Copa America: Gastgeber USA scheitern in Gruppenphase

Es ist das erste Mal, dass ein Copa-Gastgeber nicht über die Gruppenphase hinauskommt: Zwei Jahre vor der Heim-WM steht US-Trainer Gregg Berhalter in der Kritik.

Copa America: Gastgeber USA scheitern in Gruppenphase

Zwei Jahre vor der Heim-Weltmeisterschaft ist die Fußball-Nationalmannschaft der USA bei der Copa America im eigenen Land in der Gruppenphase gescheitert. Gegen Uruguay verlor das Team am Montagabend (Ortszeit) in Kansas City 0:1, ein Sieg wäre zwingend gewesen für die Chance auf die K.o.-Runde des Turniers. Es war das erste Mal, dass ein Copa-Gastgeber nicht über die Gruppenphase hinauskam.

Statt der Nordamerikaner, die in zwei Jahren auch die WM mit veranstalten, landete Panama durch ein 3:1 (1:0) gegen Bolivien auf Platz zwei und damit zusammen mit Gruppensieger Uruguay in der Runde der letzten Acht. Da zuvor auch Mexiko in der Vorrunde gescheitert war, ist von den Co-Gastgebern der WM 2026 beim Testlauf nur noch Kanada im Turnier.

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Angeführt vom Ex-Dortmunder Christian Pulisic lieferte die USA dem Copa-Rekordchampion Uruguay, der wie Argentinien 15 Mal triumphierte, einen erbitterten Kampf. Doch Uruguays Torschütze Mathias Olivera (66.) schlug den USA die Tür zum Viertelfinale zu.

»Wir hatten einen guten Start mit viel Energie, aber am Ende des Tages hat die Qualität einfach nicht gereicht«, sagte Pulisic im US-Fernsehen.

Berhalter in der Kritik

Trainer Gregg Berhalter und die Mannschaft wurden in US-Medien unmittelbar nach dem Aus hart kritisiert. »Wir sind bitter enttäuscht vom Resultat. Wir wissen, dass wir mehr können. Wir haben es in diesem Turnier nicht gezeigt. Wir hätten besser sein müssen«, sagte Berhalter, der trotz des Ausscheidens bis zur WM in zwei Jahren weitermachen will.

Auf die Frage, ob er der Meinung sei, dass er die richtige Person sei, um die Mannschaft bis zur WM 2026 zu führen, sagte Berhalter kurz »ja«.

Der ehemalige Bundesliga-Profi Berhalter wurde 2018 Trainer des US-Teams und hatte es bei der WM in Katar in die Runde der besten 16 Teams geführt. Sein Vertrag lief zeitweise aus, ohne sofort verlängert zu werden. Die Personalie galt wegen eines internen Streits als heikel. Im vergangenen Jahr kehrte er als Trainer zurück. Spieler des US-Teams, darunter Pulisic, hatten sich für ein Comeback Berhalters ausgesprochen.

Im Viertelfinale der Copa könnte es nun zum Klassiker Uruguay gegen Brasilien kommen, wenn Kolumbien (6 Punkte) in der Gruppe D in der Nacht zum Mittwoch im direkten Duell die Selecao (4) in Schach hält. Das Viertelfinale eröffnet am Donnerstag Titelverteidiger Argentinien gegen Ecuador.