“Creer que se puede ganar jugando así no es realista”

Los jugadores de la Selección inglesa conversan durante el partido ante Eslovaquia.

A la alegría tras el pitido final, y terminado el trillado Sweet Caroline, que se ha convertido en el himno no oficial de los éxitos del balompié inglés, le siguió el alivio. Y este fue sucedido por las dudas. Las mismas que afloraron después de cada partido hasta la fecha en Alemania. Pobre y decepcionante Eurocopa de Inglaterra, pero los de Southgate siguen adelante después de que Bellingham y Kane golpeasen a Eslovaquia a última hora.

El dulce sabor del triunfo no esconde la amargura de la actuación inglesa. Sin chispa, sin movimiento alguno. Con estrellas que no ha sido capaces de brillar. Y sin cambios. Las críticas surgieron a las primeras de cambio, aunque ahogadas por los tres puntos que Inglaterra logró ante Serbia. Los insulsos empates ante Dinamarca y Eslovenia, sin embargo, colmaron la paciencia de la hinchada inglesa, que termino el último partido del Grupo C abucheando a los suyos.

Discrepancias que aparecieron nuevamente ante Eslovaquia el domingo por la tarde. Inglaterra clamaba revolución, pero Southgate apenas realizó un cambio en su once inicial. Mainoo por Gallagher, hombre por hombre. La pasividad y falta de ideas en la fase de grupos volvió a ser evidente en los octavos de final. La incredulidad entre los principales comentaristas del fútbol inglés alcanzó nuevas cuotas tras el descanso. Gary Neville se pasó varios minutos explicando las alternativas de Southgate de cara al segundo tiempo, urgiendo al seleccionador a tomar responsabilidad, olvidar los nombres en las camisetas de sus jugadores y de dar paso a los más jóvenes.

No hubo cambios. Ni de personal ni de estrategia, y solo un momento de magia de Bellingham en el minuto 95 y una buena definición de Kane en la prórroga permitieron que Inglaterra siga adelante en la Eurocopa. Aunque con dudas sobre la capacidad de sus jugadores y la valentía de su seleccionador. “Creer que jugando así puedes ganar un torneo que dura un mes no es realista”, se quejó Neville en televisión cuando concluyó el encuentro frente a Eslovaquia. “Todo el país viene reclamando más cambios, y volverá a pasar lo mismo para que Cole Palmer y Trent Alexander-Arnold tengan más minutos y puedan dar más equilibrio e ilusión al equipo”.

“Eran tan malos...”

Los pundits ingleses más críticos en lo que va de Eurocopa volvieron a la carga un día después de la clasificación de Inglaterra para los cuartos de final de la Eurocopa. Gary Lineker y Alan Shearer, en el podcast The Rest is Football, volvieron a atizar a Gareth Southgate por la actuación de los Three Lions y su inacción durante el choque ante Eslovaquia que a punto estuvo de terminar con uno de las favoritas para ganar el torneo eliminada en octavos.

“Era desesperante. Eran tan malos que parecía mentira. Estaban a kilómetros de distancia (de su mejor versión). No son ni de lejos lo que esperábamos de Inglaterra. Todos estamos esperando que mejoremos y mejoremos, esa chispa”, comenzó diciendo Alan Shearer. Por su parte, si bien Gary Lineker coincidió en que la Selección inglesa es “un equipo que parece sin alma”, el presentador de Match of the Day defendió en cierto modo los jugadores: “No creo que sepan realmente lo que deben hacer, cuál es su trabajo ni cómo se supone que debe jugar el equipo. Están jugando con un estilo que les es ajeno a la mayoría de ellos”.

Sin mencionar directamente al seleccionador inglés, Gary Lineker da a entender que la aún muy pobre versión exhibida por los Three Lions en Alemania es culpa de Gareth Southgate: “Lo siento un poco por los jugadores, porque se nota que se esfuerzan al máximo. Corren, persiguen y hacen todas esas cosas, no hay ninguna falta de esfuerzo ni compromiso, pero parecen un poco perdidos”.

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