México quedó eliminado de la Copa América tras empatar con Ecuador
GLENDALE, ARIZONA - JUNE 30: Jaime Lozano, Head Coach of Mexico looks on in the first half during the CONMEBOL Copa America 2024 Group D match between Mexico and Ecuador at State Farm Stadium on June 30, 2024 in Glendale, Arizona. Steph Chambers/Getty Images/AFP (Photo by Steph Chambers / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP)
La Selección Mexicana entró al StateFarm Stadium sabiendo que solo la victoria los mantendría en la Copa América. A diferencia de lo sucedido en Houston y Los Ángeles, donde la afición azteca fue mayoría abrumadora, en Phoenix el apoyo estuvo repartido en las gradas, con muchas camisetas amarillas de Ecuador. El mensaje del equipo de Jaime Lozano fue claro desde un inicio, pues de inmediato fueron a buscar el resultado.
Una de las variantes que presentó la Selección Mexicana fue el ingreso de César Huerta en lugar de Uriel Antuna. El futbolista de los Pumas dio frescura al ataque, aunque como a todo el equipo, le costó generar acciones de peligro en el arco rival. Los primeros 15 minutos transcurrieron con muchas faltas, sobre todo del lado mexicano. Además, en Ecuador parecía haber una consigna de perder el mayor tiempo posible en cada balón parado, algo que el árbitro detectó de inmediato.
La primera aproximació de peligro se dio al 19′, en un tiro libre de Kendry Páez que por poco sorprende a Julio González. El futbolista de Independiente del Valle cobró muy cerca de la esquina izquierda y desde ahí sacó un remate a primer poste, donde apenas pudo reaccionar el guardameta de los Pumas.
Acto seguido llegó la respuesta mexicana. Al 21′, Julián Quiñones sacó un centro a segundo poste, que fue rematado por César Huerta, pero se fue por encima del arco. La primera mitad también fue muy física, con desgaste en ambos combinados nacionales. Antes del descanso, al 45+1′, Julián Quiñones se hizo un balón que Angelo Preciado no pudo recibir y sacó un centro que Santiago Giménez no pudo colar entre los tres postes.
La jugada polémica llegó al minuto 58′, cuando parecía que había penal de Félix Torres sobre Gerardo Arteaga, pero el árbitro finalmente no sancionó nada tras consultar con el VAR. En esa misma acción, Santiago Giménez estrelló un cabezazo en el poste y se perdió la oportunidad de abrir el marcador.
Una de las llegadas más claras de México llegó al 64′, cuando Julián Quiñones sacó un disparo de media distancia que Alexander Domínguez atajó a dos manos para ahogar el grito de gol en las gradas. Con poco menos de 25 minutos en el reloj, Jaime Lozano mandó al campo a Uriel Antuna y Guillermo Martínez, por primera vez en la Copa América usó a dos nueves.
Ecuador encontró una de peligro en un balón largo, algo que intentaron constantemente durante el partido. Enner Valencia controló afuera del área y sacó un fuerte remate directo a Julio González, quien una vez más atajó en un momento clave.
En la recta final, México se volvió al ataque en busca del gol que pudiera darles el triunfo y el boleto a los cuartos de final de la Copa América. En el campo, los ecuatorianos caían uno tras otro acusando calambres, lo que desesperaba a la afición en las gradas.
En el 80′, Ecuador se encontró con un contragolpe de Enner Valencia, que recorrió casi media cancha de frente al arco, pero no pudo definir con precisión. Los últimos instantes eran de muchas faltas y juego pausado, algo que no le convenía a la Selección Mexicana.
Ya dentro de los minutos de compensación, una esperanza perecía caer sobre Jaime Lozano, cuando en una jugada para nada apretada, se marcó penal. Luego de las revisiones, como era de esperarse, se echó para atrás y con ello, el fin de México dentro del certamen continental más prestigioso del continente.
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