ベテラン記者コラム エディー・ジャパン「超速ラグビー」の実現へ、最も足りないのは「エクスキューション＝遂行」

マオリ・オールブラックス戦で指示を出すエディー・ジョーンズヘッドコーチ＝秩父宮ラグビー場

「新生エディー・ジャパン」のラグビー日本代表が、テストマッチシリーズに突入した。６月２２日にイングランド代表とテストマッチ、同２９日にはジャパンＸＶとしてマオリ・オールブラックスと非テストマッチと、ここまで２試合を戦った。

結果はイングランドに１７－５２、マオリ・オールブラックスに１０－３６で敗れた。イングランド戦では前半２分に先制ＰＧ、マオリ戦では前半６分にＨＯ原田衛（ＢＬ東京）が先制トライと、試合の入りでは「超速」のいい形を体現したが、尻すぼみになった。マオリ戦後にエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が、こんな数字を挙げた。

「相手２２メートル以内に進入したのは日本が１１回、マオリは７回」

ジャパンＸＶが１１回中、スコアに成功したのは原田のトライの後は、後半４０分のＷＴＢ根塚洸雅（東京ベイ）のトライまで、７４分もかかった。一方のマオリは６トライ。〝成功率〟なら日本は１８％、マオリは８６％と大きな差がついた。

後半７分に交代出場したＳＨ斎藤直人（東京ＳＧ）は、「ちょっとブレークした後のミスが多すぎた」と話した。イングランド戦でもそうだったが、相手と激突したところや、激突して前進（斎藤が言う「ちょっとブレーク」）してフォローする選手につなごうとしたところでのボールをコントロールできないミスが多発した。ＦＬで後半登場した本橋拓馬（帝京大４年）は気の毒なことに、ジョーンズＨＣから「コリジョン（激突）のところで２回落とした」と名指しされていたが、こういうミスについて指揮官は、「基礎のスキルが足りない」と両断した。

斎藤は「そこ（ちょっとブレークした後）で取り切らないとテストマッチでは勝てない」と言い切った。原田は「エクスキューション（遂行）に尽きる」と述べた。２人のコメントは、ジョーンズＨＣが総括した「チャンスはつくれていたが、フィニッシュにまで至らなかった」ことの原因を語っている。

いま集められている日本代表は、いうならば入学したての〝一年坊主〟といえるだろう。結果には目をつぶり、こつこつと鍛え上げていくしかない。マオリ戦のような国際試合に始まり、テストマッチ、Ｗ杯とプレッシャーの度合いが格段に上がっていく中で世界のトップの仲間入りを果たすため、そして「超速ラグビー」を実現するためには、最も足りていないのが「エクスキューション＝遂行」の部分。選手の自覚と、コーチ陣のあくなき指導が必要だ。（田中浩）