Liberan a más de 800 mil mosquitos de laboratorio para combatir el dengue
Investigadores del Laboratorio para el control Biológico de Aedes Aegypti, en el campus de Ciencias Biológicas y Agropecuarias de la Universidad Autónoma de Yucatán (UADY) han iniciado con la liberación de mosquitos modificados en laboratorios para combatir las enfermedades del dengue, zika y chikungunya en algunas colonias de Yucatán.
De acuerdo con Pablo Manrique, uno de los encargados del programa “Mosquitos Buenos”, la casa de estudios junto a la Secretaría Estatal de Salud, han logrado liberar a más de 800 mil mosquitos macho que fueron infectados desde el laboratorio, con una bacteria que impide la transmisión del virus de dengue a los humanos.
“Iniciamos en mayo con la liberación de los primeros mosquitos y poco a poco hemos ido abarcando más terreno en las colonias con más afectaciones por dengue. El haber llegado a esta etapa de liberación nos marca un punto de partida para avanzar en un programa con impacto social y colaborativo entre la academia y el gobierno”, dijo.
Hasta la fecha, los mosquitos de laboratorio han sido liberados en las colonias de Umán, San Lorenzo e Itzincab. El especialista señaló que el siguiente paso será el monitoreo de la enfermedad y de los mosquitos en estas colonias para cuantificar el éxito del programa y, de ser posible, expandirlo a los tres estados de la península.
“El estado ha sido escenario de muchos programas de investigación para combatir el dengue y este no será la excepción. Proyectamos esta iniciativa como un complemento a los programas de control de vectores del dengue, zika y chikungunya y que se podría replicar en primera instancia en Campeche y Quintana Roo”, dijo.
Mosquitos de laboratorio
Con el proyecto “Mosquitos Buenos”, los investigadores de la UADY infectan a mosquitos machos con una bacteria conocida como ‘Wolbachia’. Al ser liberados y aparearse con el mosquito hembra infectado con alguno de los virus, la bacteria se encarga de que los huevos que pongan no broten, cortando el ciclo de crecimiento de más mosquitos infectados.
“Para controlar estas enfermedades, tenemos que controlar al mosquito que generalmente se cría en lugares muy difíciles de identificar, así que tenemos que ser muy listos.
“El objetivo de nuestros mosquitos macho es copular con mosquitos hembra de campo, éstas producirán huevos infértiles, reduciendo la población de mosquitos hembra transmisores de enfermedades”, dijo.
El investigador explicó que la wolbachia es una bacteria segura que se encuentra en la mayoría de los insectos, como libélulas, abejas, mariposas o moscas de la fruta. En la estrategia "Mosquitos Buenos", la bacteria se recolecta específicamente de las moscas de la fruta.
Recordó que este método de control biológico que se implementa en Yucatán ya ha sido aplicado en otros países en donde ha demostrado reducir un 95 por ciento la presencia del mosquito transmisor de las enfermedades de dengue, zika y chikungunya.
“Es importante esta acción, porque se suma a las que ya se han realizado para evitar la propagación del mosquito Aedes aegypti, sobre todo con la cercanía de la temporada de lluvias”.