Kopecky ('Alles wat nu nog komt is bonus') straalt, Vollering ('Het komt er een keertje uit') maalt

Kopecky (‘Alles wat nu nog komt is bonus’) straalt, Vollering (‘Het komt er een keertje uit’) maalt

Bij SD Worx-Protime staan er dit hele voorjaar al twee kapiteins op het schip, maar waar de één de buit reeds binnen heeft, zit de ander nog op haar honger. Lotte Kopecky staat al op vijf overwinningen en werkt in haar regenboogtrui ontspannen toe richting de Ardennen. Demi Vollering wacht nog op de eerste zege van 2024.

In gesprek met de NOS stelt de Nederlandse dat ze geen druk voelt richting de Amstel Gold Race, Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik; de drietand die ze vorig jaar allemaal won. ‘Ik ben niet in paniek en ben ook al twee keer tweede geworden, dus het is niet dat ik helemaal niet in vorm ben of er niet sta. Het is alleen niet zoals schaatsen, waarin je iedere keer hetzelfde rondje rijdt en je aan je tijden kan zien wat er anders is. Je hebt met concurrentie te maken, die vorig jaar misschien in een andere vorm was. Teams hebben andere tactieken, alles is anders…’

Vorig seizoen was het voor Vollering al eerder raak in Strade Bianche en Dwars door Vlaanderen, maar die gingen nu naar Kopecky en Marianne Vos (Visma | Lease a Bike). De generale repetitie voor de Amstel Gold Race in de Brabantse Pijl ging ook niet zoals gehoopt. Vollering werd na een aanvallende koers tweede, achter Elisa Longo Borghini. ‘Maar iedereen heeft gezien hoe ik in de Brabantse Pijl vroeg hard maakte’, noemt ze daarvoor een goede reden. ‘Ik geloof dat het er allemaal nog zit en dat het er echt wel een keertje uitkomt. De vraag is: wanneer?’

Kopecky zegt dat Vollering ‘streepje voor heeft’

De rol van Kopecky wordt alvast interessant in de Ardennen. ‘Niets moet, alles wat nu nog komt is bonus. Ook al rijd ik zondag geen platte prijs, mijn voorjaar is geslaagd’, zegt ze stellig in Het Nieuwsblad. Daarmee lijkt de Belgische niet te zijn vergeten dat Vollering in bijvoorbeeld Strade Bianche het teamspel speelde voor haar ploeggenote. ‘De Ardennen-klassiekers zijn meer het terrein van Demi, dus is het logisch dat ze net dat streepje voor heeft. Voor mij is de druk van het moeten winnen niet meer aanwezig. Het feit dat ik Roubaix gewonnen heb, zal het makkelijker maken om zondag, als het niet zo goed loopt, de knop om te draaien en alles op te offeren voor de ploegmaten.’

De band tussen Kopecky en Vollering blijft daarmee stevig, ondanks dat SD Worx-Protime recent openlijk kant koos. Kopecky kreeg een nieuw supercontract, Vollering gaat vertrekken. Het maakt de lovende teksten van Vollering richting haar ploeggenote in Het Nieuwsblad extra bijzonder. ‘Ze is een powerhouse, superprofessioneel en doelgericht. Ik heb haar ook al vaker gezegd hoeveel respect ik heb voor hoe ze met alle aandacht in België omgaat. Dat is in Nederland veel minder. Lijkt me best lastig. Dat mis ik niet.’ Ook qua persoonlijkheid zou Vollering graag een beetje meer Kopecky willen zijn. ‘Ze kan echt heel hard op zichzelf focussen en zich afsluiten voor wat anderen denken of zeggen. Daar is zij harder in dan ik. Zelf ben ik sneller emotioneel. Zij maakt zich wellicht ook wel eens zorgen, maar zo ziet het er bij haar nooit uit.’