Kylian Mbappé dice sentirse como en juego de realidad virtual al usar su máscara en la Euro 2024

Kylian Mbappé, de Francia, durante un partido del Grupo D entre Francia y Polonia en el torneo de fútbol Euro 2024 en Dortmund, Alemania, el martes 25 de junio de 2024. (Foto AP/Darko Vojinovic)

DUESSELDORF, Alemania (AP) — Kylian Mbappé sintió que estaba en un juego de realidad virtual cuando utilizó una máscara para proteger su nariz fracturada en el Campeonato Europeo.

La estrella francesa estaba sonriente mientras contaba la historia el domingo previo a enfrentar a Bélgica en los octavos de final.

Aunque claramente no disfruta el papel de hombre enmascarado de la Europa 2024, “un horror absoluto”, reconoció.

“Tuve la impresión en el primer partido de que estaba jugando en tercera dimensión”, contó Mbappé a los reporteros, colocando sus manos a los costados de su cara y simulando utilizar un casco de realidad virtual.

“Vi gente, pero tuve la sensación de que no era yo el que estaba jugando”, dijo sobre su remontada en el empate 1-1 contra Polonia el martes.

Mbappé sufrió la fractura de la nariz en un choque accidental contra el hombro de un defensa austriaco durante la victoria de Francia 1-0 en el primer partido de Francia el 17 de junio.

Sin su capitán y mayor amenaza en el ataque, Francia empató 0-0 con Holanda y en su regreso enmascarado jugó de manera tentativa, aunque anotó de penalti en el segundo empate consecutivo.

“Es realmente difícil. Limita la visión, el sudor queda bloqueado y hay levantarla constantemente para que fluya”, dijo Mbappé. “Tan pronto como pueda quitármela, lo haré. Es molesto, es molesto, es molesto”.

“Ahora no tengo otra opción, no puedo jugar sin ella. Así que tengo que quedarme gracias a la mascarilla”, afirmó.

Esos dos empates dejaron a Francia en el segundo lugar del Grupo D, ganado por Austria, y enviaron a Les Bleus a la mitad superior de la llave, algo que pocos esperaban.

Bélgica también aterrizó inesperadamente en la mitad superior, al terminar segunda de grupo detrás de Rumania después de un empate 0-0 con Ucrania mientras llovían abucheos por parte de sus fanáticos.

Ello definió una revancha de una semifinal del Mundial de 2018 que Francia ganó 1-0 hace seis años en camino al papel estelar de Mbappé en la final.

El ganador del lunes tendrá un camino difícil rumbo a la final. Portugal, que juega contra Eslovenia el lunes, potencialmente espera en los cuartos de final, luego Alemania y España son posibles oponentes en las semifinales.