Zo wapenen we ons tegen extreme hitte in steden: 5 oplossingen

Zo wapenen we ons tegen extreme hitte in steden: 5 oplossingen

Het is weer warm! Eindelijk, zullen veel mensen denken. Hoewel we even op temperaturen boven de 25 graden hebben moeten wachten, is de kans groot dat we ze in de toekomst steeds vaker gaan zien. Met name in steden kan hitte een probleem zijn, met allerlei gezondheidsrisico’s als gevolg. Hoe koelen we de boel weer af? Vijf innovaties op een rij:

Ultrawitte verf op daken

Een van de mogelijkheden om steden te verkoelen is het wit verven van daken. Onderzoekers van de Universiteit van Californië ontwikkelden een speciaal soort ultrawitte verf die bijna 100 procent van het zonlicht reflecteert. De verf reflecteert niet alleen zichtbaar licht (en voorkomt op die manier dat energie wordt omgezet in warmte) maar ook de warmtestraling van de zon; het infrarode deel van zonlicht. Dit licht is niet waarneembaar met de ogen, maar wel te voelen op de huid. De onderzoekers hopen dat deze verf een alternatief kan bieden voor het groeiende gebruik van airconditioners.

Kameleonverf

We blijven even in de categorie verf. Want voor degenen die niks met wit hebben, is er ook een alternatief. De verf van deze wetenschappers uit China verandert namelijk van kleur als het warmer wordt. En dat heeft niet alleen een esthetisch doel. Het nadeel van ‘gewone’ ultrawitte verf is namelijk dat deze ook zonlicht weerkaatst in de winter, waardoor de kachel juist harder aan moet. De ‘kameleoncoating’ van deze wetenschappers begint donkergrijs, maar wordt steeds witter naarmate de temperatuur oploopt. De onderzoekers schatten dat hun verf jaarlijks 20 procent verwarmings- en koelingsenergie bespaart.

Reflecterende dakpannen

Wetenschappers uit Hong Kong houden wel weer vast aan de kleur wit, maar richten zich niet op verf, maar op dakpannen. Het nadeel van verf is namelijk dat zowel de weerkaatsende eigenschappen als de laag zelf verweren, bijvoorbeeld door het weer. De onderzoekers uit Hong Kong maakten hun dakpan van aluminium. Dit materiaal is beter bestand tegen weersomstandigheden en verweert niet door UV-straling. De onderzoekers claimen dat hun dakpannen gemakkelijk op grote schaal geproduceerd kunnen worden. En als wit voor sommige huizen te saai is, kan het materiaal zelfs in andere kleuren en patronen worden geproduceerd door extra lagen toe te voegen.

Bomen redden levens

Het mag voor velen geen verrassing meer zijn dat bomen, struiken en gras steden verkoelen. Maar volgens dit onderzoek kan meer groen in steden zelfs jaarlijks duizenden sterfgevallen voorkomen. In 93 Europese steden (zoals Londen en Barcelona) stierven er in 2015 ongeveer 6.700 mensen vroegtijdig door hitte, concludeerden onderzoekers van het Barcelona Institute for Global Health. Door bomen te planten kan dat aantal flink omlaag, stellen de onderzoekers. Van de onderzochte steden ligt gemiddeld zo’n 15 procent van de oppervlakte in de schaduw van bladerdak. Als het lukt om dit percentage op krikken naar 30 procent, dan kan het jaarlijkse aantal doden door hittestress met 40 procent dalen.

Koeljas met ventilator

Mocht je nu niet kunnen wachten op de commerciële verkoop van ultrawitte verf of is je gemeente traag in het planten van meer groen, dan moet je misschien zelf het heft in handen nemen. In de categorie raar maar waar: de jas met ventilator. Toegegeven, helemaal nieuw is dit niet. In Japan dragen bouwvakkers soms al dit soort jassen als ze moeten werken in extreme hitte. Maar Japanse modemerken willen dit concept ook naar de gewone burger brengen. Waarom een jas met ventilatoren dragen als je ook kledingstukken uit kunt doen met warm weer? Volgens de onderzoekers en ontwerpers van de kledingstukken kan een jas bescherming bieden tegen een hitteberoerte. Bovendien blijft je lichaam koel doordat de jas de koelte kan vasthouden. De overige mitsen en maren aan massaproductie van deze van batterijen voorziene jassen, laten we maar even voor wat het is.