Pågående protester och polisvåld skakar Kenya och Kenya shilling (KES)

Ongoing protests and police violence rock Kenya – and the Kenyan shilling (KES)

Våld bröt ut igen idag i Kenyas huvudstad Nairobi, liksom flera andra städer och byar, som den senaste i en pågående protest mot både en föreslagen finansiell proposition och nationens president.

Tidigare idag, den 25 juni, ökade upploppen i hela den afrikanska nationen Kenya, och många skadades i bråk mellan demonstranter och polis.

Detta kommer efter att tidigare oroligheter förra veckan, den 20 juni, resulterade i fler sammandrabbningar mellan demonstranter och poliser, där minst en kenyan dödades i kampen och flera andra skadades.

Publikkontroll gick fel

Kenyanska politiker träffades i parlamentet i morse, som är brukligt varje juni, för att närvara vid pågående debatter kring årets föreslagna finansproposition, bland andra lagförslag som lagts fram till parlamentet.

Men efter att demonstranter i Nairobi försökte marschera mot byggnaden stängde kravallpolisen av byggnaden, med politikerna fortfarande inne, påstås ha släppt tårgasbehållare och vattenkanoner i ett försök att kontrollera folkmassan.

De pågående protesterna har fått uppmärksamhet från både internationella medier och influencers – inklusive USA:s förre president Barack Obamas halvsyster, Auma Obama, som fick tårgas i Nairobi under en live CNN-intervju tidigare idag.

Effekter på den kenyanska shilling (KES)

Kenyanska medborgares liv är inte heller de enda sakerna i balansen.

Den 6 juni, när han talade på Kenyas Monetary Policy Committee (MPC) presskonferens, sa guvernören för Central Bank of Kenya (CBK) Kamau Thugge att den kenyanska shillingen (KES) hade apprecierat mot den amerikanska dollarn mer än nästan någon annan valuta 2024 än så länge.

I sin senaste veckobulletin beskrev CBK den kenyanska shillingen som “stabil mot stora internationella och regionala valutor” den 20 juni.

KES har dock halkat nyligen, från att handlas på cirka 0,0078 USD till USD den 24 juni, till att handlas på 0,0077 USD till dollarn på senare tid, efter att dagens nyheter om polis- och demonstrantvåld blev utbredd.

Varför finns det upplopp i Kenya?

Finanspropositionen för 2024, som lades fram till det kenyanska parlamentet förra månaden i maj, har mött masskritik från landets folk.

Lagförslaget i fråga försöker få in över 2,5 miljarder dollar i skatter för att täcka landets bergiga skulder.

Bland andra föreslagna skatter var en ny avgift på 5 % på digitala betalningar – som liksom MPesa utgör en stor andel av landets betalningar.

Andra omnämnanden i lagförslaget, som väsentligt kan påverka levnadskostnaderna för många av befolkningen, inkluderar högre skatter på försörjningsartiklar bröd och vegetabilisk matolja.

Som svar på ropet uttalade Ruto den 18 juni att:

Finanspropositionen har ändrats för att ta bort den föreslagna momsen på 16 procent på bröd, transporter av socker, finansiella tjänster, valutatransaktioner samt 2,5 procents motorfordonsskatt. Dessutom kommer det inte att ske någon ökning av avgifterna för mobila pengaöverföringar, och punktskatten på vegetabilisk olja har också tagits bort.”

Rutos avgång krävde

Inledningsvis enbart protesterade mot lagförslaget, efter förra veckans lagändringar, kräver kenyaner nu att Ruto avgår eller avsätts som president.

Michelle Gavin förklarar på The Council of Foreign Relations blogg att:

Rutos snabba uppstigning till de facto regionalt ledarskap har inte mottagits varmt på hemmaplan. Kenyaner kämpar med stigande skatter, klimatstörningar och det ihållande gissel av korruption som undergräver förtroendet för regeringen. “Silicon Savannah”-presentationerna kan överskugga verkligheten att 80 procent av kenyanerna arbetar i den informella sektorn – och att denna stora befolkning av “hustlers” representerar Rutos politiska bas.”