¿Qué pasó con el Hyperloop español que debía revolucionar el transporte ferroviario?

El Hyperloop, el tren ultrarrápido propuesto por Elon Musk en 2012 (y que ya ha abortado), sigue avanzando en su evolución a la espera de que en un futuro no muy lejano se convierta en una realidad. Este revolucionario medio de transporte, que funciona mediante cápsulas que viajan a través de tubos de vacío a velocidades de hasta 1.000 km/h, se está desarrollando en diversos países del mundo, también España, como ya hemos dado cuenta en otras informaciones publicadas en Moveo.

El fundador de Tesla y Space X ofreció su proyecto de Hyperloop como un hardware libre para que cualquier compañía pudiera desarrollarlo. Desde entonces varias empresas están trabajando con diferentes prototipos y han empezado a realizar pruebas piloto. En dichos ensayos se han utilizado modelos experimentales que se desplazan a través de tubos de vacío a velocidades de más de 600 km/h en un anticipo de lo que debe convertirse este nuevo medio de transporte.

Imagen del vehículo que Zeleros exhibió en el pabellón de España, en la Expo de Dubái

España es uno de los países que desde el principio mostró interés por el Hyperloop. En agosto de 2018, el Ministerio de Fomento, a través del Administrador de Infraestructuras Ferroviarias (ADIF), alcanzó un acuerdo con Virgin Hyperloop One, una de las compañías que trabajaban en el desarrollo del nuevo medio de transporte antes de su cierre a finales del año pasado.

Hyperloop One, que llegó a un acuerdo con Adif, ha dejado en vía muerta el centro de desarrollo de Antequera (Málaga)

El compromiso contemplaba la instalación del Centro de Pruebas y Desarrollo de Hyperloop One en España utilizando la nave de experimentación que Adif tiene en Antequera (Málaga). Pero en verano de 2020, dos años después del acuerdo, la compañía asociada con Virgin dejó en vía muerta el centro de desarrollo al no recibir las subvenciones que se establecieron como requisito en la firma del convenio.

El acuerdo, que implicaba una inversión de 430 millones de euros, incluía la cesión de 126 millones de euros en ayudas públicas. Esta partida presupuestaria nunca llegó a concretarse y la falta de financiación acabó por comprometer finalmente la viabilidad del proyecto.

Imagen frontal de una de las cápsulas del FluJet

Virgin Hyperloop One se ha bajado del Hypeloop. En diciembre de 2023 anunció que cesaba sus actividades y ahora ha dejado el proyecto del tren del futuro a otras compañías. Hardt Hyperlop (Países Bajos), Hyperloop Transportation Technologies (Estados Unidos) y TransPod (Canadá) son otras empresas que también están llevando investigaciones y pruebas para hacer realidad el tren superrápido.

Zeleros, la startup valenciana que también estaba en la carrera del desarrollo del Hyperloop, vira su estrategia hacia un mercado “con clientes reales”

La suspensión, en su momento, que la empresa respaldada por el dueño de Virgin, Richard Branson, tomó en su centro de operaciones de Antequera no excluye a España del proceso de desarrollo del Hyperloop. Zeleros Hyperloop, una startup valenciana fundada en 2016 por un grupo de estudiantes de la Universidad Politécnica de Valencia, es una de las siete compañías en el mundo que están desarrollando la futura cápsula de transporte de alta velocidad por levitación magnética.

Zeleros ha crecido de la mano de empresarios como Juan Roig, presidente de Mercadona, y socios tan sólidos como Red Eléctrica, compañía controlada por el Estado, Acciona o Arcelor Mittal. También ha recibido fondos de organismos públicos como CDTi o el Instituto Valenciano de Finanzas y cuenta con una pista de pruebas en Sagunto y otra en paterna, ambas en la provincia de Valencia. Asimismo, está pendiente de que el Gobierno de Castilla-La Mancha inicie la construcción de un centro de ensayos de la tecnología de levitación magnética, que incluye una pista de pruebas de 4 kilómetros de largo.

La compañía valenciana está inmersa en diversos proyectos complementarios al desarrollo del Hyperloop. Entre ellos, destaca un sistema de transporte de contenedores autónomos que ha sido implementado con éxito en sus instalaciones de Sagunto. La tecnología utilizada en este proyecto continúa siendo perfeccionada, lo que contribuye significativamente al avance en la creación del tren ultrarrápido.

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Sin embargo, el Hyperloop ya no es una prioridad para Zeleros. El mal momento económico que atraviesa la compañía, que a finales del año pasado presentó un expediente de regulación de empleo (ERE) que afectó a 26 de sus 58 trabajadores, casi todos ingenieros, ha dejado aparcado el proyecto para desarrollar el nuevo medio de transporte.

Zeleros informó que a partir de ahora va a centrar sus esfuerzos en “el mercado de la movilidad eléctrica y conectada, con productos y clientes reales” con el objetivo de rearmarse económicamente y expandir su presencia en el sector. Por lo que el Hyperloop con presencia española deberá esperar hasta que Zeleros vuelva a ponerse manos a la obra, algo que la propia compañía no descarta que ocurra en un futuro no muy lejano.