巨人・坂本勇人に〝ミスター赤ヘル〟山本浩二氏の伝言 阿部監督がＬＩＮＥで伝えたことを明かす

２０１２年１１月の日本代表とキューバの国際親善試合（札幌ドーム）。坂本勇人（左）と山本浩二監督は２０１３年ＷＢＣでも選手と監督の間柄に

巨人・阿部慎之助監督（４５）が１日、打撃不振でファーム調整中の坂本勇人内野手（３５）へ、山本浩二氏（７７）からの伝言をおくったことを明かした。

「（坂本に）ＬＩＮＥしたよ。『もう形とかじゃねえ。こんだけやったんだというものを作って戻ってきたらいいんだ』ってね」

２日の中日戦に向けて長野・松本市へ移動した指揮官は６月３０日の広島戦の前、テレビ解説で東京ドームに訪れた山本氏と話した際、今季は打率・２３４と悩める坂本への激励を託された。

「『１週間ぶっ通しで（外野を横断して打球を捕る）アメリカンノックをやれと言っといてくれ』って。さすがにそれは勇人に言えない」と苦笑いしつつも、『ミスター赤ヘル』の金言を伝えた。山本氏が監督を務めた２０１３年のＷＢＣでは阿部監督、坂本が選手として戦った間柄だ。

６月２６日に出場選手登録を抹消された坂本はジャイアンツ球場で走り込むなど鍛え直している。阿部監督は１軍復帰の時期や調整について「ファームで（試合に）出るのか出ないのかも決めろと（坂本に）言った。ぶっつけで戻ってもできるだろうし」と任せてある。今の坂本と同じ３６歳シーズンから３年連続で３０本塁打以上を放った〝不老〟の大打者の言葉が、巨人の柱を蘇らせる。（谷川直之）