África al esprint
El eritreo Girmay bate a Gaviria en una accidentado final de etapa en Turín y se convirte en el primer africano negro ganador en el Tour. Carapaz es el nuevo líder.
Italia también es una de las universidades del esprint, así que el Tour de Francia no podía pasar durante su primera semana de competición por la patria de Mario Cipollini y Alessandro Petacchi, entre otros ilustres bólidos, sin ofrecer una posibilidad de lucimiento a los lobos de la última recta. Fue un esprint con poco brillo a causa de una montonera final que partió el grupo en mil pedazos. Pero como el Tour es el Tour, la biblia del ciclismo, al menos ofreció un vencedor histórico para sus anales: el eritreo Biniam Girmay.
Esa volata, que diría un italiano, se planteaba en dos frentes. El primero, obvio, era la lucha por la etapa. Ahí ganó Girmay, que logró su segunda victoria en una grande, tras su éxito en el Giro 2022, y estrenó su palmarés en la ronda francesa, por delante de Fernando Gaviria, que estuvo a punto de pescar en río revuelto. El eritreo de 24 años, del equipo Intermache, dedicó el triunfo a África: “Este es el éxito de un continente”. Palabra del primer africano negro que inscribe su nombre entre los vencedores del Tour. En la salida de Plaisance se manejaban otros candidatos con más peso, especialmente Jasper Philipsen, que lleva seis triunfos en dos ediciones, pero la caída masiva que se produjo a 2,1 kilómetros del final rompió los trenes de los velocistas y los pronósticos de los apostadores.
El segundo frente ponía en juego el maillot amarillo. A Turín llegaban cuatro ciclistas empatados a tiempo, todos ellos galgos con pedigrí: Tadej Pogacar, Remco Evenepoel, Jonas Vingegaard y Richard Carapaz. A falta de bonificaciones intermedias, que este año no existen salvo en algunos puntos ocasionales, el puestómetro iba a decidir el nuevo líder. De las numerosas cábalas que manejaba la calculadora, la más realista era que Evenepoel aventajara en dos posiciones a Pogacar para arrebatarle la prenda. Y la menos probable, que Carapaz entrara 14 plazas por delante del esloveno y 12 del belga. Sucedió, sorprendentemente, esto último. Pero no porque esprintaran entre ellos, sino porque el ecuatoriano fue el único gallo que no se quedó cortado. En cualquier caso, tampoco parecía que Remco quisiera el maillot, porque entró plácidamente a rueda de Tadej, sonrientes ambos. Sólo les faltó pedalear hacia atrás.
Antes de que se produjera esta lucha, que apenas duró un frenético suspiro, la etapa no tuvo historia. Si alguno de ustedes eligió la tarde del lunes para una buena siesta, acertó de lleno. El único intento inicial lo protagonizaron tímidamente Jonas Abrahamsen, el líder de la Montaña, junto a su compañero Johannes Kulset, pero cedieron pronto y optaron por echarse a dormir con el resto del pelotón. Había pocas ganas de pelea en el recorrido más largo de esta edición, 231 kilómetros, después de un fin de semana de dureza y de la batalla alpina que se plantea este martes con un madrugador Galibier. A 66 kilómetros de la meta, Fabien Grellier tuvo el decoro de arrancar en solitario, sin más futuro que aparecer en las crónicas como el único atacante real de la jornada. No era el día.
El desenlace estaba destinado al esprint. Pero, como suele ocurrir en estas etapas largas y soporíferas, la aceleración final deja muchas veces víctimas por el camino en forma de accidentes. Antes de la montonera ya vimos por los suelos a Casper Pedersen, gregario de Evenepoel. Y descolgarse por una avería a Matthieu van der Poel con su policromático maillot de campeón. Nada comparado con la escabechina final. El karma, diría alguno. El Tour, afirmamos la mayoría.
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