Chine, Russie, Iran et Corée du Nord convoitent l'espace... Des alliances qui inquiètent

KIm Jong-Un en visite avec Vladimir Poutine en septembre 2023 sur un site de lancement de fusées Angara.

La Russie n'est pas aussi isolée que l'Occident le voudrait : ses liens avec d'autres dictatures asiatiques sont grandissants, en particulier sur le sujet des technologies spatiales.

L'Occident a su couper rapidement les ponts avec Moscou, tentant d'isoler la Russie du reste de la communauté internationale suite à sa guerre à grande échelle contre Kiev commencée en février 2022. Mais plusieurs pays soutiennent ouvertement ou passivement le Kremlin. Les liens entre les autocraties asiatiques, notamment, sont de plus en plus poussés dans un domaine précis : l'espace.

Une coopération économique et militaire

Les rapprochements entre Pyongyang, Pékin, Moscou et Téhéran se sont multipliés ces dernières années, entre coopération militaire et accords industriels. En parallèle d'une visite historique en Corée du Nord en juin 2024, Vladimir Poutine a signé avec Kim Jong-Un un pacte de défense mutuelle, alors que Pyongyang fournit du matériel militaire à la Russie pour alimenter le conflit ukrainien.

Moscou et Téhéran sont également en accord sur plusieurs dossiers, comme leur alignement contre les États-Unis au Moyen-Orient, tandis que l'Iran fournit des technologies comme les drones Shahed-136, également utilisés contre Kiev.

Les liens entre la Chine et la Russie sont de même au beau fixe : Pékin est un partenaire idéal pour Moscou pour contourner un espace occidental dans l'ensemble uni contre le Kremlin depuis l'invasion à grande échelle de l'Ukraine. Le soutien chinois de longue date à la Corée du Nord est quant à lui un facteur qui a permis à Pyongyang de survivre, malgré l'effondrement de la quasi-totalité des autres systèmes communistes à la fin de la guerre froide. En avril 2024, Pyongyang a par ailleurs envoyé une délégation à Téhéran, fait rare entre les deux pays.

L'espace, nouveau terrain d'entente entre la Russie et ses partenaires

La coopération entre les quatre pays au système politique autoritaire s'étend cependant dans un domaine particulier : l'espace. Comme le soulignait Air & Space Forces Magazine (ASFM) en février, une fusée russe a envoyé un satellite iranien en orbite. En août 2022, une fusée Soyouz avait aussi permis à un satellite Khayyam de rejoindre l'espace.

En mars, la Russie et la Chine ont par ailleurs annoncé un projet stupéfiant visant à bâtir une centrale nucléaire sur la Lune entre 2033 et 2035 afin d'y alimenter en électricité toute potentielle colonie humaine. La Russie a par ailleurs promis d'aider la Corée du Nord à bâtir des satellites en septembre 2023, à l'occasion d'une visite de Kim Jong-Un dans des centres spatiaux russes, selon Reuters.

Si l'on ne peut pas parler d'alliance quadripartite autour de l'espace, force est de constater le resserrement des liens entre la Russie et ses partenaires autour de ce sujet. "Il semble qu'il y ait une coopération grandissante sur la sphère spatiale entre ces quatre pays, ou du moins bilatéralement parmi ces quatre pays", souligne ainsi le général Stephen Whiting, qui dirige l'United States Space Command, auprès d'ASFM : "il s'agit de quelque chose que nous observons avec attention".

"Alors que nous observons que la Russie a eu des difficultés en Ukraine, il semble que [les Russes] se rendent auprès de ces autres pays, cherchant de l'aide, tout en étant peut-être prêts à coopérer ou partager des éléments sur la sphère spatiale", estime ainsi le général américain.

Les livraisons de matériel militaire dans les cas iranien et nord-coréen, et de matériels "duals" (à usage aussi bien civil que militaire, tel que des radars, du matériel optique...) par la Chine pourraient donc être des contreparties à l'assistance russe dans le domaine spatial. Au vu des compétences russes en la matière et au désir grandissant d'alignement de ces quatre pays, cette coopération spatiale devra être scrutée de près par les pays occidentaux.