De volta à lua: o que astronautas vão comer em longa viagem ao espaço?

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Com os planejamentos da Nasa de enviar astronautas de volta à lua e com a possibilidade de missões tripuladas no espaço profundo, uma das coisas a se pensar é na alimentação dos astronautas.

À BBC Travel, a Dra. Sonja Brungs, vice-líder de operações de astronautas da Agência Espacial Europeia disse que uma boa alimentação é primordial para uma missão bem-sucedida. “Alimentação adequada e com muita variedade, adaptada às necessidades de cada astronauta, é crucial para uma missão espacial bem-sucedida. Acho que as pessoas subestimam o quão importante isso é.”

Atualmente, os astronautas recebem pequenas bolsas de comida contendo refeições preparadas. Os pratos são confeccionadas por empresas especializadas na produção de alimentos e depois liofilizadas, desidratadas ou termoestabilizadas. Para comer, os astronautas adicionam água que pode ajudar a aquecer ou resfriar as refeições. Eles também levam consigo uma refeição especial que os lembre de casa, cuidadosamente formulada e termoestabilizada. Quer entender melhor o que os astronautas comem? Confira a seguir:

Comidas que não podem ir ao espaço

Cesta de pão francês Foto: Casa.da.Photo/AdobeStock

Na hora da escolha dos alimentos, existem algumas proibições, como pão, pois as migalhas podem facilmente ser transportadas pelo ar no ambiente de baixa gravidade, o que significa que podem ser inaladas ou entrar em equipamentos vitais.

O sal também é limitado, já que o corpo armazena o sódio de forma diferente no espaço, levando à osteoporose acelerada. Além disso, o álcool não é permitido porque afeta o sistema de reciclagem de águas residuais na ISS.

Novos alimentos?

ovo Foto: narstudio/Adobe Stock

Em 2021, a NASA lançou um Desafio Alimentar no Espaço Profundo para descobrir novas formas de criar alimentos no espaço com recursos limitados, produzindo o mínimo de desperdício, ao mesmo tempo que fornece alimentos seguros, nutritivos e saborosos que podem ser consumidos em uma missão de longo prazo no espaço profundo.

A Solar Foods é uma das oito empresas que chegou à fase final do desafio. A ideia da marca é usar resíduos espaciais para criar proteínas. A empresa descobriu um micróbio comestível no interior da Finlândia que cresce alimentando-se de uma mistura de dióxido de carbono, hidrogénio e oxigénio. O resultado é uma fonte de proteína proveniente de bactérias.

A proteína pode ser misturada com uma série de sabores e texturas para criar alimentos nutritivos, como massas, barras de proteína, carnes alternativas e até mesmo um substituto de ovo.

Vegetais no espaço

Sendo assim, vegetais verdes, para continuarem coloridinhos, têm que ser preparados rapidamente para não ficarem acinzentados ou amarronzados, e logo em seguida, têm que ser levados para a água fria Foto: M.studio | Adobe Stock

Alimentos frescos também têm sido levados em consideração, pois embora os comprimidos de vitaminas possam ajudar, os astronautas precisam de produtos frescos e os experimentos continuam sobre como cultivar vegetais em um ambiente de gravidade zero e sem luz solar.

A ISS tem a bordo sua própria pequena horta, conhecida como Veggie , onde os astronautas estudam o crescimento das plantas em microgravidade .

Como alternativa, direto da Terra, o Laboratório Interestelar em Merritt Island, Flórida, desenvolveu um sistema bioregenerativo modular para a produção de microverdes, vegetais, cogumelos e até insetos. A empresa também é finalista no desafio da Nasa.