Christian Pulisic se desdice: “No necesitamos el mejor partido de nuestras vidas”

Gregg Berhalter y Christian Pulisic, entrenador y jugador de la Selección de Fútbol de Estados Unidos.

Hay múltiples escenarios con los que podría finalizar el grupo C de la Copa América 2024. En algunos de ellos, Estados Unidos quedaría eliminado si no logra, al menos, un empate contra Uruguay en Arrowhead Stadium. La obligación para el USMNT es buscar el resultado más favorable. Claro, con los riesgos que ello implica ante una de las selecciones en mejor estado de forma en el orbe.

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Estados Unidos requerirá de su A+ game. Su versión más prolija. Su mejor fútbol. Pero ya no del “mejor partido de las vidas”. Así lo había predicho Christian Pulisic en la zona mixta del Mercedes-Benz Stadium, tras la derrota ante Panamá. Ya no. La urgencia no es absoluta; aún así, el USMNT deberá brindar su mejor rostro para evitar cualquier hecatombe. El rival y la ocasión lo ameritan. Es el partido más importante del ‘Team USA’ en un año y medio. “No creo que tenemos que jugar el mejor partido de nuestras vidas. Estaba muy emocional cuando lo dije. Sí tenemos que jugar muy bien. Tenemos que salir con intensidad desde el inicio y no dejar que nuestras emociones se interpongan con nuestro plan. Necesitamos una actuación sólida. Tener el mejor partido de nuestras vidas sería genial”, espetó Pulisic entre risas, ligeramente arrepentido de sus palabras post-caída. “Nuestro enfoque como grupo es ganar el partido. Estamos aquí, queremos ganar. Queremos seguir en este torneo (...) “Queremos demostrar que podemos competir con quien sea. Es nuestra naturaleza competitiva”, añadió el atacante del A.C. Milán.

Gregg Berhalter, coach del USMNT, quitó peso a la ausencia de Marcelo Bielsa en el área técnica rival. Da lo mismo. Uruguay es más que la presencia física de su entrenador, es su trabajo permanente: “Cómo mantiene Uruguay la intensidad durante todo partido es de otro nivel. Su presión alta, su trabajo entre líneas y su profundidad en el último tercio. Su capacidad de contragolpe también es algo a tomar en cuenta. No importa quién estará en la línea de banda. Son un gran equipo y muy bien trabajado”. Estados Unidos deberá proponer durante algún lapso del encuentro, lo que podría desbalancear el plan táctico de Berhalter. El coach conoce el riesgo. Atacar y desprotegerse: “Necesitamos ser mesurados. No podemos exponernos desde el primer minuto. Necesitamos una actuación completa: administrar el partido. Tienen muchas fortalezas y tenemos que tomarlas en cuenta. Nos preparamos para todos los escenarios posibles”.

Matt Turner, aún en duda

Berhalter no avanzó si su portero titular, Matt Turner, será de la partida. El arquero sufrió un golpe en el hombro derecho durante el duelo del pasado jueves, frente a Panamá, y lleva dos días con entrenamientos reducidos. USMNT no brindó un parte médico, por lo que Turner se encuentra, oficialmente, disponible y activado dentro de la plantilla. Su alineación se decidirá, prácticamente, de último momento. El monitoreo es hora a hora, hasta tomar una decisión. “No hay más presión afuera de la que nos ponemos encima nosotros. No puedo controlar lo externo. Mi enfoque está en cómo preparar a este grupo de jugadores para que tengan el mejor partido posible”, destacó Berhalter sobre la urgencia del duelo en una situación enrarecida, con su guardameta predilecto lastimado y su delantero centro, Tim Weah, suspendido: “El partido de Panamá fue muy raro. Nunca había visto algo así. La mayor decepción fue sentir que pudimos irnos con un punto. Eso nos puso en la situación en la que estamos ahora. Si no ganamos, estamos fuera”.

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