伊藤沙莉『虎に翼』、『カムカム』以来のヒット作へ 『ブギウギ』コラボに恩師の死…ざわつき作り続ける巧みな構成

※画像はＮＨＫ『虎に翼』公式インスタグラムアカウント「asadora_ak_nhk」より

伊藤沙莉（２９）主演のＮＨＫ朝ドラ『虎に翼』（月～金曜）の第１４週「女房百日 馬二十日？」が、７月１日から放送される。平均世帯視聴率は変わらず好調で１８％台を出す回も。２１年後期の朝ドラ『カムカムエヴリバディ』以来のヒットになりそうだ。

寅子は東京家庭裁判所の特例判事補になり、仕事が増えて大忙しだが、そのぶん花江（森田望智／２７）は、猪爪家の家事を亡きはる（石田ゆり子／５４）のぶんまで１人で受け持つことになってしまう。放送からもうすぐ３か月が経ち、そろそろ“中だるみ”が心配な時期だが、『虎に翼』はそれをしっかり回避している。

第１３週「女房は掃きだめから拾え？」（６月２４～２８日）は、寅子は多忙なうえ、多岐川（滝藤賢一／４７）から家庭裁判所の広報活動の一環として行う、「愛のコンサート」の企画を任されてしまう。そんなある日、梅子（平岩紙／４４）と３人の息子たち、義母・常（鷲尾真知子／７５）の遺産相続争いの調停が始まる。

長男・徹太（見津賢／２８）は相続辞退を求めるが、梅子は拒否。しかし、三男・光三郎（本田響矢／２５）が亡き夫の愛人・すみれ（武田梨奈／３３）と路上で抱き合っていたことを知り、限界を迎えた梅子は、すべての権利を放棄し、大庭家を出ていくと宣言。一方、コンサートの出演者は、歌手・茨田りつ子（菊地凛子／４３）に決まり……という展開。

寅子はまだ判事補で、キャリア的には地道な展開が続いているが、最近では花江と道男（和田庵／１８）の関係が話題に。それをめぐりＸ（旧ツイッター）では、《花江ちゃんと道男がくっつくことはありえないと思ってるけど…ザワザワする》《道男は猪爪家の「家族」になりたいからプロポーズしたのでは？》など、さまざまな声が出ていた。

■ファンをうまく刺激

「結局は花江に恋愛感情はなく、猪爪家のエピソードは彼女のワンオペ問題の提起がメインになりました。それでも、興味を惹かれた人は多いようで、これが良い刺激になっていたようです。本作は第１０週から新しい章に入り、今週あたり“中だるみ”が気になる時期でしたが、おかげで問題なく乗り越えられました。

さらに、よね（土居志央梨／３１）と轟（戸塚純貴／３１）にバディを組ませたり、梅子を再登場させたり。前期放送『ブギウギ』のレコード会社が出てきて、福来スズ子（趣里／２２）の存在を匂わせたうえで、コンサートに茨田りつ子登場と、朝ドラファンのツボを刺激するネタを連発。あざとさを感じるほどですが、視聴率が落ちないのはこれらの効果もあるでしょう」（ドラマライター／ヤマカワ）

放送期間が半年と長い朝ドラは、どうしても刺激の少ない”中だるみ”の時期ができがちだ。そこで本作のように、小さくとも視聴者のツボを突くネタが投下されていることで、刺激的な内容になっているようだ。

７月１日からは、寅子の恩師・穂高（小林薫／７２）の退任がメインで描かれるようだが、次週予告で寅子が喪服を着ているシーンがあり、ひっょっとすると……ということもある。また、最高裁判所長官・星朋彦（平田満／７０）の息子・航一として、岡田将生（３４）が１９年前期の朝ドラ『なつぞら』以来の登場となるようだ。寅子のモデルである三淵嘉子氏は、４１歳のころに再婚しているがはたして？ ファンを魅了するエピソードはまだまだ続きそうだ。

平均世帯視聴率はここにきて１７％台を連発しており、このまま好調を続けられれば、全話平均が１７．１％の『カムカムエヴリバディ』を抜くヒット朝ドラになるかもしれない（すべてビデオリサーチ調べ／関東地区）。今後に注目だ。