Uruguay elimina a EEUU en la Copa América con victoria 1-0
COPA AMÉRICA EEUU URUGUAY
KANSAS CITY, Missouri, EE.UU. (AP) — Estados Unidos acababa de naufragar como anfitriona de la Copa América y Gregg Berhalter debió responder a la pregunta sobre si era el técnico idóneo para dirigir a los estadounidenses en el Mundial de 2026.
“Sí”, replicó sin titubear.
Muchos otros en el país opinarán de otra manera sobre su continuidad al frente de la selección nacional
Estados Unidos claudicó en la misma primera ronda de la Copa América al sucumbir el lunes 1-0 ante Uruguay tras un polémico gol de Mathías Olivera en el segundo tiempo.
Uruguay completó un pleno de victorias para emerger primero del Grupo C, con un saldo de nueve goles a favor y uno en contra. La segunda plaza de la llave fue para Panamá, que cumplió con lo que le correspondía al vencer 3-1 a Bolivia.
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La Celeste, que intenta conquistar su 16to título de la Copa América y primero desde 2011, redondeó el ideal de nueve puntos, seguido por Panamá con seis y Estados Unidos con tres. Bolivia quedó en el fondo con las arcas vacías.
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“Se vio que en los momentos difíciles sabemos jugar como equipo”, dijo Olivera al aludir a un trámite de pierna fuerte.
Uruguay perdió al atacante Maximiliano Araújo en el primer tiempo tras un fuerte choque con el zaguero Tim Ream cerca del área estadounidense. Tuvo que ser sacado del campo de juego en camilla, aunque se le vio mover los brazos rumbo al túnel.
“Ellos salían muy bien de contra y la verdad que todo sufrir bastante pero por suerte pudimos aguantar”, sostuvo Olivera.
Uruguay no lograba ganar sus tres partidos en una etapa de grupos del torneo continental desde 1935. Y eso fue en el cuadrangular por el título, superando a Perú, Chile y Argentina.
En los cuartos de final, Uruguay viajará a Las Vegas y espera por el equipo que saldrá segundo en el Grupo D — entre Colombia, Brasil o Costa Rica. El próximo destino de Panamá será el desierto de Arizona, donde se las verá contra el primero del D.
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“Feliz por la clasificación y porque el equipo pueda adaptarse a todo”, comentó el zaguero uruguayo Ronald Araújo. “Que venga el que venga, nosotros estamos preparados y vamos a salir a ganar el encuentro que nos toque”.
La Celeste no pudo contar con el técnico Marcelo Bielsa, suspendido por el retraso del equipo para ingresar al segundo tiempo de sus primeros dos encuentros. Diego Reyes y Pablo Quiroga estuvieron a cargo en la banca en una noche húmeda en Kansas City.
“Enfrentamos a un rival que estaba muy necesitado y salió a buscar el partido desde un primer momento", comentó Quiroga. "Nos fuimos acomodando y el trámite resultó favorable por momentos. En líneas generales el equipo no perdió su estilo”.
Uruguay se adelantó a los 66 minutos cuando Nicolás De La Cruz ejecutó un tiro libre. El arquero estadounidense Matt Turner devolvió un cabezazo de Ronald Araújo, quien había superado en el salto a Ream. El rebote quedó a los pies de Olivera, quien nada más tuvo que empujar el balón con su pie izquierdo.
Olivera pareció estar en posición adelantada en el primer cabezazo pero el gol fue ratificado por el VAR.
La eliminación estadounidense seguramente acentuará los pedidos a la federación nacional para que despida a Berhalter de cara a la Copa Mundial de 2026, en la que el país será coanfitrión junto a México y Canadá.
“Tendremos que analizar todo lo ocurrido en el torneo y ver en qué nos quedamos corto", señaló Berhalter. “Es obvio que el partido contra Panamá nos pasó factura. Todos colectivamente, el cuerpo técnico, los jugadores, la dirección deportiva, debemos analizar cómo mejorar. Sabemos que tenemos un equipo talentoso, uno con un gran potencial, pero no supimos mostrarlo”.
Con un plantel conformado plenamente con jugadores que militan en clubes europeos, Berhalter y Estados Unidos confiaban en una buena campaña del equipo nacional tras sucumbir ante Holanda en los octavos de final de la Copa del Mundo de 2022. En su lugar, los anfitriones sólo pudieron derrotar 2-0 a Bolivia en el debut y seguido perdieron 2-1 ante Panamá para quedar con la soga en el cuello.
“Comenzamos bien y pusimos mucha intensidad, pero nos faltó algo más de calidad”, reconoció el capitán estadounidense Christian Pulisic. “Siento que lo dejamos todo, pero no pudimos anotar”.
Tres minutos después del gol de Uruguay, Estados Unidos tuvo al alcance la posibilidad de clasificarse cuando Bruno Miranda empató para Bolivia contra Panamá en un partido que arrancó al mismo tiempo en Orlando, Florida. Pero Panamá reaccionó para embolsarse los tres puntos.
Durante el segundo tiempo el lunes, los hinchas locales empezaron a corear: “¡Fuera Gregg!”