Maldiverna söker allianser med Kina när Fitch sänker sin kreditvärdighet till skräpstatus
Maldiverna söker allianser med Kina när Fitch sänker sin kreditvärdighet till skräpstatus
Maldivernas handelsminister Mohamed Saeed förde diskussioner med högre tjänstemän från kinesiska banker för att bilda strategiska allianser som syftar till att stärka den maldiviska ekonomin.
Detta kommer när det amerikanska kreditvärderingsinstitutet Fitch sänkte Maldivernas kreditbetyg till skräpstatus, vilket väcker oro över landets förmåga att betala tillbaka sin utlandsskuld.
Samtal på hög nivå med kinesiska banker
Medan han deltog i det 15:e World Economic Forum i Dalian, Kina, träffade Saeed höga tjänstemän från China Industrial and Commercial Bank (ICBC) och Bank of China.
Dessa diskussioner fokuserade på strategier för ytterligare engagemang och förstärkning av samarbetet mellan Kina och Maldiverna.
Saeeds besök följer efter president Mohamed Muizzus statsbesök i Kina i januari, där han träffade Kinas president Xi Jinping.
Fitch sänker Maldivernas kreditvärdighet
På onsdagen sänkte Fitch Maldivernas långtidsbetyg för utländsk valutautgivare (IDR) från ‘B-‘ till ‘CCC+’. Fitch tilldelar vanligtvis inte utsikter till stater med betyget “CCC+” eller lägre. Nedgraderingen återspeglar ökade risker förknippade med Maldivernas försämrade externa finansierings- och likviditetsmått.
Fitch noterade att Maldivernas valutareserver minskade till 492 miljoner dollar i maj 2024 från 748 miljoner dollar föregående år, vilket visar på ett ihållande högt bytesbalansunderskott.
Fitchs kommentar indikerade att Maldivernas valutareserver skulle förbli under betydande stress under det kommande året.
Maldivernas monetära myndighet (MMA) har fortsatt ingripanden för att stödja valutapinnen, och återbetalningen av ett swapavtal på 100 miljoner dollar med Indiens centralbank i december 2023 har ytterligare ansträngt reserverna.
Bruttoutlandsreserven, efter avdrag för kortfristiga utländska skulder, var betydligt lägre till 73 miljoner dollar.
Framtida skuldförbindelser
Enligt Fitch står Maldiverna inför 233 miljoner dollar i statliga externa skulder och 176 miljoner dollar i offentligt garanterade externa skulder som förfaller 2024.
Dessa siffror kommer att stiga till 557 miljoner dollar 2025 och överstiga 1 miljard dollar 2026.
Officiell data från 2023 visar att Maldivernas utlandsskuld uppgår till över 4 miljarder dollar, med cirka 1,5 miljarder dollar skyldig Kina, dess största långivare.
Diskussioner om frihandelsavtal
Saeed träffade även den kinesiska handelsministern Wang Wentao för att diskutera frihandelsavtalet (FTA) mellan Maldiverna och Kina.
Det nämndes inga diskussioner om Maldivernas begäran om att Kina skulle omstrukturera sin skuld.
Förra månaden uppgav den kinesiska sändebudet till Maldiverna Wang Lixin att Kina inte har några planer på att omstrukturera Maldivernas skulder, eftersom det skulle hindra landet från att säkra nya lån.
Ekonomiska utmaningar framöver
Som en global semesterdestination är Maldiverna starkt beroende av turism för valutaintäkter. Utan skuldsanering riskerar Maldiverna att möta en situation som liknar Sri Lankas statliga fallissemang 2022.
Den maldiviska regeringen måste navigera dessa finansiella utmaningar noggrant för att undvika ytterligare ekonomisk nöd.
Diskussionerna mellan Maldiverna och kinesiska banker är avgörande för att ta itu med landets finansiella utmaningar mitt i en sänkt kreditvärdighet.
Eftersom Maldiverna fortsätter att söka strategiska allianser och hantera sina betydande skuldförbindelser, kommer resultatet av dessa förhandlingar att spela en avgörande roll för dess ekonomiska stabilitet och tillväxt.