Wissenschaftler erklären: Ab diesem Alter gilt man als alt

Studie zum Älterwerden

Wissenschaftler erklären: Ab diesem Alter gilt man als alt

Die Frage, ab welchem Alter jemand als alt bezeichnet wird, ist gar nicht so einfach zu beantworten. Wissenschaftler haben es trotzdem versucht.

Ab welchem Alter ist man eigentlich alt? Eine schwierige Frage. Das gefühlte und das biologische Alter sind bei vielen Menschen zwei Paar Schuhe. Wie nun eine Studie von Wissenschaftlern der Humboldt-Universität zu Berlin, der Stanford-Universität, der Universität Luxemburg und der Universität Greifswald ergab, beginnt das Altsein für Erwachsene heute gefühlt später als für Menschen, die in früheren Jahrzehnten geboren wurden. Außerdem gebe es Unterschiede in der Wahrnehmung zwischen Frauen und Männern.

Wissenschaftliche Studie: Alter beginnt gefühlt später

Ein älteres Paar lacht mit dem Meer im Hintergrund.

Die Studie, die im Fachmagazin Psychology and Aging veröffentlicht wurde, basiert auf Daten des Deutschen Alterssurvey (DEAS), einer bundesweit repräsentativen Befragung von Personen, die 40 Jahre und älter sind. Demnach würden 65-Jährige von heute das Altsein bei 75 Jahren ansetzen, während die Grenze, ab wann man als alt gilt, für frühere Generationen noch bei 71 Jahren lag. Der Grund dafür könnte laut den Wissenschaftlern die angestiegene Lebenserwartung sein. Wie das Statistische Bundesamt (Destatis) erklärt, hatten 65-jährige Männer in den Jahren 1901 bis 1910 im Schnitt noch rund zehn Jahre zu leben, gleichaltrige Frauen rund elf Jahre. In den Jahren 2019 bis 2021 waren es bei Männern 17,8 Jahre, bei Frauen rund 21.

Frauen und Männer: Altsein wird unterschiedlich beurteilt

Außerdem würden Frauen den Beginn des höheren Alters etwa zwei Jahre später ansetzen als Männer. Das könnte damit zusammenhängen, dass Frauen im Schnitt länger leben. Ein weiterer Grund könnte die höhere Stigmatisierung des Alters bei Frauen sein. Der Beginn des Altseins werde deshalb höher angesetzt, um sich von dem negativen Bild abzugrenzen, wie Studienautor Markus Wettstein von der Humboldt-Universität zu Berlin gegenüber der Deutschen Presse-Agentur (dpa) erklärt.

Für immer jung: Tipps zum gesunden Altern

Aber was entscheidet nun darüber, wie alt wir werden, und vor allem, wie alt wir uns fühlen?

• Das gesunde Älterwerden beginnt bereits in der Kindheit. Wie die Forschungsabteilung für kindliche Entwicklung der Harvard-Universität erklärt, könne ein stabiles und schützendes Beziehungsumfeld für eine lebenslange Gesundheit entscheidend sein.
• Eine ausgewogene Ernährung fördert die Funktionsfähigkeit der Zellen und ein langes Leben. „Besonders wirksam ist das sogenannte Intervallfasten“, erklärt der Zellforscher Dr. Tessarz gegenüber der AOK. Intervallfasten sollte aber nur nach Rücksprache mit einem Arzt durchgeführt werden.
• Bewegung verlängert das Leben und am besten beginnt man damit schon früh. Wie aerzteblatt.de erklärt, könne man durch körperliche Fitness zwar das chronologische Altern nicht aufhalten, wohl aber die biologischen Alterungsvorgänge verlangsamen.