“트럼프, 토론중 거짓말만 30번” 지적에…美공화당이 보인 반응

[헤럴드경제=이원율 기자]미국 공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령이 지난달 27일(현지시간) 첫 대선 후보 TV 토론 중 사실과 다른 주장을 30차례 넘게 했다는 미 언론의 지적에 공화당은 침묵하거나 "늘 해오던 주장"이라며 변호하는 분위기다.

뉴욕타임스(NYT) 등 미 진보 언론은 토론에서 고령 리스크가 떠오른 조 바이든 대통령에 대한 사퇴를 촉구하는 한편 트럼프 전 대통령에 대해서도 거짓말을 일삼고 민주주의를 해치는 자격 없는 후보라고 비판했다.

지난달 20일 미 정치매체 더 힐에 따르면 공화당의 더그 버검 노스다코타주지사는 이날 미 NBC '미트 더 프레스'(Meet the Press) 인터뷰 중 트럼프 전 대통령이 토론 중 거짓말을 쏟아냈다는 말에 "만들어진 얘기"라고 선을 그었다.

트럼프 전 대통령의 부통령 러닝메이트 후보군이기도 한 버검 주지사는 트럼프 전 대통령이 거짓말을 그만 해야 한다고 생각하느냐는 물음에 "나는 이 모든 주장이 만들어진 얘기라고 생각한다"며 "그가 지난 목요일 밤 (TV 토론에서)한 모든 말은 이전에도 한 이야기다. 즉, 이는 뉴스가 아니다"라고 일축했다.

진행자인 크리스틴 웰커는 트럼프 전 대통령이 토론에서 한 "민주당은 태어난 이후의 유아도 살해하려고 한다"는 등 거짓 주장을 나열하며 재차 질문했지만, 버검 주지사는 민주당의 낙태 정책을 언급하며 답변을 피했다고 더힐은 전했다.

이전에도 과장 화법과 사실 아닌 주장을 펼친다는 지적을 받곤 했던 트럼프 전 대통령은 지난달 27일 TV 토론에서 최소 서른 번의 거짓말을 했다고 미 CNN 방송 등은 집계했다.

토론을 주최한 CNN의 팩트체크 팀에 따르면 트럼프 전 대통령은 토론에서 '현재 미국의 대중 무역적자가 사상 최대다', '유럽연합(EU)은 미국 자동차 등을 받아들이지 않는다', '내 재임 기간 이란은 하마스나 테러를 위한 돈이 없었다'는 등 사실 아닌 주장을 했다.

CNN은 이날 트럼프 전 대통령의 거짓말 중 대부분은 그가 이전에도 유세 연설 등에서 한 말이지만, 미국의 재정이나 무역 적자에 대한 주장 등은 새로운 거짓말이었다고 했다.

아울러 트럼프 전 대통령의 거짓말을 대수롭지 않게 여기는 공화당의 태도에 NYT는 토론 다음 날 게재한 사설에서 "공화당이 전날 토론에 대해 더 깊은 자기반성에 임하지 않는 건 비극"이라고 했다.

한편 바이든 대통령의 경우 이번 토론 직후 불거진 대선 후보 사퇴론에 맞서 "끝까지 간다"며 '정면 돌파'를 선택했다.

초대형 돌발 변수인 후보 교체론 논쟁이 좀처럼 출구를 찾지 못한 가운데 사그라지지 않고 있어 미 대선이 격랑에 휩싸인 상황이다. 민주당을 위시한 진보 진영으로선 승산에 빨간불이 켜진 바이든 카드를 고수할 수도, 승리가 확실한 대안을 확보하기도 여의치 않은 상황이라 진퇴양난에 처했다는 말도 나온다.

트럼프 전 대통령의 바이든 대통령의 '퍼포먼스' 탓에 자기 활약이 가려졌다며 특유의 과장화법을 또 곁들이고 있다. 세계는 국제 정세를 뒤흔들 미 대선 레이스 향방에 촉각을 곤두세우는 모습이다.

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