Questo è un nuovo pianeta, è abitabile ed è grande come la Terra

Una nuova scoperta ha fatto drizzare le antenne agli scienziati, poiché l'esopianeta SPECULOOS-3b, in orbita attorno a questa stella nana ultrafredda, ha le stesse dimensioni della Terra. Questo mondo dista 55 anni luce dal Sole e un anno laggiù dura soltanto 17 ore.

"Crediamo che il pianeta ruoti in modo sincrono, in modo che lo stesso lato, chiamato lato giorno, sia sempre rivolto verso la stella, proprio come fa la Luna con la Terra", spiega l'astronomo Michaël Gillon dell'Università di Liegi in Belgio. "D'altra parte, il lato notturno sarebbe chiuso nell'oscurità infinita."

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Un nuovo pianeta che ci somiglia (forse)

Il progetto SPECULOOS – ovvero Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars – consiste in una rete di telescopi che lavorano insieme specificatamente per cercare esopianeti simili alla Terra in orbita attorno a piccole stelle.

SPECULOOS-3b è stato rilevato utilizzando i transiti, cali molto deboli nella luce della stella quando l'esopianeta le passa davanti. Da queste misurazioni, Gillon e il suo team sono stati in grado di determinare la presenza e alcune sue proprietà fisiche.

"In un ambiente del genere, la presenza di un'atmosfera attorno al pianeta è altamente improbabile", afferma lo scienziato planetario Julien de Wit del Massachusetts Institute of Technology.

"Il fatto che questo pianeta non abbia atmosfera potrebbe essere un vantaggio sotto diversi aspetti. Ad esempio, potrebbe permetterci di imparare molto sulle stelle nane ultrafredde, il che a sua volta renderà possibili studi più approfonditi sui pianeti potenzialmente abitabili."