Pronostiek-liefhebbers opgelet! Evenepoel schat zijn Tourkansen in, maar ook die van Pogacar en Vingegaard
Pronostiek-liefhebbers opgelet! Evenepoel schat zijn Tourkansen in, maar ook die van Pogacar en Vingegaard
Afgelopen weekend moest hij verstek laten gaan op het BK wielrennen, aanstaande zaterdag staat hij in Florence aan het vertrek van de Tour de France. Remco Evenepoel kent inmiddels zijn helpers en oogt helemaal klaar voor hetgeen hem in La Grande Boucle te wachten staat, zo mogen we toch wel opmaken uit een interview in Het Nieuwsblad.
'Het gaat best goed met me', stak de Aerokogel Van Schepdaal met een optimistische noot van wal. 'Ik heb geluk gehad dat de Dauphiné-verkoudheid bij mij nooit helemaal doorbrak. Totdat ik na de Dauphiné een paar dagen in slecht weer trainde en het toch gebeurde. Ik was nooit superziek, maar had wel een licht verhoogde hartslag.' En dus sloeg de 24-jarige Vlaming het BK over, maar we zagen hem diezelfde dag wel de Tourtijdrit verkennen. 'Ik ben wel echt ziek geweest. Het was geen leugentje', vertelde hij daaromtrent. 'Omdat ik licht verkouden was, heb ik de verkenning op het gemak gedaan, zonder diep te gaan.'
Wat verwacht Evenepoel van Pogacar en Vingegaard (en zichzelf)?
Evenepoel is eigenlijk weer net terug van een hoogtekamp in het welbekende skioord Isola 2000. 'Dat was tof. We zijn begonnen en geëindigd met slecht weer, wat natuurlijk minder was. Maar over het algemeen heb ik goed kunnen trainen en me goed kunnen soigneren', klonk het alvast hoopgevend richting de Tour de France, de wedstrijd waar het allemaal om draait. Onlangs stelde ploegbaas Patrick Lefevere nog dat er na de Dauphiné zeker nog een kilogram of anderhalf af moest bij de ex-voetballer, die dat naar eigen zeggen heeft weten te bewerkstelligen. 'Ik heb echt mijn best gedaan en behaald wat ik zocht. Het was ook nodig. Met het gewicht van de Dauphiné zou ik de toppers in de Tour nooit kunnen volgen. Ik had werk, maar het is gelukt. Dat is positief.'
Ook een andere Belgische dagkrant, Het Laatste Nieuws, sprak met het uithangbord van Soudal Quick-Step. 'Ik heb tijdens de hoogtestage veelvuldig en specifiek getraind op intensiteit, zowel op de gewone als op de tijdritfiets', ging hij verder in op zijn Tourvoorbereiding. 'Ik voerde de workload serieus op. Maar ik voelde me wel dag na dag beter worden. Of die stappen vooruit straks zullen volstaan om met de allerbeste renners ter wereld te concurreren? Da’s afwachten. De échte antwoorden op mijn vragen zullen pas volgen in de Tour zelf. Gelukkig wordt die niet beslist in de openingsweek. Wat een aanpassingsmarge creëert en me de kans biedt om nog wat procenten te groeien in die drie weken.'
Hoe schat Evenepoel ten slotte dan zelf zijn kansen in tegen Tadej Pogacar en eventueel Jonas Vingegaard? 'In de Giro was Tadej in elk geval ongenaakbaar, 20 tot 25 procent sterker dan de rest. Toch blijft het afwachten hoe zijn lichaam, in een wedstrijd die gepaard gaat met zoveel meer druk en potentieel gevaar, zal reageren in de derde week', duidt hij de Sloveen, waarna Evenepoel ook kort zijn licht laat schijnen over de Deense titelverdediger. 'Vingegaard plaats ik nog altijd net onder Pogacar. Hij en Tadej zijn de twee superfavorieten. Ik vind het moeilijk om mezelf ergens te plaatsen in de hiërarchie. Ik zou zeggen: top-vijf.'