, ¿de dónde saca tanta inspiración?

Desde muy pequeña fui una apasionada de los textiles, colores y estampados. Y me encanta lo que hago, desde empezar a inspirarme para hacer las colecciones, elegir la carta o paleta de colores para cada estampado, a ir moviéndome entre colecciones y cumplir con el propósito que tiene Johanna Ortiz, el de convertirse en una empresa colombiana para el mundo, con un aspecto social de empoderamiento no solamente de la mujer sino del trabajo que deriva de la industria textil. ¡Me agoto, pero lo disfruto!

їQuГ© importancia otorga a la artesanГ­a y sus orГ­genes en sus creaciones?

Para mí es fundamental trabajar con los artesanos, por la herencia que representan. Y no solamente en materiales como la palma tetera o de Iraca, sino también en orfebrería. En Johanna Ortiz tenemos una historia y herencia artesanal muy importante, que siempre incluimos en las colecciones. Para nosotros son muy importantes las colaboraciones con las comunidades o artesanos colombianos y la mayoría de nuestros accesorios los hacen ellos. Y siempre tiene que haber el sello del artesano o de la etnia con el que trabajamos. Lo más bonito y gratificante es saber que todos estamos unidos en un mismo mundo y cómo no empujamos los unos a los otros, eso me hace sentir muy orgullosa.

La artesanía siempre ha sido un lujo, solo que actualmente se le está dando la importancia o el valor que se merece”

їLa artesanГ­a estГЎ viviendo una nueva Г©poca de oro? ВїEs el nuevo lujo ahora?

La artesanía siempre ha sido un lujo, solo que actualmente se le está dando la importancia o el valor que se merece. Una artesanía es un trabajo increíble de familia, conocimiento, tratamiento de materiales que para el resto es desconocido. Las comunidades de Embera o de Nariño nos producen carteras o canastos y tardan días en fabricarlos. Creo que ahora la gente está pagando el precio de lo que realmente vale esa artesanía que tiene todo un trabajo especial por detrás.

їCuГЎl es su objetivo cuando trabaja con comunidades locales?

Además de empoderar a las mujeres y trabajar con las comunidades, para nosotros profesionalizar y enaltecer el trabajo que tenemos en el mundo de la confección ha sido otro de los grandes propósitos de Johanna Ortiz. Por eso no produzco en diferentes partes del mundo, ni recurro a maquilas, para mí es muy importante producir en Colombia y darle oportunidad a alguien de crecer profesionalmente, educándolo y formándolo. Contribuir a la comunidad donde crecí para poder cambiar vidas que además se identifican conmigo y con el amor a la confección ha sido siempre mi propósito

De ahí nace la Escuela Johanna Ortiz…

Es el tesoro que cuido desde hace varios años. Profesionalizamos a gente que no tiene ni siquiera el conocimiento de cómo enhebrar una aguja. La mayoría son mujeres, aunque también hay hombres, y vienen de un conflicto armado, de sufrir abusos pero con ganas de cambiar su vida. Les damos un acompañamiento psicosocial, luego los profesionalizamos en confección y alta costura y muchos se han quedado trabajando en Johanna Ortiz, otros deciden crear su propio emprendimiento y luego me mandan fotos de sus colecciones y de cómo han avanzado. Siempre digo que a través de la moda también podemos aportar y generar esos cambios tan importantes en la sociedad.

A veces se ha acusado a grandes marcas de apropiación cultural ¿Lo cree así o lo ve como una colaboración que ha ayudado a dar a conocer la artesanía?

Creo que tenemos que ser muy respetuosos cuando se está usando cosas originales que fueron hechas por los artesanos. No puedo ir y decir que Johanna Ortiz decidió hacer el canasto que hacen en palma de fique o la mochila wayuu. Es tan importante ir de la mano, siempre tiene que haber también el sello de la etnia o del artesano con el que se está trabajando. Cuando uno trabaja solo inspirándose en ellos puede rayar en una apropiación de algo que pertenece más a su cultura o conocimiento, por eso es fundamental que sea una colaboración respetuosa y no de aprovechamiento de su conocimiento y con beneficio solo para un lado. Cuando ambos ganan, las cosas funcionan mejor.

My favourite things

Si solo pudiera elegir una única prenda de su armario, ¿cuál sería? Un blazer dorado

Regálenos un lema que nos inspire… Sé generoso contigo mismo y con los demás

Su mejor diseño o ese al que guarda un cariño especial. Un vestido blanco con lunares negros que usó Amal Clooney

Un momento del día. Al levantarme cada día, me tomo mi tiempo para agradecer y meditar.

Su color favorito. Todos los tonos que me da la naturaleza siempre se convierten en mi color favorito

El lugar que deberíamos visitar sí o sí en su tierra natal. Si quieren bailar salsa y disfrutar del verde de la naturaleza, los invito a Cali y si quieren conocer una ciudad mágica, a Cartagena.

Lee también

Los creadores que han hecho de la artesanía lo más ‘cool’ del diseño español

Begoña Corzo Suárez

Para Dior, la artesanía es el verdadero lujo

Bèla Adler